父に頼まれて契約結婚することになりましたが…色々な意味で退屈せずに過ごせそうですね！

結婚生活1ヶ月目。

結婚してから1ヶ月。ディグレッド視点。

マーガレットが結婚してから1か月が経った。

今までは週に1回位何だかんだ理由をつけて会っていたからか、こんなに会わないのは初めてな気がする。

「結婚すると疎遠になりがちだなんてよく言うが…本当に会わなくなったな…」


「寂しいのですか？」


「寂しくないと言ったら嘘になるが…って、なんでサフィールがここに居る。」


先程まで1人だったはずが気づくと後ろにサフィールがいた。


「父はあなたの妹君と姉上の旦那殿のお陰で家からまだあまり出られないんですよ。だから代わりに私がこのように登城しているわけです。」

唯一家から自由に出れるのはサフィールだけということなのだろう。サフィールは立ち回るのが上手いからな。

ずっと婚約者のいなかったマーガレットと俺は夜会なども一緒に参加していることが多かったためか、いやでも目立ってしまっていた。

それを見ていたサフィールは

「俺は目立ちたくないんで…近寄らないでくださいね。」

と距離を取っていることが多かったものだ。


「それは本当にすまないと思っている。クリスティーナを今探しているんだがなかなか見つからなくてな…お前はなにか情報を得たのか？」


「えぇ、その件で今日は登城しておりますので。」


俺に一通の手紙を差し出してくるサフィール。マーガレットからだろうか。

いや、どうせあいつの事だ。大人しく手紙なんて書くわけが無いだろう…と、言うことは…モニカ辺りか…。

封筒を開いていくと何枚かに分けて書かれた報告書のようなものが入っていた。


「マーガレット様報告書？」


「えぇ、モニカには姉上の様子を1ヶ月に1回は送るように伝えてあるのです。それでなくても何を仕出かすか…わかったものではありませんので…」

確かに。今までの事を考えれば分からなくもないな…




以前、俺と一緒にいることを周りから悪く言われることがあった。

伯爵家の娘が取り入ろうとしている。

伯爵家の娘の癖に身の程を弁えろ。

その時に言い放った言葉今でも忘れられない。

「トマッティーノ公爵家の癖に器が小さいのですね。そもそも爵位云々言う前にやる事やってから言えよ。こちら報告書ですが、書き間違えていますよ。あぁ、こちらもですね。書類ひとつまともに書けないなんて、トマッティーノ公爵家ではどんな教育されているのでしょうか。前公爵も今頃泣いて呆れていることでしょうね。」

トマッティーノ公爵はトマトのように顔を真っ赤にしていて思わず笑いそうになってしまったものだ。

その隣にいた娘は何の話しているか全く理解出来ていなかった。そして最後に、


「そうそう、これくらいのことも理解出来ない癖に、ディグレッド王太子殿下の妃になろうと思っているのでしたら、お門違いもいいところですわ。それとも…ディグレッド王太子殿下が望んでいるのはお飾りの妃なのでしょうか？」


俺が笑いをこらえていることに気づいたのだろう。こちらをジロリと睨みつけながら話を振ってきたマーガレットの顔には「はっきり言ってやりなさい」と書いてあった。


「いや、お飾りの妃なんか要らないな…俺に必要なのは互いにこの国を民を守ろうとする妃のみだ。だからすまないが、チェリーシア令嬢は俺には合わないだろう。」

その後、チェリーシア令嬢が俺の近くに来ることはなくなった。トマッティーノも不正が発覚したことで弟に爵位を渡す形になったと聞く。


あの時のマーガレットはかっこよかった。





「また、姉上のことを考えていたのですか。本当にディグレッド王太子殿下は物好きですよね。俺だったら正直あんな奥さん嫌ですよ…」


「ふっ。お前もいつか分かるよ。それで…マーガレットはメイドとして本邸に潜り込んでいるということか。本当にジッとしてられないな…。」

手紙を読み進めていくと、メイドとして働き始めて本邸に潜り込んだら思った以上の惨状であったことや、ジェラールの相手のことなど書かれていた。


「父上が、このアニエスという女性知っているようでして…国王陛下に伝えて欲しいと言っていました。それと……クリスティーナ王女殿下のお相手のことも調べ直した方が良いとも。ディグレッド王太子殿下はクリスティーナ様のお相手にあったことがあるのですか？」


クリスティーナの相手…
確か35歳くらいの男性だったと記憶しているが会ったことは無い。
父上も何度か連れてこいと言っていたが、頑なにクリスティーナが連れてこないので会えず終いだった。

「俺は会ったことがないな。恐らく父上も何度も話していたがクリスティーナが聞く耳を持たなかった。何度か後を着けたようなのだが、撒かれてしまったらしい…」

そういえば今になって思うが、クリスティーナはどこで相手の男と知り合ったのだろうか。
そもそもほとんど部屋から出なかったような子だ。
初めは従者の男とかかと思っていたが、違うようだし…。

「今思うと不可解な点が多い。改めてクリスティーナの相手の男について調べさせよう。」

「よろしくお願いします。それと、もう1つ…これはモニカからなのですが、惚れ薬のようなものが巷で出回っている情報などあったりしますでしょうか？その…姉上が掃除をしている時に寝室の匂いが臭くて臭くて耐えられないと言っていたそうなのです。もしそう言った薬があるのであれば使われている可能性もあるのではないかと…」


惚れ薬か…


この国ではそういった類いのものは禁止されている…

他国であれば別だが。


「そちらも調べてみよう。どんな臭いか分かれば調べやすいのだが…」


「分かりました。今度モニカに確認してみます。」


サフィールと話したあと、俺は父上の元に行きサフィールから聞いた話を伝えた。

アニエスという名前が出た時、父上の顔色も何か知っているようだった。

アニエスという女…一体何があるのだろうか…。