クリスマスツリーの揺れる光の中で、私は双子の弟の背徳の告白に震える

クリスマスツリーの揺れる光の中で、私は双子の弟の背徳の告白に震える

２

「電気、つけて？」

　ぇ。

　戸惑っていると、類が正面から美羽を覗き込んでにこりと微笑んだ。

「さ、オーナメント飾ろっ！」
「ぁ……わ、かった」

　美羽はサッと類から離れ、電気を点けに再び壁まで歩いていった。顔から火が出そうに真っ赤になっていた。

　私、今……何を期待していたの。
　類にキスされてもいい、キスされたいと、考えてしまっていた。

　類の視線を感じ、美羽はフルリと背中を震わせた。


　類は腰を下ろして箱からオーナメントを出すと、美羽を見上げて首を傾げた。

「ねぇ、ミューはオーナメントを渡してってもらっていい？
　昔みたいに」
「うん……」

　心の中にあったけれど、類の前では口にしてはいけないと制していた思い出を語られ、美羽は戸惑いがちに頷いた。

　ふたりが幼かった頃、毎年家にはクリスマスツリーが飾られた。

　父がクリスマスツリーを組み立て、美羽はオーナメントを渡し、それを父と類がツリーに飾り付けていった。けれど、一番上の星の飾りをつける役目は美羽で、父に抱っこしてもらって付けるのは少し緊張したけれど、とても嬉しかった。

　母はそんな光景を少し離れたところから見て、微笑んでいた。
　
　幸せだった、家族の光景……

　あの頃のことを思い出すと、胸の奥がギュッと掴まれたように苦しくなる。

　オーナメントはゴールドとパールホワイト、レッドのグラスボールが中心で、他にゴールドと赤のクリスマスらしいデザインの小さなオーナメントがあった。

　美羽はグラスボールを丁寧に取り、類に手渡すと、ふたりで相談しながらツリーに飾り付けていった。

「あれ、これは？」

　手にしたグラスボールは他のものとは違って磨りガラスで出来ていて、雪の結晶のデザインが描かれていた。裏になにか書かれているのが透けて見え、美羽は手首を捻って裏に返した。

「『２０１８　MIU』……え、これ作ったの？」
「うん、オーダーメイドだよ。僕のもあるんだ、ほら」

　類はもうひとつを手にすると、見せた。そこには『２０１８　RUI』とある。

「こうやって、毎年ひとつずつ増やしていけたらいいよね♪」

　一瞬、義昭の分は……？　と聞きかけたが、その言葉を呑み込んだ。よく見なければ文字が描かれていることは分からないし、義昭がオーナメントを気にするとも思えなかった。

　こうしていると、ふたりだけの世界にいるようで、心酔してしまう。
　穏やかで幸せな時間が愛おしく感じた。
　グラスボールを飾り終えるとふたりで協力してモールを飾り付け、それから小さなオーナメントを隙間を埋めるように飾り付けていく。

　だんだんとツリーが豪華になるにつれて、気分も盛り上がってくる。

　全てのオーナメントを飾り付け終えると、全体を見渡してバランスを確認し、真っ赤なツリースカートを履かせた。

　だが、ここには肝心のものがない。

　類が腰を屈めて下に置かれていた箱に手を伸ばすと、ツリーの一番上に飾る星のオーナメントを美羽に手渡した。

「ミューのために取っといたんだ。つけてくれる？」
「うん」

　銀色に輝く星のオーナメントを受け取り、美羽はにっこりと頷いた。

　背伸びをしてツリーに手を伸ばしたけれど、１５０センチに満たない美羽の身長では、ツリーの頂上に届かない。

「スツールを……」

　そう言ってる間に、類に腰を掴まれて持ち上げられる。

「キャッ！！　類、重いからいいよ！！」

「軽いよ。ほら、早くつけて」
「う、うん……」

　細身で華奢に見えるのに、美羽を軽々と持ち上げてしまう類の力強さに鼓動が高まる。支えてくれる手の感触がジンジンと腰に響いて疼いた。

　美羽は慎重にツリーの上に星を載せた。

「載せたよ」

　類は恭しく丁寧に美羽を下ろすと、ツリーを眺めた。

「毎年、家族でクリスマスツリーを飾ってたよね」
「うん……」

　美羽の中でそれは温かな思い出だったのに、今は痛みを伴うものとなっていた。

　二度と戻らない、あの日々……

「ごめんね、ミュー」

　小さく落とされた類の声に、美羽が見上げる。

　類の黒曜石の瞳にクリスマスライトが映し出され、まるで夜空に光る星のように見える。けれどそれは、吸い込まれそうな程に深くて暗い、漆黒の闇に光る孤独な星だった。



「僕が、ミューの父さんとの綺麗な思い出を汚してしまった」