ある日、ぶりっ子悪役令嬢になりまして。

番外編

初めての脱走 ハートのＱ（前）

子供編～「アシル＆ロイス初対面」から「ロイス暗殺未遂事件in城下街」
までの間にあった話です。
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　掃除用具入れから引っ張り出してきた箒を片手に、自室の窓枠に足を掛ける。
　見上げた冬の空は澄み渡っており、いい天気だった。

「今日こそ、一人で街へ行ってやるんだからね！」

　この世界へ来て初めての誕生日を迎えたばかりの私は、兼ねてからの計画を実行することにしたのだ。
　街へ遊びにいくのである。

　過去に、勝手に邸の外へ出ようとして父に怒られてことがあったが……今日は彼は仕事だ。
　邸の中で閉じこもって生活するのは飽きてきた。ここいらで、行動範囲を広げてみよう——という訳である。
　それ程遠くへ行く気はない。王都の中を見て回るだけだ。
　そのくらいならばきっと、私一人でも問題ないだろう。

「さってとー！　行きますか！」

　大空へ向かって、いざ飛び立たん……と言う時に、背後で部屋の扉が開いた。

「カミーユ……何しているの？」

　そこには、遊びにきたのであろうアシルと、彼を案内したエメが唖然とした表情で立っていた。

「えーっと、飛ぶ練習？　アシル、今日は遊ぶ約束していたっけ？」
「侯爵様に頼まれたんだよ。カミーユが暇しているから、勉強を教えてやってくれってね」
「ああ……そういうことね」

　ひとまず、窓枠から部屋に降り立った私は、アシルに話を持ちかけることにする。彼も、どうせ暇なのだろう。子爵家に居づらくて、父の誘いに乗ってこちらへ逃げてきたと思われる。
　アシルを部屋に送り届けたエメは、二人分のお茶とお菓子を用意すると仕事に戻っていった。

「ねえねえ、アシル。ちょっと街に出てみない!?」
「……何を言い出すのかと思えば。さっきも、脱走する気だったの？」

　察しの良いアシルは、今の話だけで先程の私の行動を理解したようだ。

「脱走じゃないよ？　お出かけだよ？」
「一緒じゃん。侯爵令嬢が、一人で街に出るだなんて……何かあったらどうするの!?」
「何もないよ～」
「悪い大人だっているんだよ？　俺は、そういう奴を沢山知ってる」
「私も知ってるよ～」

　なんせ、元は女子高校生だからね。
　アシルの「知っている」は、孤児院時代の話かな。確かに、アシルがいたという孤児院周辺の治安は悪いらしい。

「でも、今日行く予定の場所は、街の中心だってば。危なくないよ？」
「行ったことがない場所なのに、どうして危なくないと言いきれるの？」

　ぐぬぬ、アシルめ。子供のくせに……！　私を論破するなんて、生意気な！

「ちっ、今日のところは諦めるか……」
「……心配になってきた」
「何が？」
「カミーユ……今日は諦めても、どうせ俺のいない時に邸を抜け出す気だろ？」
「そうだけど……？」

　邪魔が入らない時に、日程変更するつもりだ。
　そう答えると、アシルはあからさまな溜息をついた。

「それなら、今日、同行しておいた方がマシかもしれない。カミーユを一人で街に行かせるのは不安すぎる」
「……ん？　一緒に街まで行ってくれるってこと？」

　私は、顔を輝かせた。
　街遊び経験者がいるのは、とっても心強い。たとえ、それが生意気な幼児であっても。

「仕方ないね。俺なら、城下をうろついたことがあるから、大体の地理は分かるし」

　と、アシルは子供らしからぬあくどい表情で目を細めた。

「本当!?　案内してくれるの？」

　なんという、ありがたい申し出！
　私は、早速アシルの提案に乗っかることにした。

「でも、問題があるよ。俺達が突然いなくなったら、使用人達が心配すると思うんだ……」
「そこは問題ない！　目くらましの魔法を習得したから！」

　私は、自室のベッドに上がり、近くにあったクッションやブランケットを一カ所に固めて、魔法を掛けた。

「それが、目くらまし？」
「幻を見せる魔法なんだ。他の人には、私とアシルが昼寝しているように見えるよ」

　アシルはちょっと複雑な顔をしたけれど、異論はないようだ。
　大人しく頷くと、私に手を取られながら素直に窓枠まで歩いた。

「それじゃ、行こっか！」

　私は、アシルの手を引っ張って箒に乗せると、窓枠から一気に飛び降りた。