ゴミの金継ぎ師

第2部 第1話 お姫様の生まれ変わり

アクタの旅が終わって、お姫様は、徐々に深い怨嗟が薄れていくのを感じた。体がもっと軽やかになっていく。

嗚呼・・これでやっと天へ昇れるのだわ・・。わたくしは世の中、無情と思い知ったけど、死んだ後、アクタ様たちと出会って、世の中まだ捨てたものではないなと思い直した。


わたくしも、己の弱さを思い知ったわ‥人を見る目を養わなければ・・。
願わくば、もう一度、アクタ様に出会える時を天の神様にお願いしよう。そうお姫様は心に秘めて、アクタと、おかっぱの幼女神にさようならと涙ながらにお別れを告げた。

そういえば、最後まであのおかっぱの幼女神は名前を教えてくれなかった。いいえ。名前そのものが無かったのかも。あの神は子どもの頃亡くなって神として祭られたのだろうか？

長い間、旅をして、仲間として喜びも、悲しみや怒りも共有したのに、何も知らないことにお姫様は愕然となった。

今度生まれ変わったら、またあの方たちに会いたい。ゆっくり茶友達になるまで一緒にいたい。


お姫様はそう願いながら、天へ昇った。気が付いたら、赤ん坊になって、見知らぬ女が満面の笑顔を浮かべて、私の子と頬ずりをしていた。

ああ・・わたくしは生まれ変わったのだ。どうしてだろう。昇天した記憶はあるのに、その後が思い出せない。

天の神様が記憶を消したのだろうか？しかし、前世の記憶はちゃんとある。

いつかいつかまた会えますよね。みんな。私の大切な仲間たち。

お姫様はそう思いながら赤子のように泣きながら眠った。