幼馴染がそんなに良いなら、婚約解消いたしましょうか？

52話 互いの愛情 その3

「セルガス様……本当に申し訳ありません」

「アーチェ嬢……？」

　セルガス様は焦った様子を見せていた。私の答えを先読みしているのかもしれないわね。


「セルガス様のご希望に添う答えは出すことが出来ません……」


　それが私の答えだった。

「それでは、あなたはネプト国王陛下と一緒になる道を歩むというのですね？」

「はい……私は側室として生きて行こうかと考えております。ネプト様とのことは一度は白紙になりました……でも、どうしても忘れることできないのです。あんな少女の時の初恋を今でも引きずるのは良くないと分かってはおりますが。私はネプト様のことが好きです」

「これは意外だった……アーチェ嬢のことですから、今後の生活を考えて私を選んでいただけるかと思っていましたが」

　セルガス様と一緒になっても私はきっと幸せになれると思う。しかし、それは彼にとって悪いことのように感じたのだ。仕事面で考えても、側室生活よりも楽な生活が待っている可能性は高いだろうし。

　でもセルガス様なら、他の素敵な女性を獲得できるはず……私と一緒になったのでは駄目なのだ。それは彼をネプト様の代わりにしたに過ぎないのだから。

「セルガス様、申し訳ございません……私は最初の、ネプト様との愛を貫きたいと思います」

「左様でございますか……スザンヌ様とも多少なりとも険悪にはなるでしょう。その覚悟もおありなのですね？」

「はい、あります。どのみち、私とネプト様が一緒になるということは、その周辺を固めている誰かが不幸になることを意味しています。スザンヌ様を推していた貴族の面々は私を敵視するでしょうし、派閥争いも激化するでしょう」

　正室と側室の関係……それがどれ程の苦労を生むことになるのか、私にはきっと想像出来ていないだろう。いえ、自分なりには想像しているし勉強しているけれど、その想像を軽く凌駕してくるかもしれない。

「そこまで分かっていて、それでもネプト国王陛下と一緒になるのですか？」

「はい……その代わり、正室であるスザンヌ様に第一王子様が生まれるまでは子作りはしないつもりです。それならば、争いも和らぐかと思いますし」

「なるほど、そういうことですか……まあ、そういうことであれば、確かに王室内での争いは減るでしょうね。あなたの決意は分かりました。残念ですが、私は応援しますよ」

「ありがとうございます、セルガス様」


　私の決意は固い。でも、この我儘を通すからには自分にも枷を作ることにしたのだ。少しでも王国の未来に繋がるように。ところで……ネプト様に一緒になることを断られたらどうしよう。そうなった場合は今までの決意は水の泡になるわね……しばらく、立ち直れそうにないわ。