本当の聖女が見つかったので私はお役御免だそうです

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聖女、それは国を守り、国の為に死ぬのが役目だった。

聖女は神からの信託を受けて、地に降りたち、地を神の望む方向へと誘導するものであった。


毎日、毎日そう教えられていた。


私は本当の聖女ではない。何故なら、私には歴代の聖女達のように神の声も聞こえなければ、人々を導くなどといった事が向いていなかった。







この国では聖女を探すべく年頃になると、国中の女が聖女かどうかを見極めるテストを受けなければならない。

テストといっても神殿で水晶玉に手をかざすだけ。

この水晶玉は聖なる力をどれほど持っているかが分かるものだ。

私は元々、平民の生まれだった。それもド田舎の農家の娘で家の手伝いとしてよく水やりや草むしりといった簡単な作業をしていた。

年頃になると神殿に行かなければならないが、田舎の平民には首都まで行って帰ってくる金の余裕がない。そのため、簡易的な水晶玉に手をかざす事になっていた。


大神官と名乗るものは田舎と平民が嫌いなようで、嫌々水晶玉に手を次々とかざさせ如何にも早く帰りたいといった表情だった。


「次！」

「ぁ、ぇっとエレーヌで、です 」

「手を水晶玉にかざせ」

「は、はい」

神聖なる儀式だそうで、検査する部屋には大神官と他の新官が沢山、私の周りを囲んでいた。

私は怖くて手が震えながら水晶玉に手をかざした。

「ふん、コイツで最期なのにハズレか。次の村はここから近いのか？」

大神官は気だるそうに他の新官に尋ねると、私の方を見ると

「まだ居たのか、戻れ戻れ」

「だ、大神官様！？す、水晶玉が！！」

パキｯ  パキッ

パキｯ  パキｯ


まるで卵を割るように縦にヒビが入り、


パッッキーーン


砕け散った

「お、お前！す、水晶玉にひ、ヒビを入れ、壊すなど！？断じてするせん！」

1人の若い新官が私に怒りをぶつけ、殴りかかってきた。

が、若い新官が私を殴るよりも早く、大神官がその者に平手打ちをし、私の前で跪くと

「聖女様になんて事をするのだ！！？？

貴方は選ばれし、我が国の聖女でございます。これから国のため、国民のために我々をお導き下さい」


大神官が何を言っているのか分からなかった。しかし、理解出来たのは私を見る目がまるで神を見るかのような眼差しを向けていた。


その日、私の生活は一変した。

私は聖女として修行を積むべく、首都の神殿で今後暮らさなくてはいけないらしい。だが、私は今日の分の草むしりをやっていなかった。

その事を新官達に告げると、「聖女たるものそのような事はなさっては行けません」との事。

大神官は他の大神官と連絡をとり、新聞社に聖女が見つかった事を記事にするように指示した。

生まれ育った村を離れる事になったのは、私が水晶玉に手をかざした30分後だった。

両親とは挨拶もできず、私は村を後にした。見たこともないような立派な馬車にのり、次第に窓の外の村は小さくなっていった。