ま、まさかの異世界転生…！？

1章:異世界、始動

家、到着！

　ギルドを出て、夜風を受けながら石畳を歩く。街の中心から少し外れたらとても静かで、どこか現実よりも柔らかい。

　その中、4人が向かった先は＿＿＿

　地図に記された場所には、こぢんまりとした木造の家がぽつんと佇んでいた。

　ソウが地図を確認しながら玄関の前で足を止める。

「えっと…ここかな」

　その声は、安堵と警戒の入り混じった、なんともソウらしいものだった。

「おお…いかにもな感じだな」

　ユキヤがそっと家を見上げる。木壁の質感や古びた取っ手、窓から漏れるほのかな光＿＿＿

　まさに“異世界の家”という雰囲気で、緊張とワクワクの入り混じった空気が漂った。

　ギィ、と扉が軋む音を立てて開く。

「おー…掃除はされてるみたいやな！全然ホコリ臭くないわ！」

　コウが真っ先に入ってキョロキョロと見回す。
　前の転生者だろうか、少し床が古く、傷もついている。しかし、掃除がされているからか、歩きにくさなどはない。

「だね。良かった、余計な手間が増えなくて」

　ソウがふぅ、と胸をなでおろすようにつぶやいたその瞬間＿＿＿

「ユキヤの、やろ？」

　コウが自然な流れで家事担当を押し付けようとしてくる。

「ナチュラルに俺に家事を押し付けようとすんな？」

　ユキヤは眉ひとつ動かさず言い返す。

「ユキヤが一番家事できるでしょ」

　ミカンが当然という顔で言ってくる。少し酔いの抜けたその声は、妙にしっかりしていて説得力があった。

「お前らが出来なさすぎんだよ……」

　頭を抱えるユキヤ。この家の未来の苦労がすでに見えていた。

　

　リビングを抜けて階段を上がる。木材のきしむ音が、夜の静けさに溶けていく。

　二階に着いた瞬間、ユキヤがぽつりと呟く。

「……部屋2つしかなくね」

　確かに、左右に一つずつ扉があるだけだった。

「ほんまやん、どうする？」

　コウが軽くドアを押して中を覗く。ベッドは1つ。机と椅子、クローゼットがあるだけのシンプルな部屋だ。

「普通に考えたら男3人とミカンで分けるのがいいんじゃ……」

　ユキヤの現実的な提案に＿＿＿

「なんでこんな狭いところに男3人で寝なきゃいけないのさ」

　ソウが即座に拒否する。その声には、疲労と、少しの嫌悪が混ざっていた。

「じゃあどうすんだよ」

　ユキヤが言い返すが、ソウはだんまりだ。

　そこにコウが口を挟む。

「まあ必然的に2人ずつで分けるよな」

　軽いノリではあるが、言っていることは正しい。

「…じゃあ、俺とミカンはこっちに……」

　ユキヤが何気なく言いかけた瞬間＿＿＿

「当たり前のようにミカンと一緒になろうとすんのはどうなのさ？」

　ソウのツッコミがいつも通りのトーンで飛んでくる。

「はぁ？俺しかいないだろ！！成人男性と女子高生が密室に2人きりなんて、普通に考えたら…」

　ユキヤはミカンの身を案じるように言うが、

「思春期の男と一緒なのもどうかと思うけど？」

　ソウが少し強い口調さらに追い討ちをかける。ユキヤのこめかみに血管が浮く。

「はぁ？」

　視線がぶつかり、空気にぴりっとした火花が散る。

「また喧嘩しよって……」

　コウは呆れきった表情でため息をついた。

　

