異世界配信サービス

vincent_madder

文字の大きさ

大中小

14 / 101

第2章　境界線上のカタチ　/　Madonna Borderline

第14話　再開

しおりを挟む

スマホの画面が、徐々に強く発光していた。

通知音も操作もしていない。
それでもEWSアプリは起動していた。
──「フレーム：Rize - 接続中」

ユウは逸る気持ちを抑えながら画面をタップする。

そこに映っていたのは、石造りの屋上のような場所。風に髪を揺らす少女の背中が、ただ静かに佇んでいた。

コメント欄は灰色に沈黙し、送信も再生もできない。

「…リゼ？」

画面に映るリゼは、包帯を巻いた姿のまま、空を見上げていた。

カメラは固定で、背中越しにその存在を捉えている。街の音が風と共に遠くに聞こえるだけだった。

ユウは思わず声をかける。

「その怪我…何があったんだよ…？」

しかし、リゼに反応はない。
一度だけ彼女はゆっくりと振り返り、それからまた空へと視線を戻した。

「…昔いたの。孤児院」

「街の端の、崩れかけた教会の裏。誰も名前なんて呼んでくれない。番号が名前代わりだった」

「私は、...12番」

風が髪をなびかせる。彼女の目は空を見ていたが、その視線はきっと、もっと遠く。

「掃除して、水汲んで、壊れた木の床の隙間に指挟んで」

「…それでも誰かが死ぬたび、私は生き延びてた」

「理由なんかなく」

言葉は淡々と、でもどこか擦り切れた声で紡がれる。

「この前…死にかけの、あの森で」

「きみと会ったあのときよ」

「あれは魔獣だったのかな？見境なく暴れて、逃げ場もなかった…」

「私もう終わりだと思った」

一拍、風音が止まったような静寂。

「でも――助けられたの。3人組の冒険者に」

「でっかいのと、せかせかしたのと、やたら優しい子」

言葉を選ぶようにリゼは続ける。

「一番大きな男の人は、ナズって名前で……最大化マキシマの使い手」

「私を助けて運んでくれた人よ」

「いつも騒がしい女の人はハナラ」

「自分で作った魔術を、番号で呼んで発動するの。横着ロストメモリって特技」

「…私を助けるための火炎がすごくてね、巻き込まれそうだった」

「もうひとり、ロア」

「静かで、目が合うとちょっと怖い。でも、治癒の特技、治癒ホーリーグローリーを…」

「あの人の手がなかったら、たぶん今ここにいない」

リゼの背中は、ほんのわずかに揺れる。

「でも、わかるんだよ。私」

「助かったんじゃなくて……“死ねなかった”だけ」

そして、ぽつり。

「……死ねなかった、あのとき」

「どっちでもよかったのに」

思わずユウが声をかける。

「……何言ってんだよ、そんなの──」

「……今だって聞こえてる“気がする”だけ」

「気のせいだと思うけど…でもたまに、あたたかい風が吹く気がする、だけ。」

「そんなことない！」

ユウは叫んでいた。

♢

──「相互フレーム：Rize - 展開します」
視界の揺れとともに、画面が変化した。

フレームが切り替わりリゼの顔が現れる。
同時にユウの顔もリゼの前に映っていた。

お互いの目が合った。

「どっちでもいいなんて…そんなこと、言うなよ」

ユウの声がかすれる。

「死んでほしいなんて思わない。…生きててほしいんだ。ちゃんと、生きて」

「それから…死ぬときは、納得して笑って逝くべきだよ」

リゼは目を細めたまま、ほんの少しだけ口元を動かす。

「…見てるだけだから、そんなこと言えるんでしょ」

その言葉にユウの呼吸が止まる。

「…っ、そうかもしれない。でも…」

言いかけた瞬間フレームがぐにゃりと歪み、ノイズが走った。映像が暗転し、白い文字が浮かぶ。

──配信は終了しました──

♢

部屋の中は、静まり返っていた。
ユウはスマホを見つめたまま、まばたきすら忘れていた。

──見てるだけ、か。
その言葉が静かに胸の中をめぐる。

（……たしかに何もできなかった。あのときも、そう今回も）

不意にあの叫びが頭をよぎる。
チームエメラの最期。何が起きたのかもわからず突然消された映像。突然訪れる不条理な死。

見せられなかった、というより、見せてもらえなかった。

それが“無力”でも“傍観者”でも。
（それすら間違いだったのか……）
ユウはスマホをそっと置いた。

画面に微かなちらつきが一度だけ走った。

しおりを挟む