アンダードッグ・ギルド

【馬鹿とカラスは使いよう】

『4』

「それにしても、面倒臭いなぁ！　あっちへ、こっちへ、行ったり来たり……本当にＪＡＤは、真犯人と関係しているのか？　これで徒労に終わったら、僕は本気で怒り狂うぞ！」
 うるせぇな……文句ばっか垂れやがって、馬鹿ボンが！
「侯爵さま、いけませんよ。短気を起こしては。いつもみたいに、失禁してしまいます」
 そりゃあ、最悪だな。しっかし、ダルティフの場合、それもあり得るからな。
 いつも適当なタッシェルの言うことも、今回ばかりは的を射ているぜ。
「おい、ゴーネルス……しっきんって、なんだったかな？　知ってはいるんだが、ついついド忘れしてしまって……これは、あくまで確認だが、チキンとは関係なかったよな？」
「さすがは若！　よくご存じで！　確かに、失禁とはチキンなヤツがよく起こす、生理現象です！　まさしく、あなたさまのようなチキンなら、失禁など日常茶飯事でしょう！」
 またかよ、オッサン。ダルティフをからかうのは、ほどほどにしとけって……馬鹿に磨きがかかるだけだろ。従者なら、少しは不出来な主君のためになることを、言ってやれよ。
「そうか、そうか！　やはり、僕は他の奴らよりも、段ちがいに出来がいいんだな！　ところで……にちじょうさはんじ、とは……えぇと、しまった！　また、ド忘れしてしまったぞ！　ゴーネルス……アレのことだと、重々わかってはいるんだが、軽く説明を頼む」
 いやいやいや……やっぱポンコツすぎて、どうにも救えんわ、こいつ。
「承知仕りました。日常茶飯事とは、若の考え通り、男女のむつみ合いのことであります。ドスケベな若が常日頃、妄想にふけっているような、それはもう変態的な行為であります」
 は？　なに言ってんだ、オッサン……こっちもこっちで、救う気ゼロだな。
「なに！　では……あんなことや、そんなことや、こんなことまで含まれるのか！」
 どんなことだよ……ちょっと、興味あんな。是非とも、教えてもらいてぇな。
「どんなことですか、侯爵さま。是非とも、ご教示いただきたいものですね」
 うげげ！　よりによって、色魔神父のタッシェルと意見が一致しちまった！　つまりは俺も、ドスケベの仲間ってコトか！　う……そいつだけは、全身全霊でご免こうむるな！
「従者さま、神父さま、からかわないでくださいでち……可哀そうになって来るでち」
「ダルティフ、あんた……いい歳こいて、まだお漏らししてんのかい……って意味だよ」
「ぬわにい！？　ゴーネルス！　タッシェルも！　また僕を馬鹿にしたな！　許さんぞ！」
 あ、馬鹿が怒った。
 けどな……俺の堪忍袋の緒も、そろそろ切れるぞ！　つぅか、もう切れた！
「お前らなぁ！　好い加減にしろ！　タマには、真面目にやれ！」
 すると、チェルがすかさず俺にすり寄り、俺の意見に同意しつつ、重要な点を指摘した。
「そうでち！　旦那さまの言う通りでち！　怒るのも当然でち！　そんなくだらないことより、どうするでちか？　チェルたち六人だけで、あの大人数の信者たちを全員、敵に回すつもりでちか？　そんなの絶対、無理に決まってるでち！　単なる死に急ぎでちよ！」
 これに、オッサンまで悪乗りして来て、事態をますます混乱の渦に叩きこんだ。
「うむ。チェルの言うことも一理。では、ここはひとつ、公正なるクジ引きによる〝人身御供作戦〟で……どうでしょう、若。無論、外れ籤は、あなたが引いてくださいますな？」
「それのどこが、公正なクジ引きなんだ！」
「おや、気づかれましたか……チッ」
「舌打ち……舌打ちしたな、ゴーネルス！　貴様、ついにそこまで……許さぁん！」
「誤解されては困ります。私はただ、今朝食べたイカスミスパゲッティのカスが、歯にはさまって気持ち悪いため、若の言動に、いちいちイラ立っていると、それだけのことです」
「なんだ、そうか……ん？」
 ああ、くだらねぇ、つまらねぇ、やりきれねぇ……ダルティフも、納得するなよ！
 それとも、『ん？』って……気づいたか？
「だったら、ちゃんと歯磨きしろ！」
 ガクッ……これには、俺だけでなく、全員が前につんのめった。
「そっちかい……あんた、やっぱ筋金入りの馬鹿だわ」
 ラルゥの言う通りだぜ。
 ダルティフ、お前……脳ミソ腐って糸引いてんじゃねぇだろうな。
「ところで……」
 と、ここでタッシェルが、周囲を見回しながら、恐る恐る手を上げた。
「ここはどこでしょう？」
 うん、タッシェル。いい質問だな。どこまでも続く深い森、切り立った渓谷、はるかに遠望できる峻険な山岳……で、人の気配は、まったくない。つぅか、絶望的な質問だな。
「道に迷ったのかい」
「またか。いつものことじゃ」
「これだから、役立たずは……地図を持ってたのは、誰だ？」
 ダルティフが、そう言った途端、全員の指先が、馬鹿侯爵に向けられた。
 そう、そうなんだよ！　よりによって、こいつにナビを頼んじまったんだよ！
 どうして、そんな愚かな真似をしたのかって？　話せば長くなる……簡潔にすませよう。
 今朝、近くの町の『ルーディエ』を出発する際、みんなで役割分担をした。道案内、用心棒、救護班、など……で、一番楽な道案内の役を、ダルティフがやりたがった。俺たちみんなは勿論、反対した。けど、馬鹿ボンは物凄くごねた。ごねて、ごねて、ごねまくった結果、案の定、オッサンから、偶然を装った一撃を、腹部に喰らった。そしたら、朝喰らったチーズたっぷりピザと、ニンニクたっぷりステーキと、ニラたっぷりの野菜スープを（しかし、朝からよく喰ったな）、思いっきり地図の上に、リバースしやがったんだ！
 お陰で、誰も地図に触れたがらなくなり、奴から取り返すことをためらい、やむなくダルティフにマッパ―をまかせたと、こういう次第。けど、吐しゃ物で地図はにじんでしまい、それでなくても半人前以下のダルティフは、結局……地図を読みちがえたってワケさ。
「ま、まぁ、こういう時は、だな！　慌てず、騒がず、恥ずかしがらず、誰かに道を聞けばいいのだ！　心配するな！」と、なんとか自分の失点を穴埋めしたいがため、またまたアホな発言をするダルティフだ。お前、どこまで馬鹿なんだよ！　こんな山ン中の、陰鬱な森ン中に、人がいるはずねぇだろ！　もしいたとしたら、それは絶対、ヤバイ系だぞ！
 たとえば――、