蒼い海 ～女装男子の冒険～

第一章 始まり

１４

「いい先生だったね」
帰りの電車で、聖苑が話しかけてきた。

「いきなり発声じゃなくて、姿勢から治すところで信頼出来た」
さっきまで練習した声で、答えてみる。

「真凛ちゃんに教えるから、私もきれいな言葉で話さなきゃ」

お風呂に入る前に、伊集院先生に教わったストレッチと腹筋、腕立せ伏せをした。
真面目にやると汗が出る。

壁に背中をつけて、正しい姿勢を取った。
お腹に手を当てて声を出しながら、使えるキーで言葉を口にする。

「じゃあ、始めるよ。おはよう」

「おはよう」
聖苑の言葉に合わせて、発声する。

「こんにちは、今日は良い天気だね」
「ランチ、ご一緒しない？」
彼女の言葉を、オオム返しで話してみる。
だが、どうしても抑揚のないフラットな言い方になる。
発声と女性の話し方を、同時に脳が処理することが出来ない。
これはもう、訓練しかない。
彼女に付き合って貰い、１時間ほど練習を続けた。

……

月曜日、大学向けのナチュラルメイクで、服は聖苑が選んだのをそのまま着た。
チェックブラウスをスエットにレイヤードして、ジョガーパンツを履く。
スカートじゃないのが救いだった。

大教室の階段を上っていく途中、真っすぐこっちを見ている男子がいる。
横を通る瞬間、眼を合わせて「おはよう」
自分でも驚くほど、素直に声が出た。

「おはよう」　低い声の返事が来た。

「上手に、出来たじゃない」聖苑が褒めてくれる。

「変じゃなかった？」

「凄くナチュラルだったよ。
ただ男子に挨拶するとは、思ってなかったけど」
３段くらい上の席に二人で並んで座ると、数人の男子が振り返ってこっちを見てる。

「こっちを見てるよ」聖苑が言う。

「どうしたらいい？」俺は心臓バクバクだった。

「ウインクでもしてやったら」
もう面白がっている。
困っていると、いいタイミングで講師が入って来て講義が始まった。

「授業が終わったら、急いで出よう」

「誘ってくるかな？」聖苑は興味深々だ。

「誘われたくない」
言ってるうちに、男子４人が来た。

「ランチ奢りたいんだけど、どう？」

「私達、お弁当だから」
俺が断ろうとすると、聖苑が遮った。

「じゃあ、２限目が終わったらカフェテリアに集まろう」