【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

After Story１ ー新しい命の誕生ー

１２

　赤ちゃんの心拍や陣痛の間隔を、時々看護師が確認しに来た。

　眠れているのかいないのか分からないまま、うつらうつらしていると急に激しい陣痛の痛みに襲われる。陣痛の間隔は徐々に短くなってきているし、痛みも増してきたように思えた。

　大丈夫、きっとこのまま無事出産に迎えるはず......

　だが、なかなか時間は経過しない。結局一晩中ぐっすりと眠れぬまま、朝を迎えた。

　静音とばあやが病室を訪れてすぐ看護師がきて、バルーンを外された。

　その後、内診に訪れた医師から告げられたのは、無慈悲な言葉だった。

「うーん......陣痛の間隔は狭まってるのに、あれから子宮口が１センチしか進んでないですね」

　そ、んな......

　薫子はショックを隠しきれなかった。

　医師が、薫子に尋ねた。

「どうしますか。陣痛促進剤、使いますか」

　薫子は、喉を詰まらせた。

　どう、しよう...どう、しよう。
　こうしている間にも、赤ちゃんの身に危険が迫ってるのに。早く、決めなくちゃ。

　でも、もし......万が一、何かあったら......

　これは、本当に必要な措置なの？
　もし赤ちゃんに何かあったらどうするの？
　副作用で赤ちゃんを失うことになったらと思うと、怖くて仕方ない。

　このまま待っていれば、赤ちゃんを産むことができるんじゃないの？
　どうしたら、いいの？

　様々な思いが薫子の中で渦巻く。薫子がいつまでも言葉に出せずにいると、静音が薫子を真っ直ぐ見つめた。

「赤ちゃんにとって何が一番いい選択なのか、決めるのは母親のあなたよ」

　その言葉にビクッとする。

　もう、破水してから２１時間が経過してる。バルーンをしても、陣痛は未だ微弱のまま、子宮口もまだ十分開いていない。このまま長引けば、それが危険な事態を引き起こしてしまうことになるかもしれない。これは、必要な措置なのだと信じるしかない。

「陣痛促進剤を.....お願い、します」
「分かりました。では、準備しますのでお待ち下さい」

　本当に、これでよかったの......？

　もう後には戻れないと思いつつも、それが正しい選択だったのかと何度も迷いの芽が飛び出してくる。心臓がトクトクと早鐘を打ち、嫌な汗が背中を伝った。

　静音が薫子の隣に立った。

「これからが本番よ。しっかりしなさい」

　励ますような静音の声に、薫子は気合が入った。

　そうだ、私がしっかりしないといけないんだ。

「はい」

　再度陣痛促進剤を使用することでの副作用の説明を受け、承諾書にサインした。点滴がセットされ、再び分娩監視装置が運ばれ、ベルトが巻かれる。

「赤ちゃんの状態を見ながら、ゆっくり量を増やしていきますね」

　陣痛促進剤を投与してから、陣痛の間隔が狭まり、痛みが急激に増した。
　
　今までの、比じゃない......

　襲ってくる陣痛に眩暈を起こしそうになりながら、全身にガンガンと響き渡る痛みに耐える。

　看護師が１５分ごとに様子を見ながら、徐々に促進剤の量が増えていった。

「ｯﾊｧ、ﾊｧﾂ、ﾊｧｯﾊｧｯ......」

　痛い......痛い、痛い痛い痛いいたいいたいイタイっっ！！！

　痛みだけで、全身が埋められる。
　痛みに全て、支配される。

　呼吸の仕方も、穏やかにならなきゃいけないことも、赤ちゃんの存在さえも圧倒的な感覚で、麻痺される。

「薫子、一緒に呼吸して」

　悠が手を握り、穏やかな声が耳に届いた。

　悠に意識を集中し、目を閉じる。彼のゆったりとした呼吸に、耳を傾ける。

　先程と痛みは変わらないはずなのに、意識を他に向けることで痛みが軽減されていく気がした。

「赤ちゃんがお腹の中で、これから出て行く準備をしてるんだ」

　そう言われると、そんな痛みさえも愛おしく思えてくる。

　薫子は深くゆったりとした呼吸を続けた。

　大丈夫。私は出産を乗り切れる。
　悠と、この子とともに乗り切ってみせる。