転生したらいろんな意味で兄に可愛がられています～ヴァルハラで死合いましょう～

第２３章～間幕・透ノ国へ～

第２５話

「そう？　じゃあマント掴んでていいよ。そうしてくれた方が、お前がちゃんとついてきていることがわかって、私も安心する」

　そう言われたので、アクセルは兄の片マントの端をそっと摘まんだ。何も触っていないと不安だが、これなら兄の存在を確かめられる。それだけでも随分安心できた。

　そのまま下に降りていき、とある開けた場所に出る。

　暗かった道が急に明るくなったので、アクセルは反射的に手で光を遮った。

「おや、ここは……」

　兄が周囲を見回している。

　そこは研究施設のような場所で、素人にはよくわからない機械や器、ストレッチャーなどが大量に置かれていた。

　ただ、しばらく使われていないみたいで、片付けも中途半端なまま放置されている。

　嫌な汗が背中を伝い、アクセルはポツリと呟いた。

「夢で見た光景とよく似ている……」
「……そうかい。だったらお前の言う、『カプセルに入った赤子』もいるかもしれないね」
「もしいたらどうするんだ……？」
「そりゃあ、始末するしかないでしょ。魂が入っていない身体なんて、ただの肉塊だもの」
「…………」
「ここまで来たなら、お前も覚悟を決めなさい」

　厳しいことを言われ、アクセルは無言のまま目を伏せた。

　兄の言うことは正しい。いい加減、覚悟を決めなければいけないというのもわかる。

　だけど、いざその場に直面した時、自分は躊躇なくカプセルを始末できる自信がない。片付けなければいけないのは承知しているが、「もしかしたらこれが俺になっていたのかも」などと考えてしまうと、どうしても……。