雪うさぎ

あれ？

どこまでも澄んだピアノの音色は軽やかに水辺をはね周りその音色は次第に力強く深い音を奏でていく。
まるで深い海を泳ぐ巨大な生物が優雅に移動するように、重みのある音へと。

ピアノの音は次第に高速になり瞬速に、光の速さへと速度をあげて海を泳いでいる様だった。

鬼気迫る波を超え遥か彼方を目指すピアノの音色は、その海は、どんどんとその姿を変えていく。
眩しい幸福な波を作りだし、穏やかな波が世界の始まりをもたらす。
エンマの奏でるピアノ曲はまるで原始の世界が動きだす物語の様だった。


エンマは夢中になると外の音など届かず自分の奏でるピアノの世界に行ってしまう。
けれど弾き終えてしまえば現状に気づく。

あれ？

サロンには女性の姿以外にもゲームを楽しんで居るはずの男性の姿もあり、しかも皆一言も発せず拍手も無い。

あれれ？
失敗した？これ、やらかした感じなので？

静まり返るサロンに嫌な汗を垂らしエンマはゴクリと唾を飲み焦り始めた。しかし、次の瞬間
「「「「わぁぁぁ」」」」
と拍手喝采がサロンで巻き起こりサロンが揺れた。
もちろん大いに驚いたエンマは驚きにポカンと一瞬口を開けて固まってしまった。

ど、え？どゆこと？
素晴らしいわ！と興奮冷めやらぬ貴婦人は涙すらながしており、今度は別の意味でドキドキする。あの曲は確かにこの世界には無いほどの素晴らしい曲ではあるがそれほど？泣いてる人がちらほらいらっしゃるけれど、それほどだったかしら？

引き攣るエンマはそれでも優雅に礼を取り素晴らしい速度で母の元へ移動する。

途中「あなたは素晴らしい、素晴らしい癒しの聖女様ですわ！」

「なんということでしょう、ありがとうございます。不調だった足がすっかり癒えました」
「素晴らしい」「聖女様」
と、みんながそんな声を移動するエンマにかけていく。


おかしい。

え？嫌な予感がビシバシするんですが、これは…


疑問と不安で盛大に目を泳がせエンマは呼びかけてくる人々にぎこちなく笑ったみせた。


「エンマ、素晴らしい演奏でしたよ？あの素晴らしい演奏。あなたはわたくしの自慢の娘ですわ！」

興奮する母に同じく興奮気味のステファノの母ルイージ公爵夫人まで目をキラキラと輝かせ母と手を取り合っている。

「ありがとうございます！」
笑顔が引き攣るエンマは母とルイージ公爵夫人であるエリザの会話を聞きピシリと思考が停止した。

エンマがピアノを演奏しだすとすぐにその異変は現れたと言う。
金の髪に金の瞳のきんきらきんなエンマからこれまたきんきらきんの金粉みたいな光が溢れサロンを包み込んだと。
その光に触れた者達のうち数人が目を瞬かせ身体の不調が治ったと言い出したのだとか。

次第にその噂の波はサロン全体を巡り確認したいと王妃様の姓家であるダヴォーリオ侯爵夫人が夫のダヴォーリオ侯爵本人を呼びに行き数名の男性を引き連れてサロンに戻ったらしい。

そこで奇跡はおきた。

不治の病だと言われていた腐敗の魔病に犯されていた侯爵の足は見事完治していたらしい。
腐敗の魔病などと大袈裟に騒がれている病だが、その正体が水虫だと知るエンマは実に微妙な顔になっていた。

軍務に就くものは皆感染する恐ろしい病魔…水虫。
軍務に就くと魔物退治や盗賊退治と各地の砦や詰所で生活する為集団感染してしまうのだ。

集団感染…軍務に就く者達が…

あれ？







ステファノ様ぁ！！？？