静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

冬馬君は遅れたものを取り戻す

冬馬君は真兄に写真を見せてみる

　あの後、俺は誰にも気付かれずにグラウンドへ戻った。

　そして何事もなかったかように振る舞い、そのまま授業を終える。



　昼休みになり、俺は綾に謝る。

「綾。悪いが、今日は一緒には帰れないかもしれん」

「あれ？今日、何か用事あるって言ってたかな？」

「いや、さっきまでなかったんだが……詳しくは言えないが、さっき、啓介から嬉しい言葉を聞いてな。俺はいたく感動したところだ。なので、熱いうちにお礼も兼ねて遊びに行こうかと思ってな。もちろん、アイツの予定が空いてればだが」

「うん、良いよー。えへへー、道理で機嫌が良いと思った。さっき、加奈達と話してたんだ～」

「ん？そんなわかりやすかったか？」

「そんなことないよー、加奈も愛子もどの辺が？って言ってたし。でも、私にはわかるのです！冬馬君のことずっと見てるもん！」

　綾はフンスフンスしながら、そんなことを言う……可愛い。

「道理で視線を感じると思ったよ。そうか、ずっと見てたのか」

「え？……あっ——ち、違くて、違くはなくて……あぅぅ……」

「ククク、相変わらず可愛いな。良いぞ、見ても。好きなだけな」

「むぅ……冬馬君が、なんだかイジワルです……」

「すまんな、つい可愛くてな」

「むぅ～、そう言われたら何も言えないです……」

　モジモジする綾を見るのはとても良い。
　……あれから進展はないけど、焦らないことにした。
　幸せに満たされてはいるし、俺がそんなんだと逆に進展しないだろうし。
　綾の気持ちの整理がつくまで、頭の隅の方へしまっておくことにする。
　そもそも、こんな可愛い彼女がいる時点で恵まれすぎだ。

「可愛いし、優しいし、スタイル良いし——好きだ」

「ふえっ？え、えーっと……」

「あっ——心の声が出てしまった。まあ、良いや」

「えぇ——！？よ、よくないです！リピートアフターミーです！」

「何故英語？いや、得意分野なのは知ってるけど……」

「リピート！アフター！ミー！」

　鬼気迫る表情に、俺は気圧される……！
　これは、答えないという選択肢はないが……困らせたくなるな。

「可愛い？」

「そこじゃないのー！う、嬉しいけど！」

「優しい？」

「違うのー！でも、ありがとう！」

「スタイル良いし？」

「そ、それも嬉しいけど……もう～！わかってるくせに～！」

「好きだ」

「はぅぅ……あ、あのね、その低い感じのやつ……好き」

　うむ……顔を両手で押さえる綾は、いつ見ても良い！まさしく眼福です。

「……なあ、俺いるの知ってる？」

「あっ——」

「ふえっ——？」

　そこには、苦虫を噛み潰したような表情の真兄がいた。

「たくっ、もう慣れたとはいえ勘弁してくれよ」

「ごめんごめん！忘れてたわ！」

「ご、ごめんなさい！あぅぅ……は、恥ずかしいよぉ～」

「いや、恥ずかしいのは俺だからな？」

「……あっ、そういや写真は良いって？なんか、さっきメール送るとか言ってたよな？」

「え？……あっ——うん、さっきメールしたら良いって。私、店長さんにツーショット写真撮ってもらってたから。弥生さんと2人で、店の前で撮ったんだー」

「あん？なんの話だ？」

「真兄は彼女いないんだよな？」

「よし！冬馬！立てい！吹っ飛ばしてやる！！」
     
　マ、マズイ！逆鱗に触れたっぽい！！
　鬼の形相で迫ってくるぅ——！！

「違う違う！そういうアレじゃなくて……！作り気はあるのって！」

「あぁ！？欲しいに決まってんだろうが！てめー、ちょっと彼女できたからって調子に乗ってんじゃねえぞ！？俺の前でイチャイチャイチャイチャしやがって……！チクショー！俺だってなぁ！！」

