ゴミの金継ぎ師

第18話 アクタの試練

アクタは、逃げるように荷台を運びながら、考えていた。

この謎の鍵はなんなのか？あの盗賊の親と子は何故殺されたのか？裏切り者と言われていた。

ほんの束の間だが、あまりにも衝撃的な出会いだった。


その最後の末路も皮肉なことにアクタは親子ともども全てを見届けてしまった。

「神様・・これは何の試練なのでしょうかね。俺にこんな謎に満ちた鍵を預けて・・。俺はあいつらを見殺しにしてしまった・・。」

『アクタよ。お前のせいではない。お前は一介の「金継ぎ師」にすぎぬ。荒事には向いていない。お前が恐怖で打ち震えて動けなかったのも無理はない。生存本能じゃ。仕方がなかったのじゃ・・。』

「そうですね。神様・・。」

それでもアクタはやりきれなかった。己の無力と、情けなさ。恥ずかしかった。目の前で親を殺された子どもが泣き叫んでいたのに、何もできなかった。


アクタは己の無力さをこれほど味わったことは無かった。

神様から守られてわからなかった。アクタがどれほど恵まれていたが、どれほど幸運で幸福だったが、アクタは子どもが死んではじめて思い知らされた。


世界はこんなに不条理で理不尽であることを・・。残酷で酷薄な摂理が垣間見える。

その度にアクタはやり切れない気持ちになる。

俺も神様とお姫様に会わなかったらどうなっていたんだろう。あんな風に殺されていたんだろうか？

それとも荒れ狂って、人殺しに堕落していたかも・・。


そう思うとアクタはぞっと戦慄した。

嗚呼‥人間ってこんなに違うんだ。善良な人もいれば、とても怖くて残虐な奴もいる。
運命が狂ったら、俺も悪党になっていたかも・・。


アクタは唯全てが怖かった。　世界の酷薄で残酷な摂理、真理が怖かった。

アクタは逃げていた。全てから。アクタを嫉妬で殺そうとした貴族の息子。その息子は誰かに殺された。

お姫様も恋人に裏切られて死んだ。死んで亡霊としてアクタに出会った。

人間は人間を呆気なく殺す。欲のため、邪魔だから殺す。

アクタは十分に人間の醜さを世界の酷薄さを十分に味わった。


アクタははじめて犯人を捜したいと思った。そしてこの鍵の謎も明かしたいと真剣に己の運命と向き合い、戦い始めた。

「神様。もう駄目です。
俺は犯人を許せない。お姫様を殺した奴も、犬と猫を痛めつけた奴も、俺を追放させた奴も、子どもを殺した奴も、醜い奴らを許せない。探したい。復讐したい。」

アクタは心の奥底に隠していた秘めていた思いをぶちまけた。

「もう許せない！何もかも許せない！」
アクタは叫んだ。苦痛と悲しみで心がはじけそうだった。



「「アクタ・・（様）・・」」

とても優しくてまっとうで弱くても前向きな心を持った男が、泣き叫んだのだ。

子どもが目の前で殺された。また命が無造作に消えた。

アクタには耐えがたい事だったろう。

アクタは強くなりたかった。悔しさのあまり憎悪がはじけそうだった。その憎悪は優しさゆえに生まれたものだと

彼女たちは悟り、何も言えなかった。


これがアクタのはじめて味わった試練だった。