僕がそばにいる理由

第４話

目を覚ますと、見慣れないピンク色の天井が視界に入った。重い体をなんとか起こして周囲を見渡す。隣には、裸のまま穏やかに眠る歩夢の姿があった。その光景に一瞬言葉を失い、目線を自分に向けると、俺も同じく何も身に着けていないことに気づく。

その瞬間、昨夜の出来事が鮮明に蘇った。

「俺…後輩と…してしまったんだ…」

胸の奥にざわつく感情が広がる中、混乱と後悔、そしてほんの少しの温かさが交錯していた。

「先輩？」

歩夢が眠たそうに目をこすりながらゆっくりと起き上がった。しばらく俺の顔をじっと見つめていたが、次第に目を大きく見開き、彼も昨日のことを思い出したのだろう。瞬間的に布団を跳ねのけ、その場で深々と頭を下げて土下座を始めた。

「ごめんなさい！俺…先輩が既婚者だって知ってたのに…」

「やめて、謝らないで。俺のヒートのせいだし、歩夢くんが悪いわけじゃないから」

そう言いながらも、胸の奥に言いようのない罪悪感が湧いてくる。だが次の彼の言葉に、全身が固まった。

「でも…俺、先輩と…生でしてしまったんです」

彼の視線が一瞬、俺の下腹部へと向けられる。それに気づくと、お尻に微かに残る違和感と生温かい感触が鮮明に蘇り、昨夜の記憶が頭の中でフラッシュバックした。急に恥ずかしさが込み上げ、俺は思わず顔を布団で覆った。

（なにやってるんだ、俺たち…）

心臓が早鐘を打つ音だけが、静かな部屋に響いていた。

「もう…朝の8時か。朝帰りなんて、旦那に殴られるかもな…。しかも後輩とエッチしてるし…」

自嘲気味に呟いた言葉に、隣の歩夢が申し訳なさそうに俯いた。

「先輩…全部俺のせいです。俺が…」

「違うよ、歩夢くん。」

俺は布団をゆっくりと下げ、彼の真剣な表情を見つめた。

「歩夢くんは何も悪くない。これは俺自身の問題だから、気にしないで。むしろ…巻き込んじゃってごめんね。」

彼の不安そうな瞳に少しでも安心してほしくて、無理に笑顔を作りながら続けた。

「それに…正直、すごく気持ちよかったよ。ありがとう。」

俺の言葉に、歩夢の表情が驚きに変わる。

「…いつか本当に番になれる相手ができたら、その人をたくさん愛してあげて。俺のことは、もう気にしなくていいから。」

少し切なくなる自分の声が部屋に響いたが、これ以上彼に負担をかけるわけにはいかなかった。
俺はシャワーを浴びて急いで部屋を出た。





息を切らしながら家にたどり着いた俺は、玄関の扉を恐る恐る開けた。

すると、そこに光が立っていた。

彼の表情は無表情。怒っているのか、冷静でいるのか、全く読めない。だけど、その沈黙がかえって不気味で、背筋が冷たくなる。

光は一歩、また一歩と、静かに俺に向かって歩み寄ってくる。その姿に息苦しさを覚え、俺は慌てて口を開いた。

「ご、ごめん。朝帰りしてしまっ――」

言葉を最後まで言い切る前に、彼の手が俺の首を掴んだ。

「っ――！？」

抵抗する間もなく、彼の力強い手が俺を壁に押し付ける。喉にかかる圧力が増し、呼吸ができない。

「約束、破ったな」

低く抑えた声。けれど、その声には明らかに怒りがにじんでいる。

「朝帰りはしないって決めてたよな？なんで破った？」

彼の顔が俺の目の前まで近づき、その目が鋭く俺を射抜く。恐怖で身体が硬直する。

「浮気か？お前、浮気したんだろ？」

光の手の力がさらに強まり、視界が滲む。

「俺のものだって…何度も言ったよな？」

彼の声は冷たく鋭い。それに反して、俺の体温は急速に冷えていくように感じた。

「ひ、かる…待って、俺…違う、浮気じゃ…」

必死に声を絞り出そうとするも、喉を締め付けられているせいで言葉がうまく出てこない。

「俺に隠し事するんじゃねえよ」

その言葉が胸に突き刺さり、全身が恐怖で震えた。

次の瞬間、彼の手が俺の頬を鋭く叩いた。乾いた音が玄関に響き、顔に焼けるような痛みが広がる。

「やっぱり、お前を呑みに行かせるんじゃなかった。俺が間違ってた。」

光の声は低く冷たい。けれど、その中に抑えきれない怒りが滲んでいる。

「お前には何も必要ない。呑み会も、友達も、仕事も全部だ。お前に必要なのは俺だけだ。それで十分だろう？」

光の言葉はまるで逃げ場を塞ぐようで、俺の胸を締め付けた。

「明日、辞表を出せ。」

その一言には、揺るぎない命令の響きがあった。

「お前に仕事なんていらない。俺のそばにいればそれでいいんだ。」

彼の目は冷たく、けれどどこか狂気を孕んでいるように感じられた。

胸の奥で何かが砕ける音がしたような気がした。