「先生！違うんです！お、落ち着いてください！」

「あぁ！？引っ込んでろ！」

　その時、俺の中の何かがキレた。

「……おい？真兄……綾にガン飛ばすとはどういった了見だぁ！？」

「やんのかぁ！？コラァ！？」

「やったろーじゃないかぁ！あぁ！？」

「もう～！！2人とも喧嘩しないで！！」
 


　その後綾の尽力により、なんとか誤解は解けた。

　今では打って変わって、ご機嫌に俺の肩を組んでいる。

「なんだよー、冬馬。女紹介するなら、早くそう言えよー」

「言う前に真兄がキレたんだよ！」

「はは……怖かったぁ」

「すまん！清水！この通りだ！」

「ごめん！綾！これで勘弁してくれ！」
 
「2人して土下座しないで～！なんでそんなにシンクロするの！？」



　ラチがあかないので、さっさと本題に入ることにする。

「たくっ……言っておくけど、紹介するだけだから。それに弄ぶようなことしたら、真兄とはいえ承知しない」

「もちろんだ！紹介したお前の顔を潰すようなことはしないと約束しよう」

「じゃあ、綾。見せてやってくれ」

「うん！はい、先生」

「どれどれ……なんてことだ……」

　真兄から表情が消えた。

「し、真兄……？」

「せ、先生……？」

「冬馬、女神とは存在したのだな。俺は、今それを知った」

「はい？」

「ふえっ？」

「こうしてはおけん！今すぐ花束を持って行かなくては！！」

「待て待てーい！まだ、昼休みだから！」

「俺は早退する！」

「だ、ダメですよ！？」

「いや！ていうか、その前の問題だから！真兄！？待ってぇ——！！」



　なんとか、力づくで押さえこんだ。

「ゼェ、ゼェ、邪魔をするか……！」

「ハァ、ハァ、まずは話を聞けっての……！」

「先生！あ、あのですね……」

　まずは、親父さんの許可がいること。
　紹介するのは、その後になること。
　さらには、真兄の写真が必要なことなどを説明した。


「なるほど……怖い親父さんがいるってわけか。それに、俺だけが写真を見るのはフェアじゃないわな」

「とりあえず、気に入ったってことでいいんだよな？」

「もちろんだ！なんだ！？あの美人は！？冬馬！もっと早く言えよー！」

「いや、俺も弥生さんとそういう話したことなかったからさ」

「じゃあ、私が写真撮りますね～」

「お、おう……」

「真兄？変な顔だけど……」

「お前は失礼だな！」

「いや、そういう意味じゃなくて……真兄は普通にしてればワイルド系の男前なんだから。いまの顔は、強張りすぎだよ」

「し、仕方ないだろ！？ど、どういう顔をすれば……？」

「う～ん……先生の良い顔……あっ——冬馬君！一緒に入って！」

「はい？」

「良いから！ねっ？」

「……わかったよ」

　大人しく真兄の隣に行くと……。
　
「先生！冬馬君と肩を組んでください！」

「お、おう……こうか？」

「真兄、タバコ臭い……弥生さん、タバコ嫌いかもなぁ」

「な、なにぃ——！？わ、わかった！辞める！だから……！」

「まだ確定してないから！揺らさないでー！」

「ふふ、良い顔。やっぱり、仲良しさんですね！」

「あれ？撮ったのか？」

「いつの間に……」

　撮った写真を見てみると……。

「冬馬、良い顔してるぜ？」

「真兄こそ、男前だよ」

　そこには肩を組んだ状態で、笑顔の俺と真兄が写っていた。

「えへへ～、2人とも本当の兄弟みたいですね！」

「誰がこんな生意気な弟！！」

「誰がこんな子供みたいな兄貴！！」

「「あぁ！？やんのかぁ！？」」

「もう～！いい加減にしてください！！」

　……照れ臭くて言えないけど、本当の兄貴のように思ってるけどな。