アレハタレドキ [彼は誰時]

えだまめ

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存命編

ep22 血液の調べ

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「それは牙だよな………？」

最近よく化け物と遭遇するせいか
彼を見れば見るほど恐怖心が巣くってしまう
だから相手の回答を待つことにすると

「アリシアは成功したようだな、、」

彼は予想外のことを答える
アリシアの名前を知っていたのも驚いた
急に冷静になったように見えたが
彼は元々こういう性格なのかもしれない

(やはり……ここの関係者なのは間違いない
アリシアの何を知っている…？
そして成功ってなんだよ、、？？ )

頭の中で様々な疑問が相次いで浮かんでくる
今すぐにその全てをぶちまけてスッキリしたい
しかしとりあえず俺は

「あんたは
アリシアの知り合いなんだよな？？」

そう角度を変えることにすると

「向こうは知らないだろうが
私はよく知っている」

「成功って………
アリシアを怪物に創り上げることなのか？」

「その通りだ」

感情を押し殺してるのかそもそもの声なのか
無機質な声で彼は淡々と答えた
その全てに俺はどうしようもない怒りを感じて

「何がしてえんだよっ……！！」

怒鳴って両手で胸ぐらを掴んだ
先ほど捕まえた時とは別人のように彼は黙る
ただ目線だけをコチラに向けていた
そして遂に口を開き

「さっきから君ばかりが質問して
私が答え続けている、、」

「……… だからなんだよ？」

「今度は君が応える番だろう…？
私がしたように正直にね」

俺はソレを言われて何も言えずに
胸ぐらから手を離すと彼はさらに続けた

「何故この場所を知っている？…  」

そう聞いてきた
彼から微かに威圧的なものを感じ取り
俺は目を逸しながら

「アリシアから教えてもらった」

「彼女と共に行動しているのか？…  」

「そうだよ　」

まるでロボットと話している気分だ
そんなことを思っていると

「彼女は……このままでは手遅れになる」

彼は呟くように言った
新手の冗談には聞こえず俺は一瞬耳を疑った
そして今度は俺が

「どういうことだよっ… ！？」

「そのまま死ぬわけではない
しかし怪物になってしまう、、」

「怪物…？怪物だとっ……？？
彼女を仕立て上げたお前らだろうがっ…！！
何を今更っ………  」

耐えきれずに俺が声を荒げるなか

「言葉が適切ではなかった…
理性を失った獣になる……ということだ」

アリシアが暴れている姿を想像してしまった
俺は冷静になるように努めた後に

「……… G-killer の場所を教えてくれ」

賭けにでた提案を持ちかける
すると彼は一瞬だけ驚きの表情を浮かべた
俺は逆にソレを見て確信を持てた

「俺と取引をしよう
あんたはさっき腹が減ってるって言ったよな？」

彼は寡黙のまま聞いている
否定こそしていないし肯定もしていないのだ

「あんたには牙があった…
もしかしたら俺の血を渡せばいいのか……？」

食料なら俺のように店などを漁れば
缶詰なら腐るほど手に入ってしまうのだ
まぁ缶詰だから中々腐らないけど

では…何故ソレをしないのか…………

答えは明確で商品として存在していないからだ
さしずめ人の血液や臓器と言った所だろう
完全にダークウェブや闇市の世界なのだ

「察しが良いな、、」

笑みを浮かべ彼はそう答えた
口から鋭い牙が左右に1本ずつハッキリと見えた
彼はそのまま続けて

「取引をしよう…私は争いが嫌いでね
信じてもらう為に私が G-killer の場所を教える
その後に血を分けてくれ」

逆に彼から提案してきてくれて助かった
全く異論がなかった俺は

「わかった…でも急いで欲しい　」

「重々承知している
しかし何故 G-killer を知っている？」

「あんたの仲間にあたる人の手帳を拾った
そこから興味を持ったんだ」

「でも今は好奇心だけでは動いていない…
アリシアを助ける為だ　」

そう俺は応えると
彼は納得したのかまた寡黙に戻った
　　

「では…… 着いてきてくれ……… 」

その後俺は彼に先導されて医療室みたいな
大きな手術台がある部屋に戻ってきた
少々不安に思った俺は

「悪いけどさ
俺はここでさっきずっと探してたよ」

「ならここも探したのか、、？」

彼がそう言うと同時に施術台へ近寄っていく
俺はその様子を黙って見ていると

バガッ、、！！

彼は右足で手術台を蹴飛ばした
台が大きな音をたてて転がっていくなか
周りとは色が明らかに違う木製の扉が現れる

「例の薬はココにあるんだ
あの台はこれを隠すためのフェイクだ」

そう彼は言ったあとすぐにその扉を上へ開く
扉が開き奥へと繋がる梯子が見えている

「返ってくるから
少しここで待っていてくれ」

俺に伝えると彼は下へ降りていった
何もすることなく十数分後に彼は戻ってきた

「長くなって済まなかったな」

そう言いながら彼は扉を閉じた
そして黙って俺の眼前に注射を差し出した

「取引はちゃんと守る
この薬は怪物の細胞が暴走した時に
打ち込んで抑制を図るものだ」

「わざわざ説明ありがとう
わかってる…俺も守るよ」

そう言って受け取った後に
俺はポケットからカッターナイフを取り出す

すると彼は俺に背を向けて
何故か見ないようにしてビンを渡した

「見たら理性が保てなくなりそうだ
匂いだけならまだ耐えられるだろうから
今のうちにさっさとビンに血を入れてくれ
量は君に任せる」

目の前の男性も化物だったことを再認識する
しかし色々と丁寧にしてもらったのだ
多少無理しても相手の要求は答えるのが道理だ

アリシアは俺を助けるために
血だらけになってまで戦ってくれたのだ
なら俺だって………

カッターナイフの持ち手をいじる
キリキリと音を立てて刃が出てきた
それを左手の掌に添えるように当てていく……

ズプリ…ズプリィ、、

少しずつ少しずつ力を入れていく……
何も考えずにカッターの刃を上下に動かし続ける
手から血液がドロドロと流ていく

そして液体が
瓶の壁をつたって少しずつ溜まっていった

(リスカってこんな感じなのかね、、 )

くだらないことを考えながら
ひたすら無言のまま刃を動かし続けた
結構溜まって気分が悪くなってきている

俺はナイフを地面に捨ててビンを覗き込む

生々しい赤色の液体………
これが俺の血…

そんなことを思いながら彼に渡した
彼は目を逸したまま

「礼を言う、、」

「待てよ…名前ぐらい名乗ってから行ってくれ
次会った時とか不便だよ　」

「……………倫だ　」

それだけ言い残して彼は立ち去っていく
頭がボンヤリし軽く目眩を引き起こしていた

「もっと色々聞いとけば良かったな…
くそ…左手がヒリヒリする、、  」

しかしコレでアリシアを……
ようやくアリシアの暴走を止めれるのだ
得られた達成感は大きかった

フラつきながら俺は彼女の居場所へ向かった

～ ep22完～

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