夢の言葉と約束の翼（上）【続編⑤】

序章 アカリside

１-１

【アカリ23歳/3月3日】


「アカリ。僕と、結婚してほしい」

23歳の誕生日。
私を見つめながら、彼が言った。

黒い短髪に、黒い瞳。
私が勤めるパン屋さんの上司であり、昔同じ町に住んでいたご近所さんで、幼馴染で、兄のように慕っていた人。

ユウさんの突然のプロポーズに、私は驚いた。


「返事は、今すぐじゃなくていいよ。
……ゆっくり考えて。ねっ？」

喜びよりも戸惑って……。
返答に困る私を見て、ユウさんは優しく微笑むと頭をポンポンッと撫でてくれた。


「ね～！ユウさん！あそぼ～！」

「ゆーしゃん！ゆーしゃん！」

そんな彼に、もうすぐ4歳になる娘のヒナタと、2歳の息子のヒカルが無邪気にまとわり付く。


「お～！分かった分かった！
よしっ、遊ぶかぁ～～！！」

ユウさんは嫌な顔一つせず、自分とは血の繋がらない私の子供達を可愛がってくれていた。


広場のベンチに座って、ボール遊びをしているユウさんと子供達を見つめる。

他人から見れば、おそらくとても仲の良い父子に見えるだろう。


笑顔の子供達を見て、母親として喜ぶべき場面。

それなのに……。
私は、胸が苦しくなる。


本来あの場所に居るはずの人物を思い浮かべて、堪らなく溢れそうな感情をグッと呑み込んだ。


ヴァロンと別れてちょうど三年。

必死に駆け抜けてきた時が……。
この日を境にまたゆっくりと、動き始める。

……
…………。