心の隙間に入り込むホラー短編集

歓迎会の集合写真に、私だけ写っていなかった

　部署で、集合写真を撮ることになった。

　異動してくる人の歓迎会のあと、店の前で全員並ぶ。

「はい、詰めて詰めてー」

　カメラ係が声を上げる。

　私は端に寄り、隣の同僚と肩が触れるくらいに立った。

「そこ空いてるよ」

「大丈夫、入ってるって」

　笑いながら返す。

　フラッシュが光る。

　それで終わりだった。

⸻

　翌日。

　社内チャットに写真が上がった。

　何気なく開いて、指が止まる。

「……あれ？」

　私が、いない。

　私が立っていたはずの場所だけ、
　ぽっかり空いている。

　隣にいたはずの同僚同士が、
　不自然な距離で並んでいる。

　まるで、
　最初からそこに誰もいなかったみたいに。

「ねえ」

　隣の席の同僚にスマホを見せる。

「これ、私どこ？」

「どこって……」

　同僚は画面を覗き込み、首をかしげた。

「いないね」

「いや、いたでしょ？」

「え？」

　本気で不思議そうな顔をする。

「その日、体調悪くて休んでなかった？」

　笑いながら言う。

「……は？」

「歓迎会も来てなかったじゃん」

　冗談だと思った。

　でも周りに聞いても、同じ答えだった。

　歓迎会の日、
　私はいなかったことになっている。

⸻

　スマホの写真フォルダを開く。

　昼に撮ったはずの料理の写真がない。

　同僚と乾杯した動画もない。

　その日の記録だけ、
　綺麗に消えている。

　でも。

　鞄の中には、その店のレシートが入っていた。

　日付も時間も、その日のもの。

　私は確かに、そこにいた。

⸻

　翌日、出社すると、
　どこか空気が変だった。

　自分の席に座ろうとして、
　手が止まる。

「……あれ？」

　机の上に、
　知らない人の名前が貼られている。

「この席、前から空いてたっけ？」

　誰かが言う。

「前の人、いつ辞めたんだっけ？」

「結構前じゃない？」

　会話が遠くで聞こえる。

　私は立ったまま、
　誰にも気づかれない。

「……あの」

　声を出したはずなのに、
　誰も振り向かない。

　その瞬間。

　社内チャットに、新しい写真が上がった。

　昨日撮った、
　部署の作業風景。

　全員が写っている。

　ただ一箇所だけ。

　私が座っているはずの席だけ、
　最初から誰もいなかったみたいに、
　空いていた。