【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

勝負

２

　ふたりは、海岸近くにあるラーメン屋に入った。悠はおしゃれなカフェテリアに入ろうとしたのだが、その隣にあるラーメン屋に遼が入ろうと強引に押し切ったのだ。

　引き戸を開けると、店の奥にいた店主と思われる、がたいのいい骨太そうな男が顔を上げた。だが言葉を発することなく、丸椅子に座ったままタバコを口に咥え、再び読んでいた新聞に顔を落とす。

　夏場はきっと海水浴やサーフィンに来た客で賑わっているのだろうが、冬場ということで店は開店休業のような状態で、遼と悠の他には客は見当たらなかった。

　やべぇ、失敗したか......

　遼は自分が強引にラーメン屋に行くことに決めたことを、少しばかり後悔した。

　ふたりは勝手に奥のテーブルに腰掛けることにした。テーブルは一応拭いた形跡はあるものの、染み付いた脂がべっとりと張り付いている。

　悠がテーブルに触らないようにして座ると、ぽつりと呟いた。

「ラーメン屋入ったの、初めてだ」
「げっ、マジかよ！？　お前、どんだけ坊ちゃんなんだよ。もしかして、ラーメン食べるのも初めてなのか？」
　「いや。中華料理のレストランとか家でシェフが作るラーメンなら食べたことあるけど、こういう感じの店は初めてだ」

「海外でもラーメンブームでさ、結構アメリカにもいっぱいあんだよ。照り焼きチキンとか天ぷらとか載ってたりすんだけどな」
「それは、斬新だな」
「天ぷらは意外と上手いぞ。ま、ラーメンも蕎麦と同じ麺だしな」

　店主がコップ２つと大きな水差しを持ってきた。

　遼が、慣れた手付きで水差しからコップに水を注ぐ。

「よし！　じゃ、俺が奢ってやる。
　あ、親父！　味噌ラーメン２つにご飯大盛り２つ、餃子２つお願い！」

　店主に向かって勢い良く注文する。店主は低い声で「あいよ」とボソッと呟いた後、調理場へと入って行った。

　悠は軽く溜息を吐いた。

「え。なんで味噌ラーメン？　それに、麺にご飯はいらない。どっちも炭水化物だし、必要ない」
「味噌ラーメンが一番旨いからに決まってんだろ。ラーメンに餃子っつったらご飯ないと物足りねぇし。文句言わずに食え！」
「まぁ、いいけど」

　悠は諦めたように息を吐くと姿勢を正し、遼を見据えた。

「それで、話って？」

　漆黒の瞳が真っ直ぐに遼に向けられ、ドキンと鼓動が跳ねる。

　てか、男相手に何俺はドキドキしてんだ。つか、ほんとにムカつくぐらい整った顔しやがって。

「お前さ、あいつと……いつから」
「付き合ったのは高校１年の５月からだ」
「いや、付き合ったのじゃなくて。いつからお前は薫子のことをす……その、いいなって思うようになったんだ」
「青海学園小等部の卒業式の朝。俺はきっと、彼女に出逢ったあの瞬間に恋に落ちたんだと思う」

　悠の言葉に遼の瞳孔が大きく見開く。

　え。おいおいおい、待てよ......
　小等部卒業式の日って、俺が薫子に一世一代の告白した日じゃねーか。

　もしかして薫子が俺の告白覚えてなかったのって、風間に出会って恋に落ちたからとかなのか！？
　だったら俺、もうあの時点で既に風間に負けてた、とか……惨めすぎんだろ、おい。