今日も楽しくいきまshow！？

３９ お義兄様から贈り物が届きました

ふふっ、私、中々良いことしたんじゃないかしら？
猫の絵を描いていた時に、思い出したのよ。

船乗りは、動物に向けて話していたけれど、いつも動物は、少し聞いてどこかに行くのよ。
動物だからね。

そう、私は動物だったのだから、勝手に離れなければいけないわ。
理解を示しては、動物のふりも出来ないじゃない！？
船乗りは、いつも話を聞いてくれてありがとう、言葉を発するだけで気持ちが楽になったと、無人島を脱出する時に言って別れたわ。

きっと、言葉を発すれば解決よ。
間違いないわ！

…溜息の時は気づかなかったけど、まさか男子学生だったなんて…驚いてしまったわ。

…いえ、男女差別で友達になるとかではないのだけど、やっぱり、友達作りって難しいわ。

男性ってだけで、一段階上のハードルが上がるのよ、私には。
だけど、リリエットが言う最新の流行りの石鹸とスノードームを置いてきたし…
贈り物ってサプライズ感があって、気が紛れると思うのよ。
まぁ、少しは元気出るわね。

決して友達の数を誤魔化したいから、置いてきたわけではありません。
…
中々手に入らないって言っていたし、本当に好意で置いてきました。
(言い訳じゃないのよ)

＊

「お嬢様、ディライド様より贈り物と手紙が届きましたよ」

ラナの弾む声。

「ラナ、お義兄様、ウランダル王国からお戻りになったわけではないのね？」

聞くと、

「荷物だけです」

残念。

「それは大変ね。お義兄様も学校に行きたがっていたから…残念だわ。今日ね、お義兄様にお預かりした封筒を先生に渡したら、お義兄様、まだテストを受けたことがないのですって、勉強とか心配よね。優秀である事は、わかっているのだけど、ほら、友達作りとか、学校って色々体験出来る楽しい所でしょう！お義兄様が可哀想だわ。あぁ、こうやってアンドル王子様の側近をやっていたから、お昼を一緒に取る友達が作れなかったのね」

と言えば、ラナが、真面目な顔して否定した。

「いいえ、それは、お嬢様と通いたいが為の学校であって、屋敷内で一緒にいるだけでも、きっと良いと思っているのだと思いますけど」

「まぁ、何を言っているの。お義兄様は、ご自身の為に学校に通うのよ。私のためなんかじゃないわ。全くラナは、お義兄様は、そんな出不精じゃないし」

全く！
確かにお義兄様は、とても家族思いだけど、流石に私の為に学校に通うなんてことはないわ。
もう、そんなこと言われたら、お義兄様が可哀想よ。

手紙を開けると…

自分は、元気だということと、私への心配と早く帰りたいという思いと、やっぱり私が事件に巻き込まれることの心配と注意と、今の状況の愚痴？文句？と、早く帰りたいという(再び)思いが綴ってあった。

要は、仕事辛い、帰りたいだわ。
きっと。

返事はいらない、か。宿屋を転々としているなんて…私が考えているより危険な事をしているのかしら？

贈り物を開けると、板が入っていた。

「ラナ、これは何かしら？」

「お嬢様、この板を鞄に入れて置くようにと書いてあります。防犯板ですって。ナイフや投石などを防ぐ。盾として活用して欲しいと」

ラナが、黒い板を軽く叩く。
金属音なのかしら？ナイフを通さないの？
でも、随分と薄い。
それなら、騎士団に送った方がいいのではないかしら？

「ラナ、お義兄様は、私がいつも暴漢と戦っているイメージがあるのかしら？」

先程の手紙も、心配事を書いてあったし。

「そうですね。確かに、眼鏡で顔が隠れていても、巻き込まれるお嬢様ですから。人攫いに迷子でも、海岸の砂浜でもゴロツキが現れましたもの、心配ですよ。これ意外に軽いですし、鞄を持つ際は、トレーニングだと思って運んで下さい。いざという時は、頭と顔、心臓を守るのですよ。こう目の前に、出す。わかりましたね、こうですよ」

とラナが実践してくれる。
他の侍女達も板を触り、頷いている。
もう、事件関係の体験は、十分よ。
危ないことはしませんから！

「大丈夫、ラナ。きっと綺麗なままお義兄様に返すわ。でも頭と顔を庇ったら前は見えないわね」

人は、これをフラグというらしい。

＊

学校は、朝から騒がしくなった。
夏季休暇後、ある方が、転入してきて学校の雰囲気が、悪くなったというべきか…噂第一位が変わって、王女様と侯爵令嬢の争いの話ばかり。

「ミランダ、朝から、マユリカ王女様とマリアーノ様の睨みあいは見た？言葉も一言づつ吐き捨てよ」

楽し気に語るのは、他人事だからかしらね。

「リリエット、覗きは良くないわよ」

と言えば、慌て否定された。一応、冗談だけど？

「違うわよ。学校に入る前の一幕よ。みんな見ていたのだから！マユリカ王女様が、『侯爵令嬢ごときが、私の前を歩かないでくださる』と言えば、マリアーノ様が、『あら、王女様ではありませんか。纏う気品が見えなくて、庭木のごとく自然な気配で気づきませんでしたわ』ですって。
マリアーノ様ったら。不敬なことを口にして大丈夫なのかしら？相手は、他国の王族なのよ。こんな調子でもう一週間よ。朝から気持ちが昂って、この状態でお互い授業をどんな風に受けているのか、不思議よ…
あの二人、どちらかが時間を変えればいいのにね」

それは、それは。相変わらずですね。最近の名物光景。学年が違うし、食堂にお二人とも来ないから、登校か下校の光景なのだけど、何故か時間が被る。

そして何度かアンドル王子様達が、止めに入ったのは、見る人にとっては、一人の男性を巡って女生徒が喧嘩しているという、三角関係、婚約者決めの争いとみんながこの話題に食いついている。
やはり下世話ね。

「本当ね、時間を変えるだけで会わないのに」

何故、マリアーノ様は、時間を譲らないのかしら？身分的なことを考えると、マユリカ王女様に一歩引いて対応するべきな気がする。

「お待ち下さーい、マユリカ王女様～」

と廊下をバタバタ走り忙しくしている男爵令嬢。
もう一人の賑やかな人、ダイアナさんは、マユリカ王女様の取り巻きになったようだ…