前世で家族に恵まれなかった俺、今世では優しい家族に囲まれる 俺だけが使える氷魔法で異世界無双

1巻

1-2

　２　魔法の儀式


　それから半年が過ぎ、三歳の誕生日を迎え……いよいよ、俺が儀式を受ける日になる。
　それは同時に、お外デビューを意味する。この世界は危険が多く、三歳の誕生日を迎えるまではなるべく外に出てはいけない。なので、実は俺も外に出るのは初めてなのである。
　初めての外……内心はドキドキである。
　何せ、転生してるとはいえ、もう俺はアレスとして生きている。というか、身体に精神が引っ張られるのか、ほとんど子供に近い。姉さんや兄さん、両親に甘えるのも生まれた頃から抵抗感なかったし。
　つまり頭脳も容姿も子供！　その名もアレス！　
　……うん！　ただの子供だね！
　準備を済ませたら、父上に手を引かれ、家族に見送られる。

「アレス、いってらっしゃい」
「はい、母上！」
「ふふ、立派になったわね」
「わ、私もついていった方が……」
「おい、姉貴。それはだめって言ったろ」
「わ、わかってるわよ！」
「姉さん、大丈夫です。僕、頑張っていってきます」
「アレス……大きくなって！」

　すると、いつものように抱きしめられる！

「うひぁ!?　い、痛いです……」
「まったく、お前たちときたら……ほら、離してやれ。司祭様が待っているので、遅れるわけにはいかん」
「そ、そうだったわ」
「アレス、別に大したことないから平気だぜ」
「うん、兄さん……ではいってきます！」


　そのまま、家を出て歩くと……馬を用意したエリゼが待っていた。
　きっと、幼い俺のためだろう。

「旦那様、アレス様、馬の用意ができています」
「よし、アレス。準備はいいな？」
「はい、父上」
「うむ」

　父上が先に馬に乗り、俺はエリゼによって持ち上げられ、父上の前に座らされる。

「エリゼ、家のことは頼んだ」
「はい、旦那様」
「よし……行くぞ」


　ゆっくり馬が歩きだし……畑道を通過していく。

「わぁ……」
「ふふ、どうだ？」
「人がいっぱいです！　広いです！」

　遠くを見れば広大な森が見え、両隣の畑では人々が作業している。
　その畑の近くには家々が並んでいて、人々の生活が見える。
　そして、思ったのは西洋風の世界ということだ。
　人の容姿はもちろんのこと、家の建物や風景なんかも。

「まあ、お前にとっては広い世界だろうな。ただ、世界はもっと広い。いずれ、お前も見てみるといい」
「……僕は領地にいない方がいいですか？」

　気のせいかもしれないけど、遠回しに領地から出ていくように勧められた気がして、口にしてしまった。

「いいや、そんなことはない。ただお前は次男だからな。自分の道を見つけてほしいのさ」
「うーん……兄さんや父上の仕事を手伝っちゃだめかな？」
「いや、そんなこともないさ。お前は、お前の好きに生きたらいい」
「はいっ！」
「いい返事だ。ほら、手を振ってやれ」

　隣を見ると、畑から人々が手を振っているのが見える。

「アレス様ですかー!?」
「こんにちは！」

　次々と、そんな言葉が飛んでくる。

「こ、こんにちはー！」

　父上が馬を止める。俺が緊張しながらも手を振ると、みんなが笑顔で応えてくれた。

「次男のアレスだっ！　三歳を迎えたので、これから外に出ることもある！　皆の者、よろしく頼む！」
「「「はいっ！」」」
「うむ。ではな」
「お仕事中失礼しました～！」

　再び馬は歩きだす。

「父上は、ここの領主ですよね？」
「ああ、オルレアン皇国に仕える男爵家だ」
「どのくらいの広さがあるのですか？」
「難しい質問だな……例えば、あの森一帯も領地だ」
「それって、さっき見えた森ですか？」
「ああ、そうだ。ただし、まだまだ開拓はできていない。我々が管理しているのは、本来の領地の一部分ということだ」
「そうなんですね」
「あそこを開拓できれば、子供たちに……民たみに貧まずしい思いをさせなくて済むのだが……私の力が足りないばかりに……いや、気にするな」
「父上……」


