腐った伯爵家を捨てて 戦姫の副団長はじめます～溢れる魔力とホムンクルス貸しますか？ 高いですよ？～

36 新設部隊の始動 5

「部隊の、なまえ……」

「はい。本当に困り果てていまして……」

「……えーっと？？」

　呆然とした様子のレン伍長が、俺とミルトの顔を見比べる。

　俺はそんなレン伍長に向けて、腹の底にあるもやもやをぶちまけた。

「俺とミルトの２人で、三日三晩、考えたんだ！　だけど、いい案が１つも浮かばない！！」

　領民に親しみやすく、頼れる存在。

　そんな部隊にふさわしい呼び名が、俺たちには必要なんだ。

「いつまでも新設部隊だとまずいからな！」

「はぁ……、そうなのですね……」

「む？　なんだ？　その気の抜けた反応は！」

　俺たちが必死に考えてんだぞ！？

　貴族様に対する不敬罪で、この場で首を斬られたいのか！？

　とまでは思わないけど、普通にまじめな話だ。

「名は体を表す。まずは想像して欲しい、残念な凱旋の光景を！！」

　街の正門が開き、勇ましく魔物を蹴散らした部隊が帰還する。

『帰って来られたわ！　“ガリガリぽっちゃり隊”の皆様よ！！』

『おお！　“ガリぼっちゃ”の帰還だ！！』

『かっけー！　すげー！　“がりぼっちゃ”ー！！』

　“がりぼっちゃ”　“がりぼっちゃ”　“がりぼっちゃ”　“がりぼっちゃ”


「どうだ？　盛り上がると思うか？？」

「……逆に、あり、なのでは？」

「……うん。自分で言っててあれだが、面白そうではある」

　一度聞いたら忘れられそうにないし、親しみやすさを感じる。

　“がりぼっちゃ”

「だが、名前だけを聞いて、俺たちの姿を後から見た住民。彼らはどう思う？」

「……ガリガリの子供しかいない。ぽっちゃってなんだよ」

「そう！　その通り！！」

　十分な食事を与えているが、もとは孤児院の子供たちだ。

　痩せすぎの子供ばかりで、大きくなるには時間がかかる。

「なんだったら、“世界最強のレン伍長とその他の部隊”でもいいんだぞ？」

「……もっ、申し訳ありませんでした！　それだけは、どうかおやめください！！！！」

「いや、わかってくれればいいんだ」

　正直、寝不足で頭が回ってない。

　ちょっとだけイライラしてた。

　間違いなく言い過ぎたな。

「それでだ。領民に親しまれて頼りになる、そんな隊の名に心当たりはあるか？」

　初任務で名をあげ、俺たちのことを知って貰う。

　そのための名だ。

　過去の英雄、誰かの明言、ゆかりのある土地の名前などなど、

「一応、知識はそれなりにある。だが、俺たちでは領民の機微に疎いからな」

　平民に近い場所にいるとは言え、生まれながらの貴族だ。

　推し量ることは出来ても、その心を正確には知り得ない。

「貴族相手の名前は、適当に付ける。第２歩兵隊、治安維持隊、なんでもいいんだ」

　書類に書いて区別するためのものであって、本当に適当でいい。

　領外の貴族にはどう思われてもいいし、そもそも知られることはないだろう。

「メインはあくまでも領民だ。だから、領民向けの名前が欲しい」

「なるほど。そういうことでしたか」

　真剣な顔で外に目を向けたレン伍長が、悩ましげに顎に手を当てる。

　何かを思いついたように顔を上げて、俺たちに向き直った。

「それでは、一つご提案が」

「うむ。聞かせて貰おう」

　床に膝を付き、レン伍長が厳かな雰囲気を纏う。

　そのままゆっくりと、言葉を紡いだ。

「まず前提の話になります。領民向けの名を決めるのに、我々は適していません」

「む？　どういう事だ？」

「おふたりは貴族様であり、隊員は孤児院の者。目的である普通の領民が不在です」

「……確かにその通りだ」

　両親と共に畑を耕したり、商売をしたり、そのような経験はない。

　孤児院にも畑はあるが、運営費は男爵家からの補助金がメイン。

　一般家庭とは、状況が大きく違う。

「ですので、領民のみなさんに案を出して貰う。それがよろしいかと」

「なるほどな。街に出て、協力者を募ればいいのか」

　男爵家が運営する商業ギルドに行って、農家と商人の両方に心得の有る者を頼る。

　そうすれば、良さそうな案も出してくれそうだ。

　そう思っていると、レン伍長が首を横に振った。

「いえ、お祭りにしてしまいましょう」

「……祭り？？」

「はい。領民はみんな、お祭りが好きなので、たくさん集まってくれると思います」

　題して、

“　第１回 新設部隊の名前を決めよう選手権！！　”

　どんどん、パフパフ♪

「名のない子、名を捨てた子。そんな子が仲間になるときは、みんなで案を出し合いました」

「……なるほどな」

　辛いことの多い孤児院の知恵。

「その日は、良い案を出した子と新人の子、小さな子たちが、ごはんを多くもらえる」

「だからお祭りか」

「はい。みんなで楽しく。それが合い言葉です」

　それを街全体でやろう。そういうことか。

　意図は理解した。

「ミルト。男爵様の了承は得られそうか？」

「う、うん。許可は大丈夫だと思うよ？　でも、予算はたぶん……」

　ダメだよな。

　なにをするにもお金がかかるし、俺たちの隊はお金がない。

　男爵領も赤字が続いている。

　だけど、

「そっちに関しては、商業ギルドとミルトの知識を頼ろうかな」

「……わたし？？」　

「ああ。正確に言うと、魔物の肉に関しての知識だな」

　金がないのなら、有るところから借りればいい。

　返す当てがあれば、商人は快く貸してくれるはずだ。