【白銀の黒帝：4】精霊と無能者

5章：学園都市編

弟子たちは修行へ、俺は拠点へ

休暇初日。
前回同様にカールは留守番で『魔の森』の家から神獣竜界へ旅立ち、リオンは竜王、レイモンドは朱雀のところへ置き、俺とリンはアークのところから魔界へ行くのだった。 

それから2週間が過ぎ、俺はアークの家でいつもの指定席でタバコをふかしている。 

「あっちはどうだ？」ってアーク。
「カールが様子を探ってんが、徐々に気づいたみてぇだな。 駄女神からの啓示がねぇってのに。 」と俺がいう。
「遅すぎねーか？ まめじゃねーからな。」と突っ込むアークである。
「まーな。共存すんのか、それともどうすんのかこれからじゃねーか？ 
　俺としては、あと2年は待ってほしいがな。」って俺。
「あの子らか」いわれ、「ああ、あいつらはあの世界の住人だからな。 見極めるだろう。」と俺は笑みを浮かべた。
「お前にしちゃ、長いつきあいだもんな。」とアークも微笑むのだった。

「さーてと、邪竜とあそんでくるわ。」と俺はいって出かける。
数日後には戻り、その後はアークとリンとのんびり過ごしていた。

◇◇◇
学園の休暇も終わる週、俺とリンは今までならリオンとレイモンドを迎えにいくが、今回は耳にイヤーカフをつけ帽子をかぶり、リンも同じく変装してバーベキューの準備をしている。 

しばらくすると、朱雀がレイモンドとノトスを連れてきて、そしてすぐ後、ドランがリオンとベルゼを連れてきた。 　朱雀とドランは、俺に訓練内容の報告をして帰っていった。

「きたか。」と俺が声をかけると、
「え？　ここは、『魔の森』の家？」
「レイ、何いってるんだよ。　俺たちまだ神獣竜界だろ。　ってえーーーーー　『魔の森』の家とおなじー」と叫ぶのだった。

そんなガキ共に、俺とリンは爆笑していた。　アークも苦笑いしている。
「ははは。　この家はもともと『魔の森』にあったんだが、いろいろあってこっちに引っ越した。 んで、『魔の森』にある家はここのコピーだ。 　おっと、アーク、銀髪がリオン、茶髪がレイだ」
「俺は、不死鳥のアークだ。 シュンの育ての親だ」

「まじ、不死鳥って。 んで、師匠の育ての親って。。 信じられないけど、なんか納得だ」と同じことをいうリオンとレイモンドだった。 

「おもしれぇー感じに育てたな」と笑うアークに「そうか？ まぁいい、くうぞ」と俺が言って、バーベキューを始める。 

バーベキュー中、アークが不死鳥になったり、元の大きさのベルゼとノトスは、バーベキュー食べたさに小型化したり、飲んで、食べてと時間を過ごしている。

俺は、エールを片手に、タバコに火をつけて一服する。
「お前らに最初に会った頃言ったの覚えてるか？」
「ああ、面倒みるのは学園卒業するまでの話っすよね」
「うん、覚えてる」

「そうだ。 俺らの事情もあるが、食堂生活もあと1年だ。 っていうのもあってな、俺らの家に招待したわけだ。 
　次、来れる確証もねーしな。」
「ようこそ、俺らの家、んでもって一応王宮だな」とアークが笑う。 
「立派じゃねーがな。」と苦笑いしながら突っ込む。 

「「王宮？」」と声を張り上げて同時にいうリオンとレイモンドだ。
「神獣や竜王が、シュンにあうと態度違うだろ？」とリンがいうと、「「確かに」」とまた同時にいうリオンとレイモンド。 本当に仲がいいな。

「俺 この神獣竜界の王なんだ。 なりたくねぇのに、無理矢理な。 だから、こっちにいたってわけな。」

そんな俺の言葉に、リオンとレイモンドが苦笑いする。 
「似合わないっすね。 師匠が王座にすわるの」
「ああ、王冠とかむりっしょ」

「だろ。 だからこの家のまんまだ。　ってアークの家だしな。」といって、俺はタバコをふかした。
「ああ、でももうここは、シュンとリンの家でもあるだろ」ってアークに言われた。
そういやそうだった。

その後は、リンのデザートを堪能し、リオンもレイモンドもアークの家へ1泊してから『魔の森』へ戻り、食堂へ帰るのであった。 

最後かもというのもあり、俺は記念には写真を撮っておくのである。