【完結】転生ババアの下剋上～貴方の居場所はもうありませんので、愛人とお幸せに～

帰省。

試練。

「さて、ジェラルディーナ。スフェレライト領の件について少し話をしよう。まずここ数年の税金についてだ。災害があった年の分は免除されるから良いだろうが、それ以外の税金が4年分支払われていない。この4年分については支払ってもらう必要がある。」


4年分…お義父様たちが亡くなった年から支払われていないのはわかっていた。

それぞれの町や村と税金徴収証明書を交わすように、領主と国王陛下の間でも税金徴収証明書を交わすからだ。

そして税金徴収証明書は10年間保管しなければならない。


それが4年分無かったのだ。



「はい。知っておりました。そちらについては必ずお支払いいたします。」


オディロンが原因なのだから支払う義理は一切ないんだけど、このまま行くと領地を取り上げられるどころか爵位も取り上げられかねない。


それだけはカイトスとアルナイルのためにも絶対阻止したいところだ。



「そうか。まぁこのまま支払われなかったら督促、領地没収、最悪爵位はく奪なんてことにもなりかねなかったがな。税金については既にお前の父から支払われておる。勿論、これから返すことになるのだろうが…すぐに爵位はく奪ということにはならずに済んだというわけだ。」


お父様の方を見るとサッと顔を逸らす。まさか、支払ってくれていたとは…かなりの額だったはずなのに。


「いいか、5年以内に返済するという条件は変わらん。返済できない時は分かっているな。」



「はい！ありがとうございます！お父様。必ず5年以内に条件を達成してみせます！！」



お父様の耳が少し赤くなっているところを見ると少し恥ずかしいようだ。本当にお父様には頭が上がらない。


「さて、ここからが本題だ。ジェラルディーナよ。お前には私からもひとつ試練を与えよう。それをクリア出来れば、ジェラルディーナをスフェレライト公爵家の代理領主として認め、印章を新しく発行することを許可する。」


印章が新しくなるということは…オディロンが持っている印章が使えなくなるということだ。これから税金を私利私欲のために使われずにすむはず…。


「わ、わかりました！私でも出来ることか分かりませんが…その試練！受けて立ちます！！」


私試練を受けると伝えると分かっていたかのように国王陛下がにやりと笑った。


「ジェラルディーナだったらそう言ってくれると思っておった。では、試練の内容を伝えよう…。なぁに。そんなに身構えんでも大丈夫だ…。簡単な内容だからな。」



簡単な内容って…国王陛下がわざわざ出す試練に簡単なものなんてあるのだろうか…


いや、絶対ないと思う…


「試練の内容はスフェレライト領にある地域の領地改革をすることだ。」


国王陛下が試練の内容を伝えると、ホワイトベリル侯爵が地図を出してきた。以前全ての地域を回ったときはあまり時間がなかったのもあって気づかなかったが、スフェレライト領の南側の地は税金を支払うのでやっとの状態なんだそうだ。


「昔から南側の地は気候が暖かすぎるせいか作物が育たなくてな。そのせいで土地は痩せこけているところが多い。小麦などの作物も育ちにくいのだ。そこでジェラルディーナの知恵を借りて、復興してほしいと思っているのだ。これが上手くいけば他領の暖かい地域を復興することができる可能性も出てくる。」

暖かい地域…前世で言うと、沖縄とか九州、四国あたりの気候ということなのだろうか…。それとももっと暑い砂漠みたいな地域なのか…少し気になる所だが、地域ごとによって収穫できる作物は変わってくるし、うまくいけば新しい作物などを見つけることもできるかもしれない。

そしたら商会で売れる商品も増える。


売れる商品が増えれば、借金の返済が早くなる。


全てうまくいくとは限らないが、やってみなければ始まらない。


「どうだ…やってくれるか？」


「勿論、やります！やる以外の選択肢は私にはございません。」


前世の知識が色々と役に立つかもしれない。そう思った私は前のめりになりながら返事をしていた。
顎髭を触りながら、目を瞑って色々考える素振りをする国王陛下。


「1年だ。1年以内に成果を出しなさい。100％にしろと言っているわけではない。0が10になるだけでも構わない。確実に変化しているという結果を見せること。できるか？」


0が10になればいい…ということは、極端な話種を植えて芽が出るだけでもいいということだ。勿論そんな成果ではダメなことくらいわかっているが…

「わかりました。やります。その代わり、1年間は私に全権を委ねてほしいのですが…」


「いいだろう。ではこの1年はスフェレライト公爵家を王家預かりとする。」


…


……


………


「へ…！？」

急に話の展開が変わって、思わず変な声が出てしまった。



「私だって1年間、オディロンをそのまま放置しておくつもりはない。印章を勝手に使わせるつもりもないということだ。王家預かりとなれば、印章も一時的に効力を失う。それであればジェラルディーナも安心して領地経営に手を出せるだろう。」



国王陛下の言葉が一瞬信じられず、お父様やエリー、お兄様の顔を見てみると笑顔で頷いていた。”お前ならできる”と背中を押してくれているのだろうか。


「色々と手をまわしてくださりありがとうございます。必ず成功させて見せます。」


「それじゃあ、王族預かりになるわけだからな。エリオットは今後1年間、今と変わらずスフェレライト領で生活するように。ラルフとフィリベールにはこのまま王城に残ってそれぞれ父親の仕事を手伝うようにな。」


それだけ伝えると、国王陛下はさっと席を立ち、謁見の間を出て行った。