崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十三話 ジョーの傷跡

アズラの力

「よしっ、集中だっ……！」
「……すまないが、相手の攻撃が強すぎる。肉壁になることも攻撃で時間を稼ぐことも出来なさそうだ」
　ジョー単体で戦っても、手を抜けるような相手ではない。冗談でもギャグでもなく、うっかり討伐しかねない。
　かと言ってナガレを庇うスタイルに回っても、あんな砲撃を防御ステータスが比較的低いジョーが防げるとも思えない。
(……ナガレ、お前が頼みだ。託したぞ！)
　一応ナガレを庇って飛び退けるようスタンバイ。しかしそれも気休めだろう。
　……ナガレは敵を目の前にして、すっと目を閉じる。そうでもしないと、戦いで荒ぶる感情を鎮めることはできない。落ち着いて、己の目標を感じ取る。……それこそ一心になるということだ。

(オレは……そうだ。オレが、イビル教団を倒すんだ。……奴らを絶対に許さない。許しちゃいけないッ……！)
　心の中で……イビル教団の憎悪が溢れ出す。
　バリジゴクの時から感じていた、悪魔の所業に対する怒り。
　人々を誘拐し人ならざるものとする悪行への怒り。
　そしてその悪事をまだなお続けようとすることへの怒り。
「…………！」
　ナガレの全身に、ゾワゾワとした感覚が出てくる。それと同時に、どこからともなく青い……ではない。赤い光の粒子が出現！　しかもバリジゴクの時よりさらに赤く光っていた。

「ヂュウヂュウヂュウッ！」
　だがオオソの方の導火線も、みるみる短くなっていく。そして、ジュボッ！　と火が体へ到達。同時にガバッと口を開いた！

「……そこだっ！」
　しかしナガレの方が早い。キッと目を開き、マルチスタッフを振り下ろす。すると赤い無数の光が、オオソへ襲いかかった！
「ンヂュ……ヂューッ⁉︎」
　赤い光の粒子に覆われて、悲鳴を上げるオオソ。体に纏う紫の炎が、少しずつ小さくなっていく！
「やったぁ！　上手くいったぜ！」
　ナガレは一気に飛び跳ねて喜んだ。その直後「はへぇ……」と脱力してしまったが。かれこれ勝負あり……と、ジョーもようやくホッと息を吐く。
「ヂュヂュヂューー⁉︎」
　光の粒子を振り払おうとするオオソ。しかし、まるで接着剤に砂を振りかけたように、その体からへばりついて離れない。すぐに赤い光に覆われて、姿が見えなくなった。
「……ふうっ。良くやった、ナガ……レ…………」

　その瞬間、ジョーの全身の毛が再び逆立った。
「ナガレっ！」
「えっ？　ど、どわぁーーっ⁉︎」
　迷う暇はない。ナガレの腰にタックルして、そのまま二人一緒に横方へ突っ込んだ！