継母と妹に家を乗っ取られたので、魔法都市で新しい人生始めます！

桜あげは

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５７：表彰台と獲得ポイントについて

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　優勝？　私、勝ったの？
　考えがまとまらず、ぼーっとしたままカマルに手を引っ張られ、黒撫子寮の仲間のもとへつれて行かれる。

「アメリー！　すごいじゃん!!」
「あんな飛行、初めて見たぜ！」
「歴代最速らしいぞ!!」
「また新聞……載るかも……」

　クラスメイトたちが、次々に声をかけてくれた。上級生も集まってくる。
　いつの間にか、サリーや青桔梗寮の寮長もゴールしており、白百合寮と黄水仙寮の寮長も無事競技場に到着した。
　それぞれの寮生がアンカーを迎え入れる。
　
　表彰式が始まるので、アンカーだった生徒は前に並ぶようにと放送が入る。
　しかし、ここで青桔梗寮の寮長が声を張り上げた。

「この順位は無効だ！　黒撫子寮は不正を行っている!!」

　白百合寮の寮長や、黄水仙寮の寮長も、一緒になって騒ぎ立てる。

「あんなヘドロ色の壁は、防御の魔法じゃない！　違反だ!!」
「どうせ、ショートカットでもしたんだろ。でなければ、黒撫子寮生がサリーに勝てるわけがない！」
　
　寮長の意見に、寮生たちも同意する。

「そうだ、そうだ。最後の加速だって、アイテムを使ったんじゃないのか？」
「最初と最後に一年生を固める作戦も、不自然だ！」

　それは、あなたたちがやったんでしょ！　というツッコミはさておき、彼らの言いがかりを真に受けた会場がざわつき始める。
　赤薔薇寮生たちは、肯定も否定もせず沈黙していた。
　しかし、ここで待ったの声がかかる。教員席からだ。

「えー……先ほどの青桔梗寮、白百合寮、黄水仙寮の主張を魔法で検証したところ、全てルール違反ではないと判明しました」
　
　イヤホンマイク型の魔法アイテムで説明し始めたのは、なんと分校長である。
　彼女の傍らにはジュリアスが立っていた。
　黒撫子寮の担当教師が意見を言うと、公平性に欠けると指摘される恐れがあるので、分校長に頼んだのだろう。

「まず、ヘドロ色の壁ですが、色こそ異なるものの、効果は防御魔法と一緒なので問題ありません。攻撃に使われたわけではありませんし。次に、ショートカットについてですが、見回りの教師に確認したところ、そのような行為は見られないということです。こちらの水晶でも、道をそれた映像は映っていませんでした。それから、最後の加速についてですが、特にボードを改造したり、魔法アイテムを使用した形跡はありませんね。強いて言うなら、かなり年季が入っていますので、そろそろ買い換えた方がいいでしょう」

　いつの間にか、私のボードが分校長の手に渡っている！
　ゴールした際に落ちたものを、誰かが拾って彼女に届けたようだ。

「最後に、黒撫子寮は申請通りの順番で飛んでいますので、ルールは守られております。しかし、残念な出来事もありました」

　分校長の言葉を聞いた青桔梗寮、白百合寮、黄水仙寮の生徒は鬼の首を取ったかのようにはしゃぎ、ニヤニヤと黒撫子寮生を見てくる。嫌な感じだ。
　けれど、彼らのその表情は、分校長の次の言葉で崩れた。
　
「青桔梗寮、白百合寮、黄水仙寮は、ルール違反により失格です。歴史あるボードレースで、こんな出来事は前代未聞。非常に残念です」
　
　分校長の言葉を受け、再びざわつく会場。

「この三つの寮は、魔法都市を飛行中の生徒に魔法攻撃を仕掛けました。ボードレースでは、決まった種類の魔法玉しか用いてはなりません。ましてや、参加者以外の生徒が外野から攻撃を加えるなんて……」

　違反を指摘された寮の生徒は、「誤解だ！」などと叫んでいるが、彼らの言葉に耳を貸す者はいなかった。赤薔薇寮は表立った妨害行為をしていないのでお咎めなしだ。
　
　結局、私とサリーの二人が段上に上がり、揃って表彰された。
　姉妹ということもあってか、注目が集まる。
　
「お姉様、あんなに速く飛べるなんて知らなかったわ」

　無邪気な顔で微笑むサリーだけれど、彼女の目だけは笑っていなかった。

「ここで、各寮に入るポイントの発表です！」
　
　再び分校長の声が競技場に響く。

「青桔梗寮、白百合寮、黄水仙寮は０ポイント！　二位の赤薔薇寮は１０ポイント！　そして、優勝した黒撫子寮は３０ポイント獲得！」
　
　黒撫子寮生から歓声が上がる。
　失格になった三寮の生徒は無言で俯き、赤薔薇寮生たちは、何食わぬ顔で拍手を送っていた。図太いな……
　
　今学期で一番のイベントはボードレースだけれど、次の学期にも高得点を狙えるイベントがあるという。
　次のイベントでも優勝すれば、総合ポイント獲得数が一位になり、黒撫子寮の皆と旅行に行けるかもしれない。
　そんなことを考えていると、分校長が近づいてきた。

「アメリー・メルヴィーン」
「あ、はい」
「あなたもなかなか、素晴らしい才能をお持ちのようね。どうかしら、Ａクラスへ編入する気はないかしら？」
　
　今まで私を歯牙にもかけなかった分校長の豹変ぶりに、私は動揺を隠しきれない。
　それでも、なんとか声を絞り出した。

「いいえ、今のクラスが好きですので」
「あら、そうなの？　変わっているのね？」
　
　忙しい分校長は私にボードを返すと、「期待していますよ」と声をかけ、貴賓席へ歩いて行った。
　私も、黒撫子寮の皆がいる方へ向かう。
　
「アメリー、お疲れ様」

　寮の仲間たちが私を取り囲む。全員、達成感のある笑顔だった。
　
「よし、黒撫子寮で打ち上げだ！　全員分の食事を注文しよう！」

　リアムの提案には全員が賛成した。

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