下弦の盃（さかづき）

「復帰」２

「澪様」
姿を見せた澪に、その場にいた全員が頭をさげた。横には涼、文、あかり、瞬が立っている。
 「今日は解散――もしくは、引退の話をしようと思う」  　
「澪様。今、何て言いました？」 
「物覚えが悪い。一回で覚えろ」 
「解散か引退と聞こえたように思いましたが」 「私はそう言った」
 「澪様、あなたは何を言っているのかわかっておられるのですか！」 
 「そんなことをすると、穏健派のパワーバランスが崩れてしまいます！」 
 「争いになります！」 
 あちらこちらから怒号があがる。 どれもこれも己の保身だけの言葉で。 自分のことだけで。 その言葉が、どれだけ澪の心をえぐっているのか 。傷つけているのか。周囲は知らないだろう。 舜は吐き気がした。 
 「うるさい！」 　
ダンッと壁を叩いた。その迫力に周囲が静かになる。皆の前で感情を出す舜ほど珍しいことはない。 舜自身、我慢の限界を感じていた。 自制がきかなくなっている。 
 「澪様、澪様、澪様。お前らは澪様がいないと何もできないのかよ！ いい歳をした大人が情けない！」 要に両親を奪われ。 殺されて。
 身体は悲鳴をあげていて。、本音すら言えず。 それでも、上に立つ者として部下に弱さを見せることはなく。 見せるとすれば、自分たちのみに限るだろう。
  (この人が自分たちのために、どれだけ犠牲を払ってきたことか……！ 傷ついてきたことか……！ それを、忘れたとは言わせない……！) 
  ＊＊＊＊＊＊＊＊　
 「――舜」 
 「澪様はへたすれば――」
  「舜――さがれ」 
  自分を呼ぶとても、静かな声だった。
  それだけで、不思議と心が落ち着いていく。
  怒りが消えていく。
 澪の命令に舜はさがる。 この場所にいる限り、組長としての立場を貫こうとしていた。 役割を果たそうとしている。 　
 今、ここにいるのは個人の「本橋澪」ではない。
 白蘭会組長としての「本橋澪」だ。
 それは、変わることのない一つの事実でもある。
 それならば、澪に付き添うのみだった。
  

「私は賛同いたします」 
老年の男性が発言する。正と優理のことを知っている人物でもある。だからこそ、出た言葉だろう。 澪に対する気持ちがあふれてきたのだろう。 
「もう、澪様を解放してあげましょう。私たちが澪様を縛り付ける権利はない」 
「異論はないですね？ それでは、可決いたします」 代表して舜が声をあげる。 まるで、その瞳に焼き付けるように――澪はまっすぐ前を向いていた。 「澪様。お疲れ様でした。失礼いたしました」 「しばらく、一人にしてくれ」 
「かしこまりました」
 白蘭会の解散により、警備は警察に移行することになった。澪の体調を考えリモートで指揮をとり、那智が流した情報を元にして、警察が強硬派のやくざ関係の事務所に一斉捜査に入った。
  もちろん、要のところにも。
  これまでの経緯は澪が文章にして、資料として提出している。
要には死刑を言い渡された。
当たり前だろう。
それだけの人たちを殺してきたのだから。
罪を重ねてきたのだから。
もう、話すこともないし会うこともない。
要と澪。
二人が目標をもって、同じ道を進むことは二度とないはずである。
それに、決着はすでについている。
自分の役目はここまでだ。
 残った仕事を終わらせてから、澪はピアスを取った。 ピアスを箱に片付け蓋を閉じる。 あかり、涼、文の部屋に入り手紙と、回収した白蘭会のピアスが入った箱を机に置く。
 舜には特に手紙を書いてはいない。 きっと、彼なら見送りに来ているはずである。
月明かりを頼りに裏道を歩く。 出口を出ると背筋を伸ばした舜が立っていた。 彼を見て小さく笑う。 やはり、どこまでいっても律儀な舜のままだった。 

  「澪様」 
 「舜。お前なら見送りにきてくれると思っていた」 「お気をつけていってらっしゃいませ」 
 「いってくる」 
 お互い長い間、過ごした関係である。 余計な言葉はいらない。 簡単な挨拶だけで理解わかりあえる。 
（どうか、お元気で） 　　　　　　　　　　　　　
舜は澪の姿が見えなくなるまで頭をさげ続けた。