ただの道具屋の娘ですが、世界を救った勇者様と同居生活を始めます。～予知夢のお告げにより、勇者様から溺愛されています～

オルテンシア王との対峙

　ビオレッタは、プルガの背に乗りオルテンシア城上空へと舞い上がった。

　そこで目の当たりにしたのは……鉄壁と言われたオルテンシア城の、見るも無惨な姿だった。
　あちこちが燃えさかり、石壁は剥がれ落ち、掲げられていた旗は今や燃え尽きて跡形もない。

　これらを、すべてラウレルと竜達でやってのけてしまった……

（早く止めなければ。取り返しがつかなくなる前に）

　竜達の合間を縫い、プルガと共にラウレルを探した。
　塔へと逃げた王を追ったという彼は、きっともう塔付近にいるはずだ。



「……いた！」

　物見の塔の最上部。そこに、オルテンシア王らしき人物とラウレルが向き合って立っていた。

　ラウレルは暗黒のオーラを纏い、手からは稲妻のようなものがバチバチと爆ぜている。その手のひらは、今にも王に向けられようとしていた。

「ラウレル様！　だめ！」

　ビオレッタは、力の限り叫んだ。
　しかし遠すぎてその声は届かない。

「お願いプルガ。私をあそこまで連れていって！」

　返事のように咆哮を上げたプルガは、スピードを上げ一直線に塔へと飛んだ。
　急にかかる風圧にビオレッタはバランスを崩しながらも、プルガの背中に必死でしがみつく。



　無表情のラウレルが、王に向かって手をかざす。
　手のひらには、稲妻が集まってゆく。

「ラウレル様っ…………！　気付いて！」

　塔の上空へたどり着いたプルガの背中から、ビオレッタはラウレル目掛けて飛び降りた。
　いつかの、ラウレルのように。

「ラウレル様！！」

　ビオレッタの悲鳴にも似た声に、ラウレルの動きがピタリと止まる。

　はるか上空――プルガから降ちてくるのがビオレッタだと分かると、険しかった彼の顔が驚愕の表情を浮かべた。

「ビオレッタ！」

　大きく広げられたラウレルの腕に、ビオレッタの身体がズシリと収まる。

　彼女を受け止めることに成功すると、ラウレルは安心したようにずるずる腰を下ろした。
　少しずつ、彼を包んでいた黒いオーラが弱くなっていく。


「……ラウレル様。無茶しないでって、言ったじゃないですか」
「ビオレッタこそ……なんて無茶なことを」

　ビオレッタは、青ざめる彼をきつく抱きしめた。
　自分の無事が、彼にちゃんと伝わるように。

「……君に何かあったら、俺は俺じゃ無くなってしまう」

　ラウレルはわずかに震えていた。先程まで稲妻を放っていた彼の手は、すがるようにビオレッタをかき抱く。
　
「私は無事です、ラウレル様。こうして迎えにきてくれたから。それよりも城が大変なことに……」
「ビオレッタ以上に大事なものなど無い。こんな城、滅びてしまえばいい」
　
　闇にのまれそうなラウレルの身体からは、パチパチと稲妻が爆ぜている。
　時折、肌にあたる稲妻がピリリと痛い。
　しかし彼はそれ以上に苦しそうだ。どうにかして、ラウレルを救いたかった。
　
（どうしたらラウレル様の心は元に戻る……？）

　心を殺して、ずっと世界のために戦ってきたラウレル。
　魔王を倒し、やっと手にすることができる彼の望み。
　それをまたオルテンシアに取り上げられそうになったから、彼は――
　

「……こうなっては『オルテンシアの勇者』失格ですね。ラウレル様、私と村に引っ込みましょう」
「……グリシナ村に？」
「王も、城をこんなにめちゃくちゃにしたラウレル様を『勇者』の任から下ろすはず。そうですよね、オルテンシア王」 

　ビオレッタは、そばで腰を抜かしているオルテンシア王に強い視線を送った。「ここで決して間違えぬように」というメッセージを込めて。

「……ああ、ご苦労様であった。勇者の任を解こう……」

　殺されかけ呆けてしまったオルテンシア王は、力の無い声でそれに応えることとなった。