　引き続き、馬を歩かせていると……。
　住民の方々が、次々と父上に挨拶あいさつをしてくる。そんな中、他とは違う見た目の人がやってくる。俺はその容姿を見て、驚いて固まってしまう。

「領主様、お疲れ様です！」
「うむ、ご苦労。どうだ、この辺りには慣れたか？」
「はいっ！　おかげ様で！」
「我々を引き取ってくださり、ありがとうございます！」
「何、気にするでない。きちんと働いてくれたら、それだけでいい」
「へへ、もちろんでさ！」
「よし！　俺たちも、もう一働きするか！」

　そして、再び畑仕事に戻っていく。

「あ、あれって……」

　今さっき挨拶をしてきた人には、頭に耳が付いていて、お尻には尻尾しっぽがあった。

「ああ、初めて見るだろうな。彼らは獣人族と呼ばれる者たちだ。人に近い見た目に、耳と尻尾があるのが特徴だ」
「へぇ、あれがそうなんですね」

　以前、兄さんが読んでくれた本に書いてあった。
　この世界には五種類の種族がいる。その五種類とは、ドワーフ族、エルフ族、獣人族、人族、魔族だったはず。
　エルフ族は希少で、森の奥に住んでいて人前に出ることはほとんどない。魔法や弓を使うことに長たけていて、風や水属性の使い手のみが生まれるらしい。
　一方、ドワーフ族の数は少なくなく、人族に交じって生活している。武器の扱いや作製に長けていて、火属性と土属性の使い手のみが生まれるらしい。
　獣人は種類も多く、人族の次に数が多い。高い身体能力を持っているが、魔法を使うことができない。人族の生活に溶け込んでいるが、あまり扱いは良くない場合もあるらしい。
　人族はこの大陸で一番数が多い。なので、国を治めているのも人族だ。特に秀ひいでた能力は持たないけど、全ての属性魔法の適性を持つ。時折、英雄と呼ばれる者が現れることもある。勇者や聖女も人族だったらしい。
　最後の魔族についてはよくわかっていないらしい。伝承にあるのみで、そもそも存在するのかどうかって感じだ。

「ああ、彼らも私たちの領民だ。差別することなく接してくれると……父としては嬉しい」
「はいっ！　もちろんです！　その……さっきはびっくりして挨拶できなかったけど、次はきちんとします」

　ケモミミをもふもふしたいし！　そのためには仲良くならないと！

「……良い子だ。そうだな、びっくりするのも無理はない。大丈夫だ、彼らもわかっている。また、連れてくるとしよう」
「はいっ！　父上とお出かけしたいです！」
「ははっ！　そうかそうか！」


　その後も馬が進むと、人々が寄ってきて挨拶をしてくる。父上はそのたびにきちんと止まり、丁寧に返事をしていた。
　……どうやら、父上は良い領主さんのようです。
　やっぱり、何か力になれたらいいな。
　初めてできた、大事な家族だもん。


　＊　＊　＊


　そうしてしばらく馬を歩かせると……一際ひときわ目立つ建物が目に入る。
　というか、どう見ても西洋風の教会だった。

「アレス、あれが大陸全土に名が広がっているマリアンヌ教会の支部だ。全ての者は、三歳になると祝福の儀を受ける。魔法の儀式とは別にな」
「どうしてですか？」
「悲しいことに、三歳まで死んでしまう者が多いからだ。だから、三歳になると祝福を受ける」
「なるほど……」
「たまに神託しんたくがあり、勇者や聖女認定されたり……」
「えっ!?　そんなのあるんですか!?」
「ははっ！　お前も男の子だな！　まあ、そうそうあるまい」
「いや、父上。そういうのはフラグって言うんですよ？」
「フラグ？　それはなんだ？」
「えっと……ナンデモナイデス」
「ふっ、変な奴だ」

　おっと、危ない危ない。流暢りゅうちょうに喋れるようになってきたから、色々と言葉が出てきてしまう。前世の言葉とかには気をつけないとね。
　そもそも、三歳の時点でこれだけ話せるのもどうかと思うんだけど。
　それはさておき……俺は転生してるのにまだ神の啓示けいじとか受けてない。だからと言ってはなんだけど、実は勇者だった！　とか来ちゃうんじゃない？


