何でも屋と季節外れの夢

一章 アスカとルミ①

五 電話口の声 ─二〇一九年 四月二十一日─ 五(改)

　ルミさんからの依頼を受けたあの日から、
　早くも一ヶ月が経とうとしていた。

　私の見立て通り、
　Ｓ市からやって来るお客さんは多かった。

　驚いたのは、
　彼氏さんのことを知っている・・・・・人の割合。
　予想以上に多かったのだ。

　と言っても、
　そもそもの予想が低かったから、
　それ以上といっても高が知れているけど。

「情報はそれなりに集まるんだけどなぁ……」

　私が最初から知っていた情報、
　ルミさんから聞いて新たに得た情報、
　お客さんから得た情報。

　全部を合わせていくと、
　彼氏さん──鮫島秋文さんの人間像が
　浮かび上がってくる。

　Ｔ県Ｓ市出身。小中はひとまず置いといて、
　市内の高校に進学。
　高校卒業後は都内の大学に進学し、
　そこを卒業した後はＣ県で就職。

「あとは趣味が
　廃墟と心霊スポット巡り……か」

　この趣味についてはルミさんが
　何度か話していたこともあって、
　元々知っている情報だった。
　中学時代から続いている趣味らしい。

　ちなみに、
　ルミさんはこの手の話題が苦手だ。
　大が百個付いても足りないほど苦手だ。
　だから、探索に同行しないのは勿論のこと、
　どこに行くのかも絶対に聞かない。
　土産話や写真なんかも当然ＮＧ。

『出掛けてくる』

　このワードが
　彼氏さんが廃墟・心霊スポット巡りに
　向かうことを意味する隠語として、
　二人の間だけで機能しているそうだ。

　ルミさんの話では、失踪当日の朝、
　彼氏さんが家を出るときにこの隠語を
　使っていたらしい。

　だから、その行き先はどこかしらの
　廃墟・心霊スポットだと予想される。

「でも、
　ルミさんにはそれがどこかわからない」

　失踪日は三月一日。その二週間前
　──二月十五日にも、彼氏さんは
『出掛けてくる』と家を出ていた。

　そして、そのまた一週間前には、
　恐怖映像の特番が放送されていた。

「テレビで流れた心霊スポット……」

　その番組は私も録画していたから、
　昨晩寝る前に見返した。

　室内で撮られた映像、公園で撮られた映像、
　学校で撮られた映像、海で撮られた映像、
　監視カメラやドライブレコーダーによって
　撮られた映像、昼に撮られた映像、
　真夜中に撮られた映像。

　廃墟や心霊スポットで
　撮られたであろう映像は少なくなかった。
　けど、多くもなかった。

　そして、頑張れば撮影場所を
　特定できそうな映像もいくつかあった。

　でも、これに関しては
　警察が既に調べている。片っ端から
　候補を調べてくれているらしいけど、
　有力な手掛かりは未だ見付っていない。

「チラシ、補充してもらうか」

　最初はコピー用紙一束分あったのに、
　今はもう厚さ五ミリといった具合。
　店に来た人全員に配ったし、まぁ当然か。

　ということで、
　私は早速ルミさんに電話をかけた。
　一コール、二コール、三コール。

『アスカ？　どしたの？』

「いや、実は……ルミさん、今どこですか？」

　電話口の向こうが何だか騒がしくて、
　ルミさんの声が聞き取りにくい。

『今？　Ｋ駅だよ。
　丁度、アスカのところに向かってる途中』

「ああ、そうなんですか」

『ごめん、ちょっと場所移動するね。
　──はい、いいよ。それで、どうしたの？』

「実は、チラシの補充をお願いしたくて」

『ああ、もうそんなに配ってくれたんだ。
　りょーかい、伝えとくね』

「はい、ありがとうございます」

『ううん、こちらこそ』

「……ルミさん、あの」

『ん？』

　トイレかホームの端かそれ以外か。
　どこでもいいけど、静かになって
　わかったことがあった。

　ルミさんの声に元気がないのだ。
　張りがないというか、
　取り繕っているように聞こえる。
　そう、空元気というやつだ。

「……Ｋ駅なら、
　あと三十分くらいで着きますよね。
　お昼まだなら、用意しておきますけど」

『ああ……そうだね、お願いしようかな』

「了解です。じゃあ待ってますね」

　ここに来てくれるなら、
　わざわざ電話口で足止めさせることもない。

　昼食を食べながら
　ゆっくり話を聞くとしよう。
　何を作ろうかなと、
　すでに私の頭は献立を組み立て始めていた。