アレハタレドキ [彼は誰時]

存命編

ep22 血液の調べ

「それは牙だよな………？ 」


最近よく化け物と遭遇するせいか
彼を見れば見るほど恐怖心が巣くってしまう
だから相手の回答を待つことにすると


「アリシアは成功したようだな、、 」


彼は予想外のことを答える
アリシアの名前を知っていたのも驚いた
急に冷静になったように見えたが
彼は元々こういう性格なのかもしれない


(やはり……ここの関係者なのは間違いない
アリシアの何を知っている…？
そして成功ってなんだよ、、？？ )


頭の中で様々な疑問が相次いで浮かんでくる
今すぐにその全てをぶちまけてスッキリしたい
しかしとりあえず俺は


「あんたは
アリシアの知り合いなんだよな？？」


そう角度を変えることにすると


「向こうは知らないだろうが
私はよく知っている 」


「成功って………
アリシアを怪物に創り上げることなのか？ 」


「その通りだ 」


感情を押し殺してるのかそもそもの声なのか
無機質な声で彼は淡々と答えた
その全てに俺はどうしようもない怒りを感じて


「何がしてえんだよっ……！！ 」


怒鳴って両手で胸ぐらを掴んだ
先ほど捕まえた時とは別人のように彼は黙る
ただ目線だけをコチラに向けていた
そして遂に口を開き


「さっきから君ばかりが質問して
私が答え続けている、、 」


「……… だからなんだよ？ 」


「今度は君が応える番だろう…？
私がしたように正直にね」


俺はソレを言われて何も言えずに
胸ぐらから手を離すと彼はさらに続けた


「何故この場所を知っている？…  」


そう聞いてきた
彼から微かに威圧的なものを感じ取り
俺は目を逸しながら


「アリシアから教えてもらった 」


「彼女と共に行動しているのか？…  」


「そうだよ　」


まるでロボットと話している気分だ
そんなことを思っていると



「彼女は……このままでは手遅れになる 」



彼は呟くように言った
新手の冗談には聞こえず俺は一瞬耳を疑った
そして今度は俺が


「どういうことだよっ… ！？ 」


「そのまま死ぬわけではない
しかし 怪物 になってしまう、、 」


「怪物…？怪物だとっ……？？
彼女を仕立て上げたお前らだろうがっ…！！
何を今更っ………  」


耐えきれずに俺が声を荒げるなか
 


「言葉が適切ではなかった…
理性を失った獣になる……ということだ」



アリシアが暴れている姿を想像してしまった
俺は冷静になるように努めた後に


「……… G-killer の場所を教えてくれ 」


賭けにでた提案を持ちかける
すると彼は一瞬だけ驚きの表情を浮かべた
俺は逆にソレを見て確信を持てた


「俺と取引をしよう
あんたはさっき腹が減ってるって言ったよな？ 」


彼は寡黙のまま聞いている
否定こそしていないし肯定もしていないのだ


「あんたには 牙 があった…
もしかしたら俺の血を渡せばいいのか……？ 」


食料なら俺のように店などを漁れば
缶詰なら腐るほど手に入ってしまうのだ
まぁ缶詰だから中々腐らないけど



では…何故ソレをしないのか…………



答えは明確で商品として存在していないからだ
さしずめ人の血液や臓器と言った所だろう
完全にダークウェブや闇市の世界なのだ


「察しが良いな、、」


笑みを浮かべ彼はそう答えた
口から鋭い牙が左右に1本ずつハッキリと見えた
彼はそのまま続けて


「取引をしよう…私は争いが嫌いでね
信じてもらう為に私が G-killer の場所を教える 
その後に血を分けてくれ 」


逆に彼から提案してきてくれて助かった
全く異論がなかった俺は


「わかった…でも急いで欲しい　」


「重々承知している
しかし何故 G-killer を知っている？ 」


「あんたの仲間にあたる人の手帳を拾った
そこから興味を持ったんだ」

「でも今は好奇心だけでは動いていない…
アリシアを助ける為だ　」


そう俺は応えると
彼は納得したのかまた寡黙に戻った
　　

「では…… 着いてきてくれ……… 」


その後俺は彼に先導されて医療室みたいな
大きな手術台がある部屋に戻ってきた
少々不安に思った俺は


「悪いけどさ
俺はここでさっきずっと探してたよ 」


「ならここも探したのか、、？ 」


彼がそう言うと同時に施術台へ近寄っていく
俺はその様子を黙って見ていると



バガッ、、！！



彼は右足で手術台を蹴飛ばした
台が大きな音をたてて転がっていくなか
周りとは色が明らかに違う木製の扉が現れる


「例の薬はココにあるんだ
あの台はこれを隠すためのフェイクだ 」


そう彼は言ったあとすぐにその扉を上へ開く
扉が開き奥へと繋がる梯子が見えている


「返ってくるから 
少しここで待っていてくれ 」


俺に伝えると彼は下へ降りていった
何もすることなく十数分後に彼は戻ってきた


「長くなって済まなかったな 」


そう言いながら彼は扉を閉じた
そして黙って俺の眼前に注射を差し出した


「取引はちゃんと守る 
この薬は怪物の細胞が暴走した時に
打ち込んで抑制を図るものだ」


「わざわざ説明ありがとう
わかってる…俺も守るよ 」


そう言って受け取った後に
俺はポケットからカッターナイフを取り出す

すると彼は俺に背を向けて 
何故か見ないようにしてビンを渡した


「見たら理性が保てなくなりそうだ 
匂いだけならまだ耐えられるだろうから
今のうちにさっさとビンに血を入れてくれ
量は君に任せる 」


目の前の男性も化物だったことを再認識する
しかし色々と丁寧にしてもらったのだ
多少無理しても相手の要求は答えるのが道理だ



アリシアは俺を助けるために
血だらけになってまで戦ってくれたのだ
なら俺だって………



カッターナイフの持ち手をいじる
キリキリと音を立てて刃が出てきた
それを左手の掌に添えるように当てていく……



ズプリ…ズプリィ、、



少しずつ少しずつ力を入れていく……
何も考えずにカッターの刃を上下に動かし続ける
手から血液がドロドロと流ていく



そして液体が
瓶の壁をつたって少しずつ溜まっていった



(リスカってこんな感じなのかね、、 )


くだらないことを考えながら
ひたすら無言のまま刃を動かし続けた
結構溜まって気分が悪くなってきている



俺はナイフを地面に捨ててビンを覗き込む



生々しい赤色の液体………
これが俺の血…


そんなことを思いながら彼に渡した
彼は目を逸したまま


「礼を言う、、 」


「待てよ…名前ぐらい名乗ってから行ってくれ
次会った時とか不便だよ　」


「……………倫だ　」


それだけ言い残して彼は立ち去っていく
頭がボンヤリし軽く目眩を引き起こしていた


「もっと色々聞いとけば良かったな…
くそ…左手がヒリヒリする、、  」


しかしコレでアリシアを……
ようやくアリシアの暴走を止めれるのだ
得られた達成感は大きかった


フラつきながら俺は彼女の居場所へ向かった


～ ep22完 ～