　……結果からいうと、俺はただの人だった。
　特にこれといったこともなく、ありがたい？　お言葉をいただき、ささっと終わってしまった。
　まあ、良いけどね！　本番は次の魔法の儀式だし！
　さすがに魔法は使えるよね？


　その後、いよいよ……魔法の儀式となる。ホールにある女神像の前で洗礼を終えたので、司祭様の部屋に移る。
　すると、年老いた司祭様が、俺の前に水が入ったコップを置く。

「それでは、準備はよろしいですか？」
「はいっ！」
「ほほ、元気がよろしいですな」
「どうやら、勇者になれなくて落ち込んではいないようだな？」
「まあ、別に勇者になりたいってわけじゃなかったんです。シグルド兄さんが、そういう本を読んでくれたので」
「そういうことか」

　まあ、そういうテンプレみたいなものに憧れてたけど。でも、どうしてもってわけじゃない。
　さすがに、魔法が使えないと落ち込むけどね……ドキドキ。

「ほほ、では始めましょう」
「えっと、どうすればいいのですか？」
「このコップは、魔力を通すと不思議な現象を起こしてくれるアイテムです。古いにしえより伝わり、属性魔法を行使できるほどの魔力を持っている者にだけ、特殊な反応を示します」
「そうなんですね」
「ええ。アレス様はこのコップを両手でそっと持ってください。そうすれば、あとはコップが反応いたします」
「はい、わかりました」

　言う通りに、恐る恐る両手でコップを持つと……水が溢あふれ出る！
　同時に、何やら温かいモノが身体中を駆け巡る！

「うわっ!?　ど、どうしよう!?」
「大丈夫ですよ、我々があとで片付けますから」
「アレス、落ち着け」
「は、はい」

　床は、俺が出した水？　でびちゃびちゃになっている。

「なるほど、魔法の才能はあるか……ふむ、水属性で良かったと思っておくべきか」
「父上？」

　今のは、どういう意味だろう？

「いや、水魔法は使い勝手が良いからな。攻撃には特化してないが、光魔法を除けば唯一回復魔法を使える属性だ。司祭様、よろしければ、このまま説明していただけますかな？」
「ええ、畏かしこまりました。グレイ様の言う通りです。人々の生活の役に立つこともできますし、様々な場面で役に立つことでしょう」
「はぁ、そうなんですね」

　なんだろ？　気のせいか……あんまり褒ほめられてる気がしない。
　わざと、良く言っているかのような感じだ。

「まあ、魔法が使えるだけ素晴らしいことです。一応言っておきますと、先ほどの儀式は、火属性なら水が減り、土属性ならコップ自体が震え、風属性なら水がゆらゆら揺れます。アレス様の場合は水が溢れたので水属性ということですな」

　俺は司祭様にお礼を言う。

「司祭様、説明ありがとうございます。それで、このあとはどうやったら魔法を使えるようになるんですか？」
「すでに、あなた様の中には魔力があるはずです」
「さっき、一瞬だけど温かいモノを感じました」
「それが魔力です。その感覚を持って、魔法を行使すれば発動するはずです。もちろん、魔力量は人によって異なりますから、まずは初級から慣れていくことですな」
「えっと……魔力量はどうやって増やすのですか？」
「正確なことはわかっていませんが、使い続けていくと増えていく傾向があります。もしくは、成長や実戦経験などを積むことで。しかし、その限界は人によって異なります。言っておきますが、魔力枯渇こかつは命に関わるのでご注意ください」

　なるほど……前世でよく読んでいた小説では、魔力枯渇を繰り返して魔力の総量を増やすとかあったな。でも、それをすると、最悪死んじゃうってことか。
　二回も死にたくないし、それはやめておこうっと。

「減った感覚とかは、使えばわかるのですか？」
「本当に賢い方ですな。ええ、感覚的にわかってくるはずです。きっと、お父上が師匠ししょうを用意して……いえ、エリゼ殿がいましたね」
「ええ、幸いにもエリゼがいますから。属性は違いますが、ヒルダもいますし」

　そう返答する父上に続いて、俺は言う。

「そっか、二人に習えばいいんだ」
「ええ、私より詳しいはずですから。それでは、このあたりでよろしいでしょうか？」
「はい、司祭様。どうもありがとうございました！」

