神さまなんて大嫌い！

汪楓白、道士を志すも挫折するの巻

其の五

「あらあら、可哀そうに……早速、やられてるわよ」
「どうだっていいさ。我々に飛び火しない限りはな」
「それにしても、あいつ、救いようのない阿呆だぜ」
　僕の背後では、三妖怪が、人間の声に戻って、ヒソヒソとこんなことをつぶやいている。
 そうして三妖怪は、最後には声をそろえて、しみじみと云ったものだ。
「「「よりによって、あの男に弟子入りしようなんて……」」」
 ちょっと待てよ？　道士なら僕をどうこう云う前に、まず凶悪な三妖怪を、なんとかすべきだろ！　いや、でも……なんか様子がおかしい。だって、神々廻ししば道士は最初、確かにあの三妖怪の名前を、呼んでいたよな……それに三妖怪にしたって、廟から逃げ出すそぶりも見せないし……ハッ！　まさか……こいつら全員、グルなのか！？　そうなのか！？
「阿呆が……その様子じゃあ、ようやく気づいたらしいな」
 神々廻道士は、青ざめ瞠目する僕の顔つきから、僕の内心を察知し、先回りして云った。
「えぇっ！？　ってことは……やっぱり、お前ら、グル！？」
「〝お前〟とはなんだ、この野郎！」
――バチ――ンッ！
　ひぃ痛いたっ！　今度は、横っ面を張られたぞ！　ヒリヒリと痛む頬を押さえ、睨みつける僕を横目に、神々廻道士は、後方に佇む三妖怪を、ヤケにえらそうな態度で呼び寄せた。
「喂おい、蛇那じゃな！　蒐影しゅうえい！　呀鳥あとり！　こっちへ来い！」
 啊ああっ！　ほらほら、また名前を呼んだ！　やっぱり、まちがいない……仲間なんだ！
「こいつ、餌にしてかまわんぞ」
「へ？」
 僕は一瞬、我が耳を疑った。
 今……なんて仰いました？　道士ともあろう御方が、本当に今、なんて仰いました！？
『本当っすか！』
『うれしいっ！』
『では早速……』
 三妖怪は、またまたうなるような獣声になり、爛々と目を輝かせ、僕の周りへ詰めかけた。舌なめずりする三妖怪に囲まれ、ジリジリと追いこまれ、いよいよ僕は震撼……やむを得ず、神々廻道士に助けをもとめつつも、傲慢不遜なこの男を厳しい口調でたしなめた。
「ま、待ってください！　あんた、それでも道士ですか！」
「〝あんた〟とはなんだ、この野郎！」
――ボス――ンッ！
 ふぐっ……つかつかと歩み寄った神々廻道士が、今度は僕の腹部に、情け容赦なく拳をめりこせて来た！　うっぷ……マジで内臓が、ヤバイって！　僕は苦痛にあえぎ、猛烈な吐き気をこらえながらも、神々廻道士の理不尽かつ暴虐的なやり方を、こりずに非難した。
「あなたは、仮にも道士でしょう？　道教を奉じ、人々を正道へ導くのが使命でしょう！　なのに、なんで妖怪なんかに魅入られ、なんの罪もない僕を、こうも苦しめるんですか！」
「だからぁ、云ったろ。面白いから」
 くわぁ――っ！　信じられない！　こんな男が、道士だなんて……世も末だ！　けれど神々廻道士は、ニヤケ顔を突然、鬼の形相に変え、またしても無抵抗な僕に武力行使する。
「……ってか、〝あなた〟とはなんだ、この野郎！」
――ビタ――ンッ！
 おへっ……今度は、両手で顔をはさみ打ちされた！　顔が、ゆがみそう……もう嫌だ！
「うぅ、あんまりだ……非道すぎる！　それじゃあ、なんて呼べばいいんですか！」
 僕は半泣きで、神々廻道士を仰ぎ見、恨みがましい泪声で問いただした。すると神々廻道士は、いかにも勝ち誇った憎らしい表情で、サラリとこんなことを云い放つ始末なのだ。
「偉大なるご主人さま」
 唖然……悄然……慄然……呆然……最早、返す言葉もない。