婚約破棄されたはずなのに、元婚約者が溺愛してくるのですが

王立学院の舞踏会で、ヴァルキア・エルフェルトは王太子アルベルトから突然の婚約破棄と断罪を突きつけられる。罪はすべて聖女候補ミレイユによる捏造だったが、背後には神殿と反公爵派の政治的陰謀があった。前世の記憶により破滅の未来を知っていたヴァルキアは、この出来事を想定済みだったと受け止め、静かに笑う。これは恋愛の敗北ではなく、王国の主導権を巡る戦いの始まりだと理解した彼女は、悪役令嬢として追放される運命を逆手に取り、裏からすべてを覆す反撃へと踏み出す。

両親を亡くし、伯母の家で肩身の狭い思いをして暮らす令嬢エリザベス。春の夜会に連れて行かれたものの、伯母からは「あなたに踊る資格はない」と言い渡され、壁際で大人しくしているよう命じられてしまう。 けれどその夜会の来客名簿も席順も贈答品の順番も、実はすべてエリザベスが裏で整えたものだった。伯母が自分の手柄にしようとして帳面を持ち出した結果、会場は大混乱。さすがに見かねたエリザベスが修正に乗り出すと……。 壁際に追いやられていた令嬢が、自分の力と居場所を取り戻すお話。

　王都の社交界は、今日も噂話で満ちていた。 　その中心にいるのが、私――エレノア・フェルミナであることを、誰もが楽しそうに囁いている。 「お気の毒にねえ、婚約破棄ですって」 「しかも理由が“冷たい女だから”だなんて」 「まあ、あの表情では仕方ありませんわよ」 　くすくすと忍び笑いが広がる。 　けれど私は、ただ静かに紅茶を口に運びながら、何も聞こえていないふりをしていた。

公爵令嬢エレオノーラは、生まれつき大精霊の加護を宿していた。 しかし本人も、それが自分の力だとは知らなかった。 王城の庭園が四季を問わず花で溢れていたのも、泉が枯れなかったのも、 王都に災害が起きなかったのも——全てエレオノーラの存在がもたらす精霊の恩恵だった。 王子に「地味で退屈な女」と婚約破棄され、王城を去った瞬間—— 花が萎れ、泉が涸れ、空が曇り始めた。 追放されたエレオノーラが辺境の荒野に足を踏み入れると、枯れた大地に花が咲き乱れた。 そのとき初めて、彼女は自分の中にある力に気づく。

『「代わりはいる」と言われたので、公務をすべてお返しします』 「代わりはいる」 その一言は、羽のように軽く けれど刃のように胸に沈んだ 灯りに満ちた夜会の中で 笑い声に紛れて落とされた言葉は 誰よりも静かに、深く響いた 私は頷いた 涙は零れず、声も震えず ただ、終わりを受け取るように 机の上に積み上げたものは 紙ではない 夜を削った時間であり 飲み込んだ言葉であり 名も残らぬまま重ねた日々だった インクに染まった指先も 冷えた朝の空気も すべては誰かの名の下で なかったことにされていた 「誰でもできる」 そう言ったあなたの背で 世界はきしみ始めていたのに 見えない糸をほどくように 私は一つずつ手を離す 支えていたものを、静かに返す 結び直されることのない契約 交わされぬまま消える言葉 止まる流れに気づくのは もう、私ではない 記録は残る 光の中に、確かに刻まれている 誰が何を背負い 誰が何も知らなかったのか だから私は振り返らない 崩れていく音も 呼び止める声も もう私のものではないから あなたの世界が止まる頃 私はようやく歩き出す 代わりなどいない場所へ 私であることを 私のまま受け取られる場所へ

貴族令嬢として生まれたアデルは、家同士の取り決めで伯爵家の次男・ロットに嫁いだ。才能を見込まれ、結婚後は夫の家計から事業帳簿まで一手に管理してきた。 しかし結婚三年目、夫には愛人がいた。 離縁を告げた夫はこう言い放った。 「君には一銭も渡さない。着の身着のまま出て行け」 アデルは微笑んだまま答えた。 「承知しました。では、私が管理していた帳簿をお返しします」 帳簿には、夫が妻の個人資産から不正に引き出した金の記録が、三年分、すべて残っていた。 翌日、アデルは騎士団の法務部門へ向かう。横領罪として刑事立件。夫と愛人は朝食中に連行され、夫の実家まで連帯責任を問われ、社会的に完全崩壊する。「一銭も渡さない」と言った男は、全財産を賠償に充てることになった。 そこへ現れたのが従兄のカイル（仮名）。王国最高位の法魔導士にして、アデルの結婚にただ一人反対していた人物。騎士団からの報告を受けて飛んできた彼は、開口一番こう言った。 「なぜ私に先に言わなかった」 過保護で、不器用で、アデルのことだけは冷静でいられない男。 カイルの屋敷に引き取られたアデルは、裁判の決着を見届けながら、少しずつ自分の感情を取り戻していく。三年間、夫のために使い続けた時間と才能と資産を、今度は自分のために使う日々。 そしてカイルもまた、ずっと封じていた感情を、もう隠さなくなっていく。 賠償金は全額回収された。夫と愛人は獄中で互いをなじり合っているという。 アデルはカイルの隣で、穏やかに笑った。 牢獄の中で一生愛を語ればいい。私にはもう、関係のない話だから。

「子供に歌を教え、絵を描かせ、庭で走り回らせる——それが教育だと？ ふざけるな」 侯爵令嬢マリカは婚約者にそう嘲笑され、宮廷養育係の職を解かれた。 前世で保育士だった彼女が行っていたのは、遊びに見せかけた発達支援プログラム。数を数える鬼ごっこ、言葉を覚える歌遊び、協調性を育む共同制作——子供たちは「楽しい」と笑いながら、同年代の二年先を進んでいた。 マリカが去り、旧来の家庭教師が戻った途端、子供たちは勉強を拒否し始めた。 王立学院の入学試験で辺境の子供たちが首席を独占したとき——「お遊戯」の本当の意味が明かされる。

聖女ルナリアは、義母に蔑まれても、婚約者に裏切られても、父に見捨てられても、ただ許し続けてきた。 だが聖女の加護には上限があった――六百六十六回。 最後の一回が尽きた朝、義母の美貌は崩れ、婚約者の才能は消え、父の領地の幸運も枯れた。 それらはすべて、彼女が許すたびに分け与えていた“借り物の幸運”だったのだ。 加護を失い、初めて怒りを知った聖女は、宮廷法院の法務調査官カイルと共に、家族・婚約者・神殿を法廷へ引きずり出す。