夢の言葉と約束の翼（上）【続編⑤】

第８章（５）アカリside

５-３

彼の背中を見つめながら、笑みをこぼす私。


ーーだが。
彼が子供達の元へあと少し、という所で私は「あっ！」と思い出して叫んだ。


「マオさん！ダメですっ！！ストッ……」

「ーーっうわ！？」

「ストップ！」の言葉は無情にも、間に合わなかった。

私の目に映るのは……。
地面の穴から噴射した水によって、ずぶ濡れになっているマオさん。


「わぁ～い！ひっかかった～！」

「マオしゃん、びしゃびしゃ～！」

ずぶ濡れになって茫然と佇むマオさんの側で、ヒナタとヒカルは「キャッキャッ！」と喜んで跳び上がっている。

人が通ると反応して、地面から水が噴き出す仕掛けのある場所。
以前、私も子供達にまんまと誘導されて引っかかってしまった。


「っ～～～！
もうっ、2人とも！何やってるの！！」

私が怒りながら駆け寄ろうとすると、ヒナタとヒカルは「きゃ～！」と笑顔で散って行く。


無邪気で可愛い子供達。
でも、まさか”マオさん”にこんな事をしてしまうなんて……。


「ーーすみません！
ス、スーツ！ずぶ濡れにしちゃって……っ、あの……」

”どうしよう”と、顔が青ざめる。

こんな事、いくら何でも初対面に近い……。と言うか、彼にとって今ヒナタとヒカルは”他人”も同然の存在。

そんな子供にこんなイタズラをされて、何とも思わない人なんている訳ない。

とにかく謝らなきゃ！と、心配になる私だった。
が……。

ーーそれは取越し苦労。


「……フッ、っ……あははははっ！！」

「！っ……え？」

マオさんの反応に、持っていたタオルを鞄から取り出し渡そうとしていた私は驚いた。

彼が笑ってる。
イタズラされたのに、すごく嬉しそうに笑っていたのだ。


そして……。

「ーーははっ、やられた～。
こら～っ、ヒナタちゃん！ヒカル君～！！」

「きゃーっ！」

「にげろ～っ！」

マオさんは伊達眼鏡を外して、濡れて額にくっ付いた前髪をかき上げると、意地悪そうにも見える笑顔で逃げる子供達を追いかけ始めた。