　俺は姿勢を正し、しっかりとお辞儀をする。父上に恥はかかせたくないし。

「ほほ、これはこれはご丁寧にありがとうございます。将来が楽しみですな」
「ええ、まったく。司祭様、ありがとうございました。それでは失礼します」

　父上がそう言って二人で挨拶をすると、再び馬に乗り、自宅に向けて進みだした。


　ある程度離れたので……俺は抑えていたものを解き放つ！

「やったァァァ！　魔法が使えます！」
「良かったな、アレス」
「はいっ！　水魔法なら領地に貢献もできます！」

　生活水もそうだし、お風呂なんかも入れられる。

「ふむ、それは助かるが……アレスは何かしたいことはあるか？　私たちの領地を手伝う以外で」
「うーんと……一度は、冒険者にはなってみたいです」

　この世界には冒険者という職業があり、割とポピュラーだ。護衛、荷物運び、魔物を倒したり、ダンジョンに入ったりなど様々な仕事がある。
　最近シグルド兄さんがそういう本を読んでくれたから、少しだけは知っている。
　やっぱり、そういうものに憧れはある。

「そうか、冒険者か……それもいいかもしれないな。よし、少ししたら剣の稽古けいこも始めるとしよう」
「いいんですか!?」
「もちろん。だが、本物はだめだぞ？　お前はまだまだ子供だから、ひとまず木の剣で基礎の基礎からだ。それでも少し早すぎるが……お前なら平気だろう」
「はいっ！　やりますっ！　頑張りますっ！」
「良い返事だ」

　そう言い、俺の頭を撫でてくれる。
　よーし！　みんなのために魔法を覚えて、剣の稽古をして……。
　えっと……とにかく色々やっていくぞぉ～！



　３　チート？


　俺が家に到着すると……。

「アレス！　どうだったの!?」
「姉さん！　僕は魔法が使えます！」
「やったわね！」
「はいっ！」

　姉さんに抱っこされ、くるくると回される。

「ふふ、良かったわ」
「ちぇ、ずるいぜ。俺だって魔法を使いたかったし」

　不貞腐ふてくされる兄さんに父上が言う。

「シグルド、気にすることはない。俺だって使えないからな。お前は俺に似ているから、そのまま槍を極めればいい」
「……はいっ！」

　……そっか、兄さんは魔法が使えないんだった。その代わりと言ってはなんだけど、槍の才能がある……。
　でも俺は、無神経に喜んでしまった。

「兄さん、ごめんなさい……」
「別にお前が謝ることじゃないだろ。というか、俺が謝ることだ。何、気にすんなよ。少しだけ仲間はずれな気がしただけだ」

　そう言って、俺の頭を乱暴に撫でる。

「兄さんは兄さんです！」
「ははっ！　何を当たり前なことを……まあ、ありがとな」
「……そうよ、シグルド。あなたも、私の大事な弟よ」
「き、気持ち悪いな……イテッ!?　なんで殴るんだよ！」
「殴るに決まってるじゃない！　気持ち悪いとは何よ！」

　姉さんが、兄さんを追いかけ回す。
　そんな二人の様子はおかしかったけれど、少しだけ疎外感そがいかんを覚える。歳が離れているから、俺だとああいう感じにはならないし。

「わ、悪かった！　謝るから！　アレス！　なんとかしろ！」
「兄さん、今のは兄さんが悪いよ。うんうん、大人しく殴られた方がいいと思います」
「は、薄情者はくじょうもの！　ええいっ！　こうなったら！」
「わぁ!?　兄さん!?」

　突然、兄さんが俺の後ろに回り……そのまま抱き上げる。

「ククク、これでどうだ？　手が出せまい」
「姉さん！　助けてぇぇ～！」
「くっ!?　卑怯ひきょうね！」
「ったく、何をやっているんだか」
「ふふ、いいじゃない。兄弟仲良くて」
「ええ、奥様のおっしゃる通りかと」

　父上たちに見守られながら、俺たちはわちゃわちゃと遊ぶのだった。
　……もしかしたら、兄さんが気を遣ってくれたのかもね。まあ……単純にふざけてた可能性はあるけど。