僕がそばにいる理由

第25話

冷たい夜風が吹き始める中、裕貴と泰輝は並んで歩いていた。カフェでの涙を拭った裕貴だったが、どこか気まずい沈黙が漂っている。それでも泰輝は寄り添うように隣を歩いていた。

「裕貴、あんまり無理するなよ。」
「うん……ありがと。」

裕貴が小さく頷いたその瞬間、突然、路地の先に立つ人影が目に入った。暗がりの中で光を浴びるように立っていたのは、歩夢だった。

「……歩夢くん？」

その姿を確認した裕貴の心臓が跳ねた。歩夢の表情は暗く、その目は鋭い光を宿している。普段の穏やかで優しい彼の面影はそこにはなく、圧倒的な威圧感が漂っていた。

歩夢はゆっくりと近づいてきた。足音が路面に響き、そのたびに裕貴の胸が高鳴る。

「裕貴……先輩……誰と一緒にいるんですか？」

低く抑えられた声。それなのに、その一言一言が裕貴の身体を震えさせる。

「歩夢くん、違うんだ！泰輝はただの――」
「黙ってて。」

その冷静さに見せかけた声には、異様な迫力が込められていた。歩夢は泰輝の肩を掴み、ぐっと力強く裕貴から引き剥がした。その動きは、普段の歩夢からは想像もつかないほど荒々しいものだった。

「おい、歩夢！」と泰輝が抗議の声を上げるが、歩夢は一切聞く耳を持たず、ただ泰輝を睨みつけた。
「……裕貴は俺の番だ。お前みたいなやつがそばにいる必要はない。」

その言葉に、泰輝は言葉を失う。歩夢の全身から放たれる圧倒的なαの気迫――まるで眠っていた獣が目覚めたかのようなその姿に、彼でさえ息を呑むほどだった。

「歩夢くん、やめて！」裕貴が慌てて歩夢に駆け寄ろうとするが、歩夢は振り返り、その視線で裕貴を捉えた。

「裕貴。」

ただ名前を呼ばれただけなのに、裕貴は身体が固まった。低く響く声に宿る力強さ、そして何よりその目に宿る強烈な情熱が、裕貴の心を射抜く。
歩夢は一歩近づき、泰輝と裕貴の間に割って入ると、裕貴の腕を掴んだ。

「泰輝さん、もういいですよ。裕貴は俺の番なんで。」

その声には冷たささえ感じさせるが、どこか独占欲が滲んでいた。

泰輝は一瞬困惑しつつも、歩夢の視線の強さに気圧されて引き下がるしかなかった。

「裕貴、また話したくなったら連絡してくれよ。」

そう言い残して去っていく泰輝の背中を見送りながら、裕貴は歩夢の力強い手の感触に心が乱れるのを感じていた。


「…先輩は俺の大切な番だ。誰にも渡さないし、絶対に離さない。」

歩夢の声が低く響き、裕貴の胸の奥に直接届く。優しくて穏やかな彼が見せたことのない、強いαの気迫に、裕貴はどうすることもできなかった。ただ顔を真っ赤にし、視線をそらそうとするが、歩夢の手がそっと裕貴の頬に触れた。

「俺のそば以外に行くな。どんな理由があろうと、誰に守られる必要もない。俺が、先輩を守る。」

その言葉は強く、それでいてどこか優しい響きを帯びていた。裕貴は自分の胸が高鳴り、そして歩夢の圧倒的な存在感に捕らわれているのを感じていた。

「……歩夢くん……」

絞り出すように声を漏らした裕貴の頬には、涙が一筋こぼれていた。歩夢はその涙を指でそっと拭い、さらに抱き寄せる。

「これから先、ずっと俺だけ見てろ。お前にそれを許さない奴がいるなら……俺がそいつを黙らせる。」

抱きしめられた瞬間、裕貴はもう何も言えなかった。彼の雄々しい香りがさらに濃くなり、裕貴を完全に包み込んでいく。その胸の鼓動が自分の鼓動と重なり、体温さえも混ざり合うようだった。