神様のお導き

０話目！チュートリアル①

0-5

　きっとこの人達の人間関係に僕が出しゃばってどうこうしても良い訳では無い。それでも聞かずにはいられなかった。
「…そうだって言ったら、どうする？」
　桜の冷たい眼差しに、僕は一瞬息を飲んだ。美人と言うのは少し凄んだだけでもかなりの迫力があるものだ。
「ぼ、僕は、白さんが僕にしてくれた恩はあるし、虐殺した事実がどうであれ、彼女を良い人だと思っている。桜も、さっき会ったばっかりだけど、こうやって僕を街へと連れてってくれようとして、僕のために時間を割いてくれてる。僕は、家族仲は人それぞれだし、嫌いなら嫌いでも良いと思う。けど、好きな人が悪く言われるのは嫌だ。家族同士であっても。だから、白さんのこと、嫌いでも悪く言わないであげてほしい。仲良くは出来ないかもしれないけど、それでもやっぱり、僕は嫌なんだ。もちろん桜が誰かに悪く言われるのも嫌だ。だから、えっと、その――」
　なんて言ったら良いのかわからない。どうささたら僕の気持ちを伝えられるだろう。誰も傷つけたくは無いし、怒らせたくもない。言葉に気をつけながら、どう説明したら良いか頭を悩ませる。
　僕がしどろもどろに説明していると、桜は「プッ！」と、笑いを堪えられない様子で、突然吹き出して笑いだした。
「あっはははははは！　何マジになってんの！　嘘よ嘘！」
「えぇっ！？　そんな！　ぼ、僕はほんとに真面目に二人のこと心配して――」
　なんと言うことだろう。桜は僕に嘘を吐いていたというのか。めちゃくちゃ心配して焦っていたのに、この仕打ち。僕は少し戸惑って、何故こんな嘘を吐いたのか彼女に尋ねた。
「どうして嘘なんか…」
「違う違う。怒んないで。あたしはただ、アンタが信用にたる人間かちょっと試しただけ。もしアンタがあのままあたしの言葉に流されて、白姉は嫌な奴だと同調でもしようもんなら、あたしはアンタのこと迎え入れんの反対するつもりだった」
「えっ」
「でも、アンタは違った。ちゃんと白姉のこともあたしのことも考えて、自分の意見を曲げずに接してくれた。だから、あたしはアンタを認めるし、アンタとは仲良くなれそうな気がする」
　そう言って、桜は僕に向かって手を差し出した。
「改めてヨロシク、タクト」
　これは、認められたと思って良いのだろうか。よく考えたら突然現れた人を、白さんの一存で居候させるのはおかしなことで、こういう試練があってもおかしくないのだろう。僕は少し楽観的だった自分が情けなくなり、ボリボリと頭を掻いた。ほんと、僕はバカだ…。
　でも、桜には認めて貰えた。それは嬉しい事だ。僕は桜の手を握り返して、はにかんだ。
「こちらこそよろしく。桜」
　桜は満足そうに笑うと僕の手を解き「あ、因みに」と、何か付け加えてきた。
「あたし、白姉のこと大好きだから！　優しいし、ご飯も美味しいしぃ～」
「そうなんだ！　あはは！　良かったー」
　僕らは笑い合い、今度こそ街へと向かうのであった。