振り向けば君がいた

第三十二話-2

  白一色の世界から黒い土が顔を出し。土と樹木に緑が加わる。今まで何も無かった大地から次々と新しい生命が芽吹き出す。花が咲き出すと色彩は一気に増える。鮮やかな花の色に心が揺り起こされ、燃え上がる自然に心が互いの想いを写す。
　今までのめり込んでいた世界は、もう二人が求めた味土野の暗い歴史など飛び越えて現在の若いふたりに移り変わった。あれほど咲き誇った花がやがて結実してゆくと、自然の摂理に逆らって出会った頃に封印したお互いの立場が重くのし掛かって来た。次第に口数が減っていく。喋りたくないのでなくその反対だったが、何をどう喋っていいか判らないだけだ。下手に余計な事を言って壊れるのが怖く、だからいっそう二人は黙った。
　そんな日々が続くともう言葉以外のもの、肌で語り合う。研修を終えて熊本へ帰る頃に彼女が妊娠した。もう夫に知れるのは時間の問題だった。男は彼女に解決策を与えないまま去った。もううちの母しか相談相手がいなかった。
「それでお母さんは相談に来たの？」
　ここがあの人が幽閉されていた所と、案内する佳乃の後ろから希美子は声を掛けた。振り向いた佳乃は頷いた。
「おばさんは『熊本には絶対に行けない、それはあの人の人生を壊してしまうから』と母に言ったそうです『じゃ自分の人生はどうなってもいいの？』と母は尋ねました」
　で私のお母さんはなんて答えたのと希美子は訊いた。
「あたしには生き甲斐と云う大事なものをあの人から頂いた、とおばさんは自分のお腹を擦ったそうです。じゃあ相談と言うのはその子をどう育てるかと云うことね。と訊くと、おばさんは頷いたの。その時の友達は綺麗な瞳をしていたそうなの」
「じゃああなたのお母さんはその目に押し切られたのね」希美子は野村の方に顔を向けた「あなたをお母さんに紹介した時の目、覚えてる？きっとあの瞳よ」
　ーーあの金剛石《こんごうせき》の輝きよ。
「君はお母さんと会って僅かなのにどうして言い切れるんだ」
「女は恋したとき女にしか見えない物があるの。そう云うひとみをあなたには憶えておいてほしいの」
　ーー恋した女の瞳はダイヤモンドに匹敵する輝きを放つの。
　そう云うとさらりと翻《ひるがえ》って佳乃に更に案内を請うた。佳乃は希美子に見せる笑顔と野村では一寸ぎごちない。良いカップルだとは思っているが佳乃はどうも寡黙な男、ひいては何を考えてるのか分かりにくい者には一目置いて見るらしい。その佳乃がさっきの希美子の言葉にしっかりと野村に笑って見せた。
「そんな母がどうして、苦しい生活は解るけどあたしを手放したのかしら」                                      
　女ひとりで乳呑み児を抱えては満足な収入は得られない。佳乃の母が見るに見かねて説得した。しかも里子でなく実の父の元にと。あの人ならいつでも娘に会わせてくれるはずだから一時預けるつもりでと言って。佳乃の母は友だちの相手に手紙を出して相手は引き取った。でもおばさんはその後は娘には会おうとはしなかった。
「解る？希美子さん！おばさんはあなたになんて言われるか、ただそれだけが怖かったのよ。だから母さんは今日希美子さんに会ったら絶対に恨んではいけないってこれだけは伝えてあげるのよと言ってたけど。でもその心配は無さそうなので安心した」
  お母さんは君との隙間をきっとこの親子で埋めていた、と野村が言うと佳乃の彼を見る目に親しみがこもった。