この街で

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「なあ、抗争は……」
　振り返り、がっしりした背中に小声で訊いてみる。
「終わったんスか！」
　食いつき気味に言う男に、シュウは苦笑した。自分にぴったりついている男が知るはずがない。ケンに話を聞くのが一番早い。
「分かんねえ、打ちあわせが終わったらケンと会うわ」
　打ちあわせは二時間弱で済んだ。ボディガードの男と一緒に、拾ったタクシーで言われたホテルに向かう。
「お疲れさん、お前はもういいぞ」
　部屋のドアを開けたケンは顔色もよくなく、かなり消耗していた。シュウの背後に立つ部下を、即座に無表情に追い返す。
「お前とホテルの部屋で会うなんて、出張みてえだな」
　わざとらしいほどに明るい声と笑顔で言ってみたが、ケンはわずかに口元を緩めただけで、なにも言わない。少し乱れた髪。襟元を少し開けたグレーのシャツにスラックス姿で、突っ立っている。
　寝ていたのかとベッドを見ても、二つあるベッドは片方にジャケットとネクタイが脱ぎ捨てられ、どちらも使われた形跡がない。なにかを飲み食いした様子もない。小さな丸テーブルのそばの椅子は動かされているから、使ったようだ。
「お前も来たばっかりか？」
「いや、電話した時にはもう部屋にいた」
　ということは、ケンはただじっと椅子に座り、この部屋で自分を待っていたのか。やはりよくないことがあったのではないかと、胸がざわめく。
「……なあ、抱きしめてもいいか？」
　まっすぐにシュウを見つめる瞳。思いつめたような顔だ。
「なに今さら許可求めてんだよ？」
　あの日の返事はまだしていないから、ケンは遠慮しているのだろうか。シュウは帽子を取り、ケンの脱ぎ捨てられたジャケットのそばに投げて、ケンに歩み寄った。
　ゆっくりと身体に絡んでくるケンの腕。ぬくもりを味わうかのように、少しずつ密着する身体。熱い体温、力強い太い腕。頭に押しつけられる頬。シュウを抱きしめ、深く長く、ケンはため息をついた。
　シュウも少しとまどいながら、ケンの背中に腕を回す。こんなふうに、ただ静かに抱きあったことがこれまでにあっただろうか。思い出せない。
　打ちのめされたようにも見えるケン。抗争に負けたのか。負けたとしたら、今後ケンはどうなる……？
　シュウは背筋が寒くなるのを感じた。ケンは裏組織の後継者として育てられ、ボスとして生きてきた。もしボスの地位を追われたら、ケンはどうやって生きていくのだろう。
「終わったんだ」
　不意にケンが言った。
「終わった？」