【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

初恋が実る時

１

　薫子は、悠のいる病室へと案内された。

　悠人が扉のノブに手を掛けて開けた途端、悠の悲痛な声が響いた。

「ｯｸ......ぁあああっっ!!!」
「風間さん、もう少し曲げられますか」

　若い男性の声の後、床に金属音が甲高く鳴り響く。

「もう、ほっといてくれ！こんな、何の進歩もない痛みだけのリハビリなんて、意味ない！」

　荒んだその声に、薫子はビクンと躰を震わせた。

　嘘......悠が、そんなことを言うなんて......

　ショックで立ち止まってしまった薫子に、悠人は「少し待ってて」というように、掌を薫子に向けた。

　薫子が小さく頷くと、悠人はひとりで病室へと入っていった。

　男性が悠人に気づき、訴えかける。

「リハビリしましょうって言っても、全くやろうとしないんですよ」

　悠人の足音が、薫子の耳から遠ざかる。足音が止まると、悠人の優しく宥めるような声が静かに響いた。

「悠......僕も手伝うから。
　さぁ、一緒に頑張ろう」

　その途端、遠くに立っている薫子にまで伝わるほど、空気が一瞬で張り詰めた。吐き捨てるような声が、病室に響く。

「『一緒に』って、何？
　父さんが、骨折したんじゃない。俺の痛みなんか、分かるはずないのに。骨だけじゃなく、骨膜の神経までボロボロに砕けて。強烈な痛みと共に、痺れが襲ってくるんだ。鎮痛剤を飲んでいても激痛が収まることはなく、眠ることもままならない。リハビリをしたって、指先さえ動かすのがやっと。暗闇の中で......ただ全身に痛みを受けながら、寝返りをうつことも出来ず、一日中ベッドに横たわっているだけ。

　これじゃ、死人と変わらない。こんなの......生きてるなんて言えない」
「ｯｯ......」

　薫子の両瞳から、涙が溢れ出す。

　今まで誰に対しても弱音など吐くことのなかった悠が、これ程までに変わってしまうとは、想像すらしなかった。悠なら、強い精神力で何事も乗り越えてゆけるはず。そう、信じていた。

　薫子はこの時初めて、悠だって完璧な人間ではないのだと知った。

　ただその弱さを、見せていなかっただけなのだと。
　悠の強さを壊してしまったのは......自分であることも。

　聞き取れないぐらいの小さな悠の声が、静かに病室に落とされる。

「父さん、仕事忙しいんでしょ？　わざわざここに来る必要なんてない。
　俺は、何もしたくない......ただ、一人になりたいんだ」

　全てを投げ出し、諦めたような悠の言葉に、薫子の胸がギューッと締め付けられるように痛んだ。

　交通事故に遭い、薫子と別れた悠は、生きる気力を失っていた。ただ繰り返される痛みだけの毎日は、悠の肉体だけでなく、精神にまで侵食し、蝕んでいたのだ。

「リハビリせずにいたら、固まってしまいますよ。１日５分でもいいから、少しずつでも動かして解していかないと......」

　男性の声が励ますが、悠は黙ったままだった。

「悠......」

　宥めるような悠人の声に、投げやりな悠の声が落ちる。

「別に、このまま歩けなくなったっていい......ほっといてくれ」

　そ、んな......

　私が、悠を追い込んでしまったんだ。生きる気力を失ってしまうほどに......

　薫子の胸を、大きな罪悪感と後悔が覆い尽くしていく。

　悠が別れを告げた時、私はどうして彼の真意に気づいてあげられなかったのだろう。

　悠の真意を知った後、どうして彼の元へ行かなかったの......

　櫻井家を出て、すぐにでも悠に会いに行けばよかった......

　次から次に、後悔が溢れてくる。


　悠、ごめんなさい。

　ずっと、辛い思いをしていたことに気付けなくて。
　ずっと、会いに来られなくて。

　ごめ...なさい......

「ｯｸﾞ...ｳｩｯ......ｯｸ」

　溢れ出した涙は留まることを知らず、次々に目尻から流れ落ちていた。

　わたし、の......私の、せいで......悠はこんな風になってしまったんだ。

　そんな私が、どんな顔をして、悠に会えるというの。
　私には、悠に会うことなんて出来ない。

　会えるはずなんて、ない。