神様のお導き

プロローグ

0-6

「他にまだ質問はありますか？」
　白さんの質問に僕は頭を悩ませた。それは質問がないからではない。やっぱり質問が多すぎるから何から聞いたら良いかわからないからだ。
「うーん、聞きたいことはたくさんあるんですけどー…、ちょっと関係ない質問しても良いですか？」
「はい、なんでしょう？」
「そんな億単位も生きていて、地球じゃなくて、この家族？　しかいない場所で生きてて退屈じゃないんですか？」
　これはただの率直な疑問だった。僕もわりと引きこもりな方ではあるものの、そんな年単位で引きこもるとなると、退屈過ぎて気が狂ってしまうかもしれない。ゲームがあればなんとか…なるのかな…？
「そんなことないですよ。本当に退屈な時は、異世界旅行をしたり、姿を変えて<ruby>地球<rp>(</rp><rt>テラ</rt><rp>)</rp></ruby>にも行ってますしね」
　僕は白さんがさらりと言ったこの言葉にとても興味が湧き、勢いよく食いついた。
「異世界旅行！？」
　異世界旅行とは一体どういう事なのだろうか。僕がよく知ってるようなファンタジーの世界が他にもたくさんあるということなのだろうか。
「えぇ。次元を超えて、様々な世界に干渉することができるのですが、例えば、<ruby>地球<rp>(</rp><rt>テラ</rt><rp>)</rp></ruby>のような魔法の世界。そこで勇者様御一行と魔王退治をしたこともありますよ。他にも科学の世界や音楽の世界。料理や学校でテッペン目指したり様々です」
「へー」
　その話を聞くだけでもワクワクしてしまう。僕は爛々と目を輝かせ、白さんの話を聞いていた。
「ただ、やはりあまり異世界に干渉しすぎるのと問題なので、極力行きましませんけどね。帰る手間もありますし」
「じゃあ滅多に異世界には行かないんですか？」
「んー、それが、神様という立場上もあるのかもしれませんが、異世界の方が召喚術などの偶然で私自身が喚ばれたりするので、なんとも言えませんが…」
「喚ばれる…？」
「悪魔召喚とかの儀式があるじゃないですか。あぁいうので神様として喚ばれちゃうんですよ。それが幾度かあったので、そういうのがあった時は、自動で分身を送るようにしてるんですけどね」
「ぶ、分身…？」
「分身というか、クローンみたいなものなんですけど、誰かから喚ばれた場合、私本体から、いくらかの魔力を削って、私の力の劣化版のクローンが産み出され、その異世界に飛ばされるんです。本体てわある私より力は遥かに劣りますが、それでも今までの経験上、異世界でもそれなりに強い実力であることがわかっています」
「クローンの実力わかるんですか？」
「クローン自体に意識がありますから、クローンはクローンで行動します。その行動の記憶は本体である私にも記憶として刻まれるので、クローンがその異世界で送った経験や生活は全て把握できます。逆にクローンには、私がクローンを産むまでの記憶までは受け継がれるんですが、クローンからそれ以降の私の記憶は受け継がれません」
　突然よくわからないことを説明されて、僕の頭はこんがらがってしまう。
「わかったような、わからないような…？」
「ふふ、とにかく、異世界に行ったクローンの記憶は私に送られてくるんです。だから、そこで恋をしたり、孤独に死んでしまったり、仲間ができたり。様々な経験が私には刻まれているのです。とは、言っても、本体の私自身がそれを経験したわけではないので、なんだか不思議な気持ちにはなりますけどね」
　困ったように笑う白さんだが、クローンを作れるということは、他にもたくさんの白さんがいるということだろうか。
「異世界に行った白さんのクローンは、もちろんこっちに帰ってきてるだろうから、他にもたくさんの白さんがいるんですよね？」
「あー…それは、ちょっと違います。私の魔力から切り離したクローンは、先程も言ったように、私の劣化版です。力は十分の一以下にしてるので、自力でここへ帰ってくるだけの力はないんです」
「え、それじゃあ…」
「えぇ、そのクローンは異世界で一生を終える。私から切り離したせいか、歳を取ることは無いんですけど、寿命が私より遥かに短いんですよね。個体によりけりですけど、百年持てば良い方でしょうか。でもまぁ、異世界に行った個体は個体で、人生を謳歌してますよ。力がや寿命が平均になったせいか、私よりも人生楽しそうです」
「へー…」
　異世界に行って帰って来れないなんて、結構ショックなことかもしれないのに、意外とそっちの方が上手く行く場合もあるのか。
　――僕は、一体どうなるのだろう…。