妖狐と魅惑の遊戯

第五十二話

「晴斗……家出するつもりじゃないよな？」
「えっ？」
「ちゃんと……帰ってきてくれるよな……？」

　紫色の瞳がこちらを見つめてくる。長い睫毛がやや震えていて、眉尻も不安げに下がっていた。

　――おいおい……そんな顔されたら、どこにも行けなくなっちゃうだろ……。

　この寂しがりのキツネさんを、思いっきり抱き締めてやりたい。彼の不安が消えるまで側にいて、また存分に慰めてやりたい。

　……が、今は近くにタヌキ少年がいるので自重しておく。代わりに、優しく九尾の肩を叩いてやった。

「夕方になったら戻るって。俺は晴明さんみたいに九尾を置いてどこかへ行ったりしないよ」
「……本当に？」
「ああ。俺、九尾に嘘ついたことないだろ？　だいたいここ、俺の家だし。美味しいいなり寿司でも買ってきてやるから、いい子で待ってなよ」

　そう言ったら、ようやく九尾は安心したように微笑んでくれた。彼の笑顔を見ることができて、晴斗も少しホッとした。

　アパートを出て、とりあえず都心に出ようと思い、駅に向かうことにした。

　ふと、背中に視線を感じて晴斗はくるりと振り返った。九尾がアパートのベランダに立って外を眺めていた。ベランダの手すりに手をかけて、こちらに視線を注いでいる。

　晴斗が振り向いた途端、九尾は嬉しそうな笑みをこぼし、遠慮がちに手を振ってきた。綺麗な銀髪に夏の日差しが当たり、まばゆいくらいに輝いて見えた。

　――ヤバい、何アレ……めっちゃ可愛いんですけど……。

　九尾が俺の帰りを待っていてくれる。そう思うだけで、晴斗の心は踊った。

　あのタヌキ少年が帰ったら、やっぱり思いっきり抱き締めてやろう……と思いつつ、晴斗も軽く手を振り返した。