夢の言葉と約束の翼（上）【続編⑤】

第４章（２）アカリside

２-３

その名前は、ヴァロンが長期任務の際に使っていた名前で……。
それはつまり、目の前の男性の正体を確信するには充分だった。


ヴァロン。
目の前の男性は、やっぱりヴァロン。

そう悟ったと同時に、私の瞳からは静かに涙から溢れ頬をつたり落ちた。

生きていた。
生きていて、くれた。
”生きてほしい”という三年前の私の想いは、ヴァロンにちゃんと届いていたのだ。


「！……ママ？」

「ま～ま、いたいいたいなの？」

胸がいっぱいになって込み上げる涙を堪え切れない私を、ヒナタとヒカルが心配そうに見ていた。
私につられて今にも泣き出しそうな子供達の表情に、なんとか止めようと拭うが涙は次々と溢れてくる。
想いと一緒に、止まらない。


「！……大丈夫ですか？
どこか具合いが悪いんですか？」

私の異変に気付いたヴァロンが、心配そうな視線を向けながら優しい声で尋ねてくれる。


ボヤける視野に映る、愛おしい人。

逢いたかった。
逢いたかった。
ずっとずっと、この瞬間を待ってたよ。

夢でも幻でもないヴァロンに触れられる。
そう思って手を伸ばす。


……が。そんな私の手を、彼じゃない誰かが取って強く握り締めた。


「あら～アカリ、久し振りじゃない！」

「！……え？」

「てか、どうしたのよ～こんなに泣いて！
何か悩み事？わたくしでよかったら聞くわよ！」

私の手をギュッと握るのは、ミネアさん。
初対面に等しいというのに、とても親しんだ様子の彼女の行動と言葉。私は驚いて思わず瞬きを忘れて呆然としてしまった。


「え？……。
ミネアさんの、お知り合いですか？」

「そうなの！でも会ったのは久し振り。
ねぇマオ様、わたくしアカリと話したい事がありますの。もう少しお待ち頂いていいかしら？」

私と同様に驚いているヴァロンに、ミネアさんはまるで親友に会った口調でそう告げる。