レモンイエローの憂鬱

ヒロインの心情

　翌日はサークルの練習日だった。美紗は、そわそわと部室棟に向かった。
　練習用の部屋から、ギターの音が聞こえてきた。中をのぞく。いつかと同じように、史朗が一人でギターを弾いていた。

　美紗の心は複雑だった。史朗と英利花の関係を知りたくて仕方がない。聞かずにいたい。史朗の顔を、見たい。見たくない。

　美紗は扉を開けた。

「ああ、お疲れ」

　史朗は普段と変わらなかった。美紗は居場所に困った。

「お疲れさま」

　史朗に近寄ろうとして、ためらった。

「どうかした？」

　史朗が不思議そうに問いかけた。美紗は弾みで聞いてしまった。

「ううん……そう言えば、英利花とはどんな感じ？」
「どんなっていうか、うん」

　史朗の返答は曖昧だった。
　二人の間には、はぐらかすべき何かがある。つまり、二人は付き合っている。

　美紗は決め付けた。ショックを受けている自分に気付いた。落胆が、もうひとつの確信を形作った。

　やっぱり私、史朗くんが好きだったんだ。

　史朗が、ぴぃん、と弦を弾いた。音が消えると、ぽつりと言った。

「振られた」
「えっ？」
「告白したんだけどさ、昨日。友達としか思えないって」

　史朗は、ぼそぼそと打ち明けた。照れ隠しに少し笑ったようだ。

　美紗は、笑えなかった。英利花と史朗は、付き合っていたわけではなかった。
　不思議と、嬉しいとは思わなかった。それどころか、当てが外れた気さえした。
　英利花に、どうして史朗に恋をしなかったのかと問いたかった。

　美紗がレモンイエローのスカートを手に入れたとき、それは英利花には、もはや特別なものではなくなっていた。美紗が史朗に対する恋心に気付いたとき、英利花は彼への恋を否定した。

　いつだって英利花は、美紗の持っていないものを持っている。美紗が欲しくて手にできないそれを、簡単に手放しさえしてしまう。

　美紗はずっと、英利花に羨望の眼差しを向けてきた。その英利花から、憧れられてみたかった。憧れられる自分を持ちたかった。

　英利花はなにも、美紗に憧れられるためではなく、自分の信念に従って生きているだけである。そんな当たり前のことさえ、美紗は知ったことではない。

　英利花はいつだって、私の欲しいものを持っている。持っていない私に見せつけて、華やかなヒロインを演じている。

　これが、美紗にとっての真実だった。

　相変わらず、美紗の人生には英利花というヒロインがいる。そして目の前には、ヒロインに失恋した男がいる。

「そうだったんだ、ごめん、全然知らなくって」

　気の毒そうに、あくまで女友達らしく、美紗は振る舞った。

「史朗くん、いい人なのに、英利花ももったいないことするよ」

　つかつかと史朗に近づいて、顔をのぞき込む。にこっと笑って見せた。史朗は慌てて顔を離した。

　英利花もこうやって、史朗に恋をさせたのだろうか。

　美紗は、史朗の好意が欲しくなった。手に入れて、英利花に報告したかった。

　英利花は何と言うだろう。おめでとう、と喜んで見せるだろうか？　英利花に向いていた情熱が、あっという間に美紗のものになってしまっては、心の中では少しは悔しく思うはずだ。

　美紗は、史朗との未来をも想像した。

　デートに誘われたら、何を着て行こう。衣装ケースの奥に眠らせた、レモンイエローのスカート？　それとも……。

　こんなデートを思い描く。ある日曜日、二人はＣＤショップの洋楽コーナーで、仲良く肩を並べている。史朗の隣で美紗は、ベージュのワンピースに身を包んでいる。