【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

嵐の予感

２

　逃げ出したい気持ちを堪えて、重い足取りで３人の座るテーブルへと歩み寄った。

「ほら、座れよ」
「うん...」

　遼に促されて仕方なく隣に座ると、正面に悠が座っている。

　目が合った途端、今まで無表情だった瞳が柔らかく細められ、愛しげな微笑みを向けられる。

　ゆ、悠...そんな、笑顔......反則だよ......

　薫子は赤面した顔を隠すように俯いた。

　遼はいきなりテーブルをバンッと叩いた。薫子、大和はもちろん、悠でさえもその行動にビクッと反応した。

「おい、クリスマスパーティーやるぞっ!!」
「え...クリスマス、パーティー？」

　突然の遼の提案に、３人は同時に目を丸くした。

「ほら、アメリカではクリスマスといえば家族で過ごすってのが普通だから、みんな帰省しちまうんだよ。まぁ、もちろんその前にダチで集まってクリスマスパーティーとかしてたけどな。
　ちょうど２４日から冬休み入るしよ、パァーッと騒ごうぜ！」

　え...この、メンバーで！？

　薫子は一瞬チラッと悠に視線を送った。

　悠と一緒にクリスマスを過ごせるのは嬉しいけど...遼ちゃんも一緒だなんて、恐ろしすぎるよ......

「え、えと...私は多分、お稽古事とか入れられると思うから、無理、かも......」

　大学が休みに入ると、薫子は毎日過密スケジュールに追われていた。それは、クリスマスやお正月であろうと変わることはなかった。

「だーいじょうぶだって！　俺が薫子とデートするからって言えば、ぜってぇあの親父さんだって駄目とは言えねぇはずだから！」

　その言葉にズキン、と胸が痛む。

「で、でも...」
「あ！　お前女一人じゃ寂しいとか思ってんのか？なら陽子呼べよ、そしたら寂しくねぇだろ？てか、それじゃ男３に女２だから、一人あぶれちまうよな」

　遼は勝手にもうクリスマスパーティーをするものとして話を進めている。

　少し考えた後、思いついたように声を上げた。

「あ、そうだ！美姫も呼べよ！」

　遼以外の３人は「美姫」という言葉に顔を引き攣らせた。薫子は、大和のことを窺いつつも小さな声で言った。

「ぁ...美姫、は......オーストリアに行ってるから...」
「え...そうなのか！？」

　遼より早く、大和が薫子の言葉に反応した。

　大和は...知らなかったんだ。

　てっきり大和も知っていると思っていた薫子はその事実に驚き、口を滑らせてしまったことを後悔したが、取り返すことなど出来ない。

「う...うん、ご家族と一緒に旅行するんだって」

　美姫の両親と合流すると言っていたし、秀一は叔父であるから美姫の家族でもある。嘘は、言っていない。

　薫子はドキドキしながら答えた。

「なぁんだ、つまんねぇな。美姫とはまだ会えてないからせっかく会えると思ってたのに。てか、なんであいつここの大学行かなかったんだ？ストレートで行けるのに、おかしくね？」

　３人が黙り込み、重たい空気で満たされる。

「美姫は、N大に憧れの教授がいて、そっちを受けることにしたんだ。
　それよりも、クリスマスパーティー、どうする？　具体的なプランは立ててあるの？」

　悠がなんでもないことのようにサラッと言うと、話題をクリスマスパーティーへと戻した。

「お、そうだった。じゃ、美姫が来れないなら、薫子、お前もう一人友達連れてこい」

　薫子は話題が逸れたことで安堵しつつも、複雑な思いに駆られた。

　悠は、パーティーに参加するつもりなんだ.....

　大和に助けを求めるように見つめたが、大和もなすすべがない、というように溜息を吐いただけだった。

「よぉし、俺様がお前らに楽しいクリスマスパーティーを企画してやるから、待ってろ！」

　一人浮き立つ遼を目の端にし、薫子は不安が胸の中で嵐のように渦巻くのを感じていた。