５つの花の物語

ロベリアの章

第5話 貴婦人の復讐

貴婦人は豚の領主を殺すことに決めた。
使用人は相当恨まれていたらしい。
貴婦人の手をかけるまでもなく、動物のような何かに首を嚙み切られて息絶えていた様だ。
いい気味だ。だが、領主まで手がかからないことは、犯人はやはり相当地位は低いらしい。
貴婦人はなんとなく今までの経験で犯人の実情が分かるようになった。

恐らく友人か家族をろくでなしに殺された者の報復だろう。それは当然だ。
やられたらやり返す。そうでなければいけない。
しかし領主の命運までは手が届かないらしい。

安心せよ。豚の領主は貴族階級の私が奪う。
貴婦人は、一番高価な衣装を纏い、いつもより丁寧に化粧をし、爪にも星や月の形をしたネイルをした。
いつも丁寧に結い上げている髪は下ろし、天国にいくための用意をした。
死に装束だ。

最後に、唇に紅をさす。紫の紅だ。
紫の色は毒草をすりつぶしたものを紅と混ぜている。毒草の名はロベリア。
貴婦人は、子供のころから、毒を少しずつとって耐性を持っている。だが耐性がない者には効果的だ。
亡き夫と同じように毒で殺す予定だ。

豚の領主は、気持ちが悪い目で、夫を喪った貴婦人を焼いた肉を見るような目でご馳走を見るような目で見ていた。
貴婦人はデイナーらしい。

舐められたものだ。食べ物でも猛毒はあるのに、夫には飲ませて自分だけは大丈夫と思っているのだろうか。
そんな愚鈍な領主がいる事が貴婦人には信じられなかった。

ああ間違えて不相応な地位についたのね。
安心して。神様の代わりに私が元のあるべきところに戻すから。


貴婦人は、浮かれている豚の領主を篭絡し、死への床へと誘った。

猛毒のキスが豚を殺す。

そのあとは貴婦人も死ぬ予定である。

冷たく熱情をもって。貴婦人は豚にキスをした。
次第に豚が蒼白になっていく。もがき苦しむようになった。
毒が回ってきたようだ。なんとも呆気ない最期よ。


死の花ロベリアが貴方を殺したのよ。
私もこの世には疲れたから未練はない。貴婦人は、自分の紅を舐めて、紫の飲み物を一気に飲み干した。
耐性があっても致死量をこえる毒を飲んだらひとたまりもない。

麻痺していく。手や足のしびれが止まらない。のども焼け付くように痛い。
ああこれが死なのね。あの方もこうやって苦しんで亡くなったのだわ。

二人の夫を顔を思い浮かべながら貴婦人は息絶えた。
傍らには豚が断末魔の形相で息絶えていた。
貴婦人の死顔は穏やかだった。


二人の命を奪ったのはロベリアという野草の花である。

後に、シスターとロベリアという娘は風の便りで貴婦人がロベリアという花の毒を使って領主を殺して夫の仇を討ったという。そして自身もその毒で自殺したと。そういう噂を聞いた。

シスターとロベリアは因果応報だねと溜息をついて言った。

それにしてもロベリアとは・・

或る女を殺したろくでなしと、領主の命を奪ったのはロベリアという花だった。


彼女らはこれは神様のとても意地悪い罰かもしれないと思った。


後には、無惨に殺された人たちの墓標があるだけである。

シスターと牧師、ロベリアはたくさん縁起のいい意味をもつ花を植えることにした。
過去の昏い歴史は終わりにするのだ。


明日に向かって。彼女らは生き続ける。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完