猛毒の花と愛

第1章 奈落

第5話 月光と愛人

「正気ですか？」

「正気だとも、そなたの腕に抱かれて、月の光を浴びながらこの庭園で共に過ごしたかった。夢がかなった。私の望みは叶うものだ。」

この豪奢な庭園は、古くから貴族のお気に入りだった。

古代の皇帝は、遠征の旅に、多くの庭園を造ったとされる。その中でも、四分庭園は、周囲を壁で囲み、外界と一線を引いた場所に四つに区画された四分庭園を置く庭園の形式をさす。

4つの庭園と4本の川が流れる緑滴る庭園は、非常に快適で秩序や調和のとれたものであった。

薔薇や、多くの花が咲き乱れ、芳香を放つ時期、皇帝は、そこでお茶とお菓子を飲食し、束の間の安息を得たという。

それ以降、貴族の庭園は、それを模倣した楽園と呼ばれる憩いの場所となった。

心地よい風を浴びていたイツキは、貴人アデルの求愛に当惑していた。

アデルは、幾夜も娼館を訪れ拒絶の果てに、イツキの情を得た。
逢瀬が重なるほどに、イツキに対する情愛は深まった。この男が欲しい。原初的な本能がアデルの中で目覚めていた。

アデルは娼館などといった穢れた世界に、これ以上イツキを置かせたくなかった。
イツキは特別だ。アデルの血と肉を構成する細胞が、イツキを別格としていた。

ああ、愛おしきお方をこれ以上卑しきところへはおかせたくない。
イツキの足に接吻したい。半ば信仰じみた執着と愛を蛇のように心に渦巻かせながら、アデルは艶やかに微笑んだ。

それでも汚濁に満ちた娼館で生き延びたイツキには信じがたい事だった。

光り輝く世界に生きていた貴人が、溝鼠のような地を這う人生を歩むイツキにかつてなく情欲を覚え、愛人にしたがることだ。

「あなたは、夢に夢をみているだけではないのですか？あれは一夜の夢だったのですよ。あれは月の神が見せた奇跡では？あなたの真の恋人は幻の私ではないのですか？」

「そなたは全く不思議な事を考えるな。何。私も只人であっただけだ。そなたの全てが私の情欲を掻き立てる。愛とはかくも不可思議な事であることよ。」

アデルは熱病に浮かされたように、イツキの身体に腕を廻した。
イツキのほうが僅かに大きい。それさえもアデルには好ましかった。

「ねえ、イツキ。そなたは自身が思う以上に価値がある存在なんだよ。そなたは信じないだろうけどね。」

アデルは少し寂し気に、愛を疑われたことに傷心していた。
ああ、イツキ。私の心臓を抉ったらいいのに。その心臓はどれほどイツキへの愛に満ちていることがわかるであろうに！
成程、私が確かに気が触れているのだろう。この恋という狂気に侵されているのだから。
イツキは幻を見ているといったが、そうではない。もっと原初的ななにかが私に憑いている。
古代からの血と肉が魂がイツキを彼だと叫んでいる。
ー猛毒の王。イツキは姉神に敗れたという破壊の神スレイの血を引いている。
ああ、イツキ。でもね。その姉と弟神は夫婦神であったとも言われるんだよ。
ああ、果たしてユージュネイアは、弟スレイを躊躇いもなく討伐したのだろうか？
そこには愛はなかったのだろうか？
でなければ、私のこのどうしようもない感情が何なのだろうね。

私はイツキとずっと一緒にいたい。スレイは八つ裂きにされた。
しかし、死ななかった。スレイの子孫は僅かながら生き延びている。それは王族が知っている真実だ。スレイの子孫は、王族に近い者はすぐに分かる。その花の芳香。耐えがたい激情により狂い果てた者は多い。だからそれを恐れた王族は、スレイの子孫を滅ぼしたのだ。
愚かな……。狂おしいほど愛した存在を宿した子等を殺すなど、アデルには解らなかった。
ー私はイツキの敵を滅ぼそう。私は愛によって生きる者だ。

アデルは己を自覚した。
ーアデルは知っていた。アデルと同様にユージュネイアの血を継いでいる者達は、イツキを深く愛するだろう。運命の番さえもイツキには叶わない。兄君ユデル・ユージンは私を許さないだろう。
冷徹な復讐をするかもしれない。死の影がアデルをよぎったがアデルはかまわなかった。

イツキそのものが愛という化身の花だった。

アデルはイツキと言う猛毒の花に冒されているのだ。この夢からアデルは目が覚めたくなかった。

幻のイツキが恋人か……。いや。そうではないな。私は現実のイツキを愛しているのだ。

月の光など頼りないものを愛したつもりはない。イツキは過酷な生を得て、生き延びた男だ。

死の匂いが濃厚な世界に咲いた猛毒の花よ。　その花はなんと美しく稀有なことか……。

アデルはイツキという花に酔いしれていた。