　そんな中、当の本人であるミカンはというと、酔いでふわふわした頭で2人の言い争いを眺めながら、心の中でつぶやいた。

（私は別にどっちでもいいんだけど……）

　ただ、ちらっと横を見ると＿＿＿

　コウがずっとソウの方だけを気にしているのが目に入る。

（……なんかソウさんの事ばっか見てる）

　その理由は察せたし、ミカンはすぐに理解した。

（ふーん、なるほどね）

　ミカンは機転を利かせ、口を開く。

「…ユキヤの方がいいかな～」

「……！」

　ユキヤの顔が一瞬で緩む。嬉しいのが顔に出てわかりやすい。

　だが＿＿＿

「だってソウさん非力だし…」

「非力……」

　ソウの肩が静かに落ちる。

「おい、」

　ユキヤが何か言いかけたが、ミカンは続ける。

「ユキヤなら掃除とか押し付けてもやってくれるっしょ」

「……はぁ……んな事だろうと思ったわ……」

　結局そうか、とユキヤは頭を抱えたが……その頬はほんの少しだけ赤い。

　そしてコウはソウの背中をぽん、と軽く叩いた。

「……ソウ、どんまい」

「…うるさい」

　いつものようにからかうその声は、少しだけ嬉しそうだった。

　



　部屋に入ると、急にしんと静かになった。

　木造の家特有のあたたかい匂い。外から入り込む冷たい夜気。そのどれもが“今日からここが自分たちの部屋なんだ”と穏やかに教えてくれていた。

　ただ＿＿部屋の片隅にぽつんと置かれたベッドが、空気をやたらと重くしていた。

　ユキヤはその一点を見つめて、無言で眉を寄せた。

「……で、ベッドが1つだけ、と…」

　言葉にした途端、避けようとしていた問題が現実の輪郭を帯びる。

　ミカンはベッドに近づき、ぴょこんと腰を下ろしながら軽い声で返す。

「じゃあユキヤは床ね」

「なんでだよ」

「えぇ～こんな可愛い可愛い女の子を床で寝かせるなんて……」

　自分の頬を押して、わざとらしくかわいこぶる。

　ユキヤは思わず口を開いた。

「可愛いとは……？」

　その一言で、ミカンの表情が一瞬で無表情に切り替わる。

「殴っていい？」

「うっせー」

　呆れと戸惑いが入り混じった声を出しながらも、ユキヤはどこか楽しそうだった。
　ミカンがいつも通り元気なのが単純に安心で、酔いが抜けてきているのも分かったから。

　そして、わざと大げさに肩を落としながら言う。

「……っはぁ～……仕方ねぇなぁ～」

　最初から譲る気だったくせに、わざわざ渋るように言う。

　ミカンはその優しさを察し、ほんの一拍置いて、ぽつりと声を落とす。

「じゃあ……一緒に寝る？」

　静かな問いかけだった。酔った勢いでもなく、ふざけた調子でもない。ただ淡々に、落ち着いて出された提案。

　ユキヤは反射的に振り向き、目を丸くする。

「っはぁ！？　な、何言ってんの？　まだ酔っ払って……」

　声が少し裏返る。焦りが隠せていない。その反応に、ミカンは更に淡々と言葉を重ねる。

「だって明日、魔物討伐でしょ。アンタは主戦力なんだし、ベッドで寝た方がいいでしょ？」

「だ、だからって……なんで一緒に……」

「私は床で寝たくないから」

　必要最低限の理由だけ。でもその表情はどこか甘えているようで、どこか突き放しているようで。ユキヤの胸を変にざわつかせた。

「なんなんだよ……」

　嘆息をこぼしながらも、結局拒否する言葉は出てこない。

　ミカンは"ぽすっ"とベッドの上を軽く叩きながら、ユキヤに向かって手招きした。

「ほら、おいで？」

　何気ない言い方なのに、妙に胸がざわつく。ユキヤはしばらく黙り込み、視線を床へ落とす。

　一緒に寝るという現実が、急に重くのしかかってくる。

「……」

　考えている時間はほんの数秒だったが、部屋の静けさがそれを数倍に伸ばす。

　やがて、覚悟を決めたように息を吐き＿＿＿

「……おう…」

　ベッドの端に並んで座った。木のきしむ音が、必要以上に大きく響く。

