ただの道具屋の娘ですが、世界を救った勇者様と同居生活を始めます。～予知夢のお告げにより、勇者様から溺愛されています～

身に余る想い

　
　ここのところ、ビオレッタは寝不足である。


　すべてラウレルのせいだ。
　ラウレルが、あんなに甘い瞳を寄越すから。

　ラウレルの部屋で二人きりになったあの日。彼は優しい声で「ビオレッタ」と、そう呼んだ。
　しかしそれはあの時見つめ合った一度きり。次の日には、元通りに戻っていた。
　あれは一体なんだったのだろう。



「ビオレッタさん、おやすみなさい」
「おやすみなさい、ラウレル様」

　悶々としながら、今日も何事も無い一日は終わる。
　お互いにおやすみと挨拶を交わし、いつものようにそれぞれの部屋へと別れた。ラウレルと同居を始めてからは、毎晩繰り返されていることだ。

　なのに、この間からビオレッタはどこかおかしい。

　隣の部屋を歩く足音。寝返りのたびにベッドがきしむ音。
　薄い壁は、彼の気配をビオレッタに伝えてくれる。

　夜、こんなにも隣の部屋の物音は耳に響いただろうか。部屋と部屋を隔てる壁がカタンと音を立てるだけで、心臓が早鐘を打つ。

　隣の物音に敏感になっている自分が恥ずかしくて、早く寝てしまおうと試みるけれど……ベッドに寝そべり目を閉じてみれば、砂浜で見たラウレルとの未来が目蓋の裏に浮かび上がってしまう。
　彼と微笑み合い、キスを交わして、子供達を抱きしめる。ラウレルが見たという予知夢と重なる光景だった。

　そんな時は慌てて目を開けて、わざわざその未来を否定する。
　ラウレルは世界にただ一人の勇者だ、自分は崖っぷちの道具屋だ、そんな未来があるわけないと。

（そう……ただの道具屋に過ぎないのに、こんな未来は厚かまし過ぎる……）

　自分で自分を否定して傷付いては、その手に蒼く光る指輪を眺めた。
　月明かりを頼りに、彼の色に似た指輪をそっと撫でて、ラウレルのまっすぐな眼差しを思い出す……

　そのうち胸がぎゅうっと苦しくなって。
　あれこれぐちゃぐちゃと悩んでいると、徐々にカーテンから朝日が透け始め……ビオレッタは寝るのを諦める。
　毎晩がその調子なのだった。　　




「ビオレッタさん、おはようございます！」
「おはようございます、ラウレル様」

　今朝もあまり眠れなかった。
　自分はどうしてしまったのだろう。あの予知夢を見てからというもの、ラウレルを意識して仕方がない。顔を合わせても、彼の顔を直視出来ない。
　
「朝ごはん作ったんです。ビオレッタさんも食べましょう？」
「ありがとうございます、いただきます」

　ラウレルはビオレッタよりも遥か先に起きていて、朝からあれこれ働いてくれていたようだった。
　彼が作った朝食は、目玉焼きと葉野菜のソテー。ミルクも焼き立てのパンも、テーブルの上で湯気をたてている。

「すみません。私、なにもしないで」
「そんなこと気にしないで。さあ」

　ラウレルに促されるまま、ビオレッタはテーブルについた。至れり尽くせりの朝食に気後れしながらも、自分のために作ってくれた朝食がこんなに嬉しい。

（優しい……ホッとする……）

「あの……ラウレル様」
「なんですか？」
「ええと……」

　あの時は確かに、本音が聞けたのに。「ビオレッタ」と呼びたいと、そう言ってくれたのに。
　なぜ、また元通りに戻っているのですか？
　――なんて、ビオレッタにはとても聞けなかった。

　ちらりとラウレルに目を向けると、彼は応えるように目を合わせてくれる。そして一緒に朝食をとりながら、たわいのない話を振ってはビオレッタを和ませた。

　本当に、どうかしている。
　この生活がずっと続けばいいのにと、願ってしまっている自分がいるなんて。
　もう一度、「ビオレッタ」と――あのひとときが恋しいと思ってしまっているなんて。