【R１８】愛するがゆえの罪 SS集

SS７ 「うれしいひな祭り」

４

　たくさんのご馳走がテーブルに並べられる中、賑やかな声が響き渡る。

「あかりをつけましょ　ぼんぼりにー　おはなをあげましょ　もものはなー」

　美姫が桃の花を片手で揺らして楽しそうに歌い、薫子は嬉しそうに見つめ、大和と遼は夢中で食べている。そんな光景を凛子が微笑ましく見つめ、誠一郎は可愛い我が子とその友人の写真をずっと撮っている。

「さぁさ、旦那様と奥様、それにお嬢様方も食べられないと、せっかくのご馳走がなくなってしまいますよ」

　佐和の呼びかけに、ドッと笑いが起こる。大和は伸ばしかけた手を止めたが、遼はその隙に大和の更にあった手鞠寿司をパクッと食べた。

「お、おいっ！おま、かってにひとのもんくうなよー」
「おめーがたべてないから、たべてやったんだろー！」

　美姫が持っていた桃の枝を隣り合ったふたりの間に入れる。

「はーい。やまとくんもりょうちゃんもいっしょにうたおー。
　あかりをつけましょ　ぼんぼりにー」
「お、おはなをあげましょ　もものはなー」

　大和は美姫に続いて歌ったが、遼は「んなおんなのうた、うたえるかよ！」と、顔を真っ赤にしてプイと顔を背けた。

　その途端、薫子と目がバチッと合う。

「な、なんだよ、もんくあんのか！」
「べ、べつに……」
「なんかいいたいことあんならいえよ！」

　薫子のほっぺをムニ、と掴んだ遼に、佐和がもう片方の手に小さな湯飲みを渡す。

「さ、今日だけの特別な飲み物ですよ。どうぞ、飲んでみて下さい」

　言われて遼は薫子のほっぺを掴んでいた手を離し、ゴクリと飲んだ。

「あちーっっ！！　あちーよ、さわさん！！」
「あらあら、ごめんなさい。気をつけて下さいね」

　大和はそんな遼を横目に見ながら、ゆっくりと口をつけ、口の中で含んでから少しずつ飲み下した。

「ん。なんだ、これ？」
「甘酒ですよ。米麹で作ってあるから、お酒は入ってないんですよ。甘いでしょう？」
「うん、うまい！」
「旦那様方には、白酒をご用意しておりますので、こちらをどうぞ」

　佐和は、誠一郎と凛子に温めた白酒の入った猪口を渡した。

「おぉ、すまんな」
「ふふっ、これを飲むと雛祭りって気がしますわね」

　美姫がふたりの猪口を見つめながら、

「わたしものんでみたーい」

　と言ったが、さすがに可愛い娘の頼みでも聞いてやることは出来なかった。

「これは酒が入ってるから美姫にはまだ早いなぁ。２０歳になったら、一緒に酒を飲もうな。その時が来るのが楽しみだ」
「ふふっ、まだまだ先ですけどね」

　凛子と誠一郎が目を細めた。

　幼く可愛い美姫が２０歳になったらどのように成長するのかと思うと、楽しみでもあり、寂しい思いも広がる。さぞや美しく成長しているに違いないだろうと、まだ見ぬ大人になった娘に想いを馳せた。