僕がそばにいる理由

第33話

裕貴はベッドの中で目を覚ました。けれど、体を動かそうとするたびに鈍い痛みが襲い、思うように動けない。まだ立つことさえままならない日々が続いている。

「先輩、おはようございます。」

歩夢の声が優しく部屋に響く。トレーを片手に、朝食を運んでくる彼の姿が見えた。

「また俺の世話してるのか……。」
「当たり前じゃないですか。先輩にはまだ安静が必要なんです。」
「でも、俺だって何か――」
「ダメです。先輩が動くなんて、医者にも止められてますから。」

歩夢は強引なまでの優しさで、裕貴をベッドに押し戻した。そして、トレーを置くと、スプーンを手に取った。

「今日はおかゆと味噌汁です。あと、栄養が取れるようにフルーツも。」
「……そこまでしなくても。」
「先輩のためなら、どこまでもしますよ。」

歩夢はスプーンを裕貴の口元に運んだ。

「はい、あーんしてください。」
「……これ子ども扱いじゃないか？」
「違いますよ。これ、愛情たっぷりの看護って言うんです。」

顔を赤くしながら渋々スプーンを口に運ぶ裕貴。それを見た歩夢は、嬉しそうに微笑んだ。


「さて、先輩。少し体を拭きますね。」
「お、おい！……！」

歩夢はタオルを新しいものに取り替え、再び裕貴の方を向いた。

「先輩、次は背中を拭きますね。少し体を起こしますよ。」

そう言うと、歩夢は優しく裕貴の体に手を添え、ゆっくりと上半身を起こした。その動作の丁寧さに、裕貴は驚きながらも身を任せるしかなかった。

「歩夢くん……こんなこと、やる必要なんて――」
「先輩、俺にさせてください。これは俺の役目です。」

背中にタオルが触れた瞬間、ひんやりとした感触が裕貴の肌を包んだ。その後、歩夢の指がタオル越しにゆっくりと動き、凝り固まった筋肉をほぐすように背中を拭っていく。

「力加減、大丈夫ですか？」
「……うん。」
裕貴の声は少し震えていた。それは痛みのせいではなく、歩夢のあまりに優しい手つきと、まっすぐな気持ちが伝わってくるからだった。

「先輩、こうして触れてるとわかるんですけど……先輩、意外と細いですね。」
「お前、何言ってんだよ……。」
「いや、本当です。俺、もっと先輩をしっかり守らなきゃいけないなって思いました。」

歩夢の声は真剣そのもので、からかうような調子は微塵もなかった。それがかえって裕貴の心を揺さぶる。

「俺なんか……もう、どうでもいいだろ。」
裕貴がぽつりと漏らした言葉に、歩夢の手が一瞬止まる。

「どうでもいいなんて、絶対に言わないでください。」

歩夢はタオルを置き、正面から裕貴の目を見つめた。

「先輩がどんなに傷ついても、どんなに弱くなっても、俺にとって先輩は大切な人です。世界で一番大事な人です。」
「……歩夢くん……。」

裕貴の目が潤む。その視線に気づいた歩夢はそっと裕貴の頬に手を添えた。

「先輩、俺が何度でも言います。先輩の全部、俺が守ります。絶対にもう一人にはしません。」

歩夢の言葉はまるで誓いのようで、裕貴の胸の奥に静かに響いた。そして、次の瞬間、歩夢は優しく微笑みながら、裕貴の額にそっと唇を寄せた。

「これから先、先輩が歩けるようになっても、元気になっても、ずっと俺が隣にいますからね。」
「……ほんとに変な奴だな……。」

そう呟きながらも、裕貴は目を閉じた。歩夢の温もりが全身を包み、ずっと失われていた安心感が、少しずつ戻ってくるのを感じていた。


「歩夢くん…ごめん。俺のせいで…子供が」
「先輩！」

俺が言葉を全て言い切る前に彼は俺を強く抱きしめてくれて。そして彼は優しく微笑みにが囁いてくれた。

「子どもを失ったのは俺も辛いです。……また一から頑張りましょ？生まれてくるはずだった子供の分まで2人で頑張りましょう。」

責めるわけでもない彼の言葉に救われたような気がして歩夢に抱きつき子供のように声を上げて泣いた。