神さまなんて大嫌い！

汪楓白、鬼憑き芝居に加担するの巻

其の四

「例の怪鳥だっ……すぐ近くまで、来ているぞ！」
 住民たちはどよめき、かなりおびえているらしい。（なにしろ、まぶたが膠着して、周囲の状況が、まったく見えないからな……あくまで、推測の域を出ないんだよ。悪しからず）
「茅娜ちな、来るぞ！　気を引き締めろ！」
「はい、師父しふ！」
 なにを、格好つけてやがるんだ！　またぞろ、ニセ芝居を開演するだけだろ！
――バササッ！
『ギヒィ――――ッ！』
「うわぁあっ！　出たぁあぁぁあっ！」
「危ない、茅娜！」
「きゃっ……」
「大丈夫か！　うぬっ……」
――キィ――ンッ！
「こいつの翼……まるで刃だな！」
「啊ああっ！　師父、あそこを見てください！」
「あれは……あれは、お父さま！　お父さまだわ！」
「なるほど、あいつが問題の鬼憑きか……凄まじい殺意だ」
『殺シャァアァァアァァァアッ！』
「道士さま！　村長むらおさに罪はありません！」
「お嬢さまのためにも、どうか無傷で鬼祓いを！」
「判ってますよ！　この神々廻ししば道士を、見くびってもらっちゃ困りますな！」
『殺ァアァァァアァァァァァアッ！』
――ドドドドドッ……ザァンッ！
「ひぃっ……大木を、木端微塵に……なんて怪力だ！」
「茅娜！　怪鳥を引きつけとけ！　その隙に、俺が鬼憑きをなんとかする！」
「はい、師父！」
――ヒュンヒュンヒュン！
『ギヒィ――――ッ！　ゲェッ、ゲェッ……』
 もう、好い加減、莫迦ばか莫迦しいったら……なにやってんだよ、こいつら……ハァ。
 僕はだんだん、気持ちに余裕が出て来て、冷静な心の目で彼らの戦況……いや、三文芝居を、傍観することができるようになっていた。 
 声だけ聞いてると、本当にくだらないな。
「師父！　死門しもんの陣形に追いこみました！」
「今だ！　バン・ウン・タラク・キリク・アク！」
『殺ァアッ……ふぐっ、ぬっ……ぬぎぎっ！』
「おおっ！　村長の、まるでぎこちなく盆踊りを踊っているかのような、異様な動きが、急に止まったぞ！」
「なんだか、酷く苦しんでるようですな！　大丈夫でしょうか！」
「啊っ……道士さま！　父を……父を鬼難きなんから、一刻も早く助けてください！」
 あ～あ、阿呆クサ。はいはい、それで？　次はなに？　いつまで続くの、このくだり。
「茅娜！　罪人の死骸を、ここへ！」
「はい、師父！」
 えぇえっ！？　ま、まさか……もう僕の出番！？　ちょっ……心の準備が、まだだよ！
「ぎゃあっ！　村長の口から……黒いものが！」
「鬼業きごうの瘴気ですね、師父！」
「そう、アレが邪鬼の正体だ！　みなの衆、口をつぐんで、己の体内に入りこませるな！」
――シュウゥゥゥゥゥウッ！
「さぁ、来い！　新しい憑坐よりましだぞ！　体が欲しいんだろ！」
「師父！　急がないと……怪鳥を縛めた辮索べんさくが、千切れそうです！」
「心配ない！　もう、うつった！」
 へ？　うつった……って、僕に？　もう？　嫌だな……悪い冗談で……ヴッ！
『ヴオォオォォォオォォォォォオッ！』
 まるで、鬼畜か野獣のような慟哭を発したのは、なんと僕自身だった。
 とても、自分の声とは思えない凄まじさだ。
 すると、あれだけ強固に、接着されていた上まぶたと下まぶたが、ようやく離れ、僕は、カッと両目を見開いた。その途端、僕はそこに、とんでもない光景を、目撃したのだった。
「きゃあぁぁあぁぁぁあっ！」
「うわぁっ……新たな鬼憑きだぁぁあっ！」
「ひぃいっ……道士さま！　早く、退治してください！」
 目をむき、泣き叫ぶ、朴訥ぼくとつな住民たちの数は、おおよそ三十。男たちの顔は恐怖で引きつり、女たちの顔は何故か赤らんでいる。とくに、思いのほか美貌の持ち主だった村長の娘は、僕を見るなり、顔を手でおおった。それというのも、僕の姿形に関係していたのだ。
「なんじゃ、ありゃあ！？　皮膚全体に、薄気味悪い唐草模様が、浮かんどるぞ！」
「目は深紅だし、頭には角も生えてるぞ！　その上、ぶら提げてるモノも、並みじゃない！」
 なんだって？　ぶら提げてる？　そう云えばなんか、スゥスゥする……って！　僕、素っ裸じゃないかぁ！　ひぃ――っ！　恥ずかしすぎる！　今すぐ逃げたい！　隠したい！
「哈哈ハハ、こいつ……なかなか立派なモン、持ってるじゃねぇか。これで女房に逃げられるって、どんだけあっちが下手なんだか……それとも、デカすぎて女房にゃ苦痛だったか？」
「嫌だわ、本当ねぇ……私と、いい勝負かも。クス❤」
 村人たちには聞えぬよう小声で、悪意ある軽口を叩く神々廻道士と蛇那じゃなだった。
 当の僕は……というか、僕の体は、相変わらず自由を奪われたままで、ことごとく僕の意に反する行動を取り続けた。両手を広げ、柩の上に仁王立ちし、奇声をとどろかせる。
 まるで、首輪以外、なにも着けていない自分の裸身を、みんなに見せつけるかの如く。
（そう、首輪だけは相変わらず着けてるから、余計に変態味が増すんだよな！）
 云っとくけど、これは多分……いや、まちがいなく、僕の影に入りこんだ《蒐影しゅうえい》が面白半分で、やってることなんだからね！　それというのも、神々廻道士の命令で、僕を晒し者にしてるだけなんだからね！
 絶対に、僕の意志だなんて、勘ちがいしないでよね！
 ところが、そこへ――、