ただの道具屋の娘ですが、世界を救った勇者様と同居生活を始めます。～予知夢のお告げにより、勇者様から溺愛されています～

プラドのバザール③

　金に輝く、美しい指輪。

「とても綺麗です……私、こんな綺麗なもの初めて見ました」
「そうでしょう、美しいでしょう」

　ビオレッタのうっとりとした表情に、商人も満足げに頷いている。

「それでは勇者様。おまけしますから、こちらをお嬢さんに贈られてはいかがですか」
「良い指輪ですね、そうしましょう。ではビオレッタさん、これを指に」
「えっ……！」

　指輪を売り込む商人に、なんとラウレルは即決してしまった。いくらするかも分からない指輪を、当たり前のように買おうとしている。

「駄目です、ラウレル様！　こんな高価なものいただけません」

　ビオレッタが断ると、指輪の商人も負けじと口を開く。

「それでは、勇者様からお代はいただきません。ですからお嬢さん、この指輪を指に」

（な、なぜ……？）

　この商人は、こんな高価なものをタダでビオレッタに贈ると言う。
　初対面の商人からそんな贈り物をされる意味が分からず、ますます受け取れないで尻込みしていると、

「それではうちからはこの金の首飾りを」
「私はこちらのシルクを」
「このペアの食器も」

　あっという間に他の商人達からも品物を持ち込まれ、ビオレッタの両手には贈り物が積み上げられてしまった。
　左手の指には、いつの間にか先程の指輪もはめ込まれている。

　困った、どうすれば。
　ビオレッタは再び助けを求めて、ラウレルを見る。
　
　
「これは……断っては、逆に失礼です。ここはいただいておきましょう」

　ラウレルはビオレッタに耳打ちをした。
　確かにこの雰囲気の中、断っては……

「み、皆様、ありがとうございます。とてもうれしいです」

　ビオレッタが感謝の気持ちを込めて深く頭を下げると、彼らからふたたび歓声が上がった。




　商人達の輪を抜けて二人きりになってから、ラウレルが教えてくれた。

「以前、プラド近くに出現したモンスターを討伐したことがあったのですよ」

　商売の街プラドは、言わずもがな商人達の要所である。
　しかし以前、プラドへ通ずる草原にモンスターが巣食い、行商人が襲われる事件が多発したのだった。

　草原には危険が伴い、行商人達は足止めをくらう。そのためバザールが開けない――皆が困っていたところを、たまたまラウレル達勇者一行がやって来た。
　そしてモンスターの巣を見つけ、あっさりと倒してしまったのだった。

　それ以来、プラドの商人達はラウレル達に恩を感じているのだという。

「皆、俺のためを思って……良い人達ばかりなのです。ビオレッタさんもどうか気を悪くしないで」
「大丈夫です、圧倒されただけで……もっとバザールを見てみたいですが、いいですか？」
「もちろんです！」

　そしてラウレルは商人達からの贈り物と同じくらい、彼等から品物を買った。
　布、スパイス、置物……どれもグリシナ村には無いような珍しいものばかりだ。
　二人はたっぷりと時間をかけて、プラドのバザールを隅々まで歩いたのだった。
　





　牛の鳴き声。ザザザ……と寄せる波の音。
　まばゆい光が徐々に収まる。

「ビオレッタさん、着きましたよ」

　ラウレルの声を合図に目を開けると、そこは夕暮れのグリシナ村だった。
　二人は両手いっぱいに品物を抱え、村の入り口に立っている。

「帰って……きたのですね」

　一日中プラドのバザールを歩き回り、ビオレッタの身体はくたくただった。楽しすぎて、少々はしゃぎすぎてしまったかもしれない。

　今日は初めて見るものばかりだった。
　金や銀の食器、色とりどりの宝石、奇妙な銅像、異国の武器……見るものだけではない、触れるもの、香りまでもが新鮮で。

「つい楽しくて、沢山買ってしまいましたね」
「ラウレル様も楽しかったのですね。私だけがはしゃいでいた訳ではなくてよかったです」
「当たり前ですよ！　きっと、ビオレッタさんが想像しているよりもっと――俺は今日が楽しかった」
　
　ふと、荷物を持つ彼の手を見ると、その指にもビオレッタと同じ金の指輪。石の色は透明な紫。

「ラウレル様、その指輪は」
「ああ、例の商人が俺にも贈ってくれたんです。せっかくなので身に付けましょうね、ビオレッタさん」
「は、はい……？」

　

　グリシナ村育ちのビオレッタは知らなかった。

　商人がわざわざ『金』に『蒼』の指輪をビオレッタに贈った、その意味を。『紫』の石をラウレルが身に付ける、そのわけを。
　
　ビオレッタは顔の前に手を広げ、しげしげと眺める。
　生まれて初めての指輪をはめた自分の指は、なんだか自分の指ではない様で少し気恥ずかしい。

　そんな彼女を、ラウレルの蒼い瞳が満足そうに見つめていた。