「…そういや、寝巻きとかって無くない？」

　ミカンが自分のローブの裾をつまみながら言う。

「……たしかに」

「お金貯まったら買わないとね～」

「だな」

　普通の会話なのに、どこかぎこちない。いつもなら軽口で流せるのに、この距離だと妙に意識してしまう。

　ミカンはローブの留め具を外し、ぽつりと呟いた。

「とりあえず、ローブ邪魔だし脱ごうかな」

「俺も、マント脱ご……」

　ふたりが同時に体を動かすと、布の擦れる音が小さく部屋に溶けていく。

　ユキヤがマントをハンガーに掛け、ローブを受け取ろうとミカンの方をふと振り返る。

　その瞬間、動きが止まった。

「……やっぱローブ着ろお前」

　ミカンは赤色の無地のオフショル。肩が完全に出た薄いトップスに、ミニスカート姿になっていた。

　酔いで火照った頬もあいまって、いつもよりもずっと大人っぽく見える。

「ヤダよ」

　軽く笑いながら拒否するミカン。その温度の無邪気さが逆にユキヤの心拍を上げる。

「……はぁ……」

　深いため息をつきながらも、後ろを向いたままではいられない。心のどこかで“男として全く意識されてない”という感覚が、胸を締め付ける。

　とりあえずミカンからローブを受け取り、ハンガーにかける。

　ミカンは布団をめくりながら、当たり前の顔で言った。

「ほら、寝るよー」

「……わかったよ……」

　返事をしながら、ユキヤはそっと布団に潜り込む。その動作ひとつひとつが、昨日戦った魔物と対峙した時よりも慎重だった。

　ミカンが隣に身体を横たえた瞬間＿＿＿

　布団越しに伝わる体温が、ユキヤの胸をじわりと熱くする。

　戦闘でも味わったことのない緊張が、静かな部屋に満ちていく。






　灯りを落とす直前。荷物を下ろしたソウが、ぐったりと肩を落とした。

「やっと、横になれる……」

　その声音には、今日一日の疲労が全部詰まっていた。森を歩いて、街を歩いて、飲み会に巻き込まれて……ソウには本当に長い一日だった。

「死にかけやな」

　コウは軽く笑いながら言う。けれど、その目は心配そうで、ソウの様子をこまめに確認している。

　ソウはベッドを見て、ため息を落とした。

　＿＿＿ベッドは、ひとつ。

「どうする、ベッド一つだけやで」

　コウがわざとらしく首を傾げる。返事は決まっている、という顔で。

「コウが床に決まってるでしょ」

「えぇ～一緒に寝ようや～」

　すでに結論を決めているテンションのコウに、ソウは眉を寄せた。

「なんでだよ……」

「ええやん～」

　コウは悪びれる様子もなく笑っている。まるで「嫌って言っても無駄だぞ」と言わんばかりの、自信満々な顔。

　ソウは額を押さえる。

「……はぁ……まぁ、明日のことを考えると、そうするしかないか……」

「さっすが～、分かっとるやん～」

　コウは嬉しそうに笑い、さっさと布団をめくった。ソウは観念したようにコウの隣へ滑り込む。

　布団が身体にかかる。ソウはもう一度深く息を吐いた。

「はぁ……せっま……」

　肩と肩が触れ合う、ギリギリの距離。コウの体温がじわりと伝わってくる。

「こんな事ならユキヤと一緒の方がマシだった……」

「酷くない？」

　コウは心外そうに眉を上げるが、声は笑っていた。

「デカイんだよ……」

「お前ら2人になったら、どうせ喧嘩しかせえへんやろ」

　ソウは少し黙る。先程の喧嘩を思い出せば、否定はできない。

　コウは続ける。

「それに、大人同士でしか話せんこともあるしな？」

　冗談めかして言ったが、どこか含みのある声だった。

（……言ってもお前もガキだろ…）

　ソウは心の中でむず痒さを覚えつつも、ふっと小さく呟く。

「まあ……」

　その“まあ”には、拒絶でも承諾でもなく、コウを信頼しているからこそ出てくる曖昧な肯定が混じっていた。

「とりあえず……おやすみ」

「おん、